La combinaison de médicaments existants combat le cancer de l'intestin et réduit les effets secondaires
La combinaison d'un médicament anticancéreux commun et d'un autre médicament anticancéreux est plus efficace que certains médicaments autonomes pour arrêter la progression du cancer colorectal. Il réduit également les effets secondaires désagréables.
Le Dr Richard Goldberg, directeur du West Virginia University Cancer Institute à Morgantown, souhaitait rechercher de nouvelles façons de ralentir la progression du cancer colorectal.
Les taux de survie des personnes atteintes d'un cancer colorectal qui s'est propagé sont encore assez faibles.
Une fois que la maladie commence à se propager à d'autres organes, environ 13% des personnes survivront 5 ans de plus.
Bien que les médicaments puissent ralentir le taux de croissance, le Dr Goldberg a estimé qu'il y avait d'autres options à explorer.
Lui et son équipe de chercheurs ont combiné un traitement anticancéreux commun de deuxième intention appelé FOLFIRI avec un autre médicament appelé régorafénib pour voir s’ils pouvaient arrêter la croissance de ce cancer pendant une période plus longue.
Pour cette étude, qui paraît dans la revue Cancer, l'équipe a recruté 181 personnes atteintes d'un cancer colorectal qui avaient des tumeurs qu'il n'a pas été possible d'éliminer chirurgicalement. Tous les participants avaient un cancer qui s'était propagé à d'autres parties de leur corps et avait progressé après un traitement de chimiothérapie de première intention.
Les chercheurs ont demandé à certains participants à l'étude de recevoir à la fois FOLFIRI et le régorafénib, tandis que les autres ont pris FOLFIRI avec un placebo. Les résultats étaient prometteurs. Ceux qui ont pris la nouvelle combinaison de médicaments ont eu une interruption plus longue de leur progression du cancer que ceux qui ont reçu FOLFIRI et un placebo.
Effets secondaires atténués
Comme c'est souvent le cas avec les agents chimiothérapeutiques, les effets secondaires du régorafénib comprennent un large éventail de symptômes pénibles.
Ceux-ci peuvent inclure la fatigue, la faiblesse, la perte d'appétit et la diarrhée, ainsi que la douleur, l'enflure et la rougeur de la muqueuse de la bouche et de la gorge.
Le médicament peut également causer des douleurs dans la paume des mains ou la plante des pieds, qui peuvent parfois être si graves qu’elles affectent réellement la qualité de vie de l’individu.
Au cours de cette étude, l'équipe a constaté que les participants pouvaient prendre une dose plus faible de régorafénib sans rien perdre du pouvoir derrière la combinaison de médicaments.
Les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient administrer 160 milligrammes (mg) de régorafénib par jour pendant 6 jours au lieu de 180 mg par jour pendant 2 semaines, ce qui réduisait considérablement les effets secondaires du médicament mais n’en diminuait pas l’efficacité.
Outre les cancers de la peau, le cancer colorectal est le troisième diagnostic de cancer le plus courant chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Pour les hommes, le risque global à vie de développer cette maladie est d'environ 1 sur 22, tandis que la probabilité pour les femmes est légèrement inférieure à 1 sur 24.
Le cancer colorectal est la troisième cause de décès liés au cancer aux États-Unis chez les deux sexes, mais ce taux a lentement baissé au cours des dernières décennies. Cela est dû en partie aux dépistages du cancer qui permettent de trouver et d'identifier les polypes colorectaux avant qu'ils ne se développent en cancer. Les dépistages peuvent également aider à identifier un cancer de stade précoce lorsqu'il est plus facile à traiter.
Meilleures options de traitement
Les taux de survie à 5 ans pour le cancer colorectal varient considérablement en fonction de son stade, car les perspectives d'une personne se détériorent lorsque le cancer se propage.
C'est l'une des raisons pour lesquelles le Dr Goldberg a voulu explorer des options de traitement alternatives, et peut-être meilleures, surtout parce que les taux de survie sont si bas pour ceux dont le cancer s'est propagé.
«Je suppose que le point de vue de 30 000 pieds à ce sujet est que lorsque vous obtenez un nouveau médicament qui montre une activité, vous essayez de chercher des moyens de le combiner avec d'anciens médicaments pour en exploiter la valeur», explique le Dr Goldberg.
«Vous devez équilibrer les avantages, en termes de ralentissement de la progression tumorale et d'amélioration de la survie, avec la qualité de vie. Et cela demande souvent de l'expérimentation. C’est pourquoi nous menons des études comme celle-ci. »
Dr Richard Goldberg
