Cancer du sein: la graisse corporelle, et non le poids, présente un risque majeur
Une nouvelle étude a fait une découverte surprenante: même les femmes dont le poids est normal peuvent présenter un risque accru de cancer du sein invasif si leur taux de graisse corporelle est élevé.
Selon les informations fournies par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'un des principaux facteurs de risque de développer un cancer du sein est «le surpoids ou l'obésité après la ménopause».
Cependant, des données récentes suggèrent qu'un poids excessif, en tant que tel, n'est peut-être pas le seul élément de risque.
Une étude dont les résultats ont été présentés à la conférence spéciale de l'American Association for Cancer Research de ce mois-ci, intitulée Obesity and Cancer: Mechanisms Underlying Etiology and Outcomes, indique que la graisse corporelle est un facteur de risque indépendant, même dans le contexte d'un indice de masse corporelle normal (IMC ).
«Auparavant, on ne savait pas si les personnes qui ont un IMC normal mais une graisse corporelle accrue ont un risque accru de développer un cancer», explique l'auteur de l'étude, le Dr Neil Iyengar, du Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York, NY.
«Nos résultats montrent que le risque de cancer du sein invasif est accru chez les femmes ménopausées avec un IMC normal et des niveaux de graisse corporelle plus élevés, ce qui signifie qu'une grande partie de la population a un risque non reconnu de développer un cancer.»
Dr Neil Iyengar
La graisse corporelle, pas le poids, augmente le risque
La corrélation entre la graisse corporelle, en particulier, et le risque de cancer du sein invasif n’a pas encore été abordée par la recherche, car il est généralement difficile de calculer la part de l’IMC d’une personne absorbée par la graisse et celle des os et des muscles.
«Les niveaux de graisse corporelle sont généralement mesurés via l'IMC, qui est un rapport poids / taille. Bien que l'IMC puisse être une méthode pratique pour estimer la graisse corporelle, ce n'est pas un moyen exact de déterminer les niveaux de graisse corporelle totale, car la masse musculaire et la densité osseuse ne peuvent pas être distinguées de la masse grasse », explique le co-auteur de l'étude, le professeur Thomas Rohan, de le Collège de médecine Albert Einstein à New York, NY.
Pour surmonter cette difficulté, les chercheurs ont utilisé l'absorbiométrie à rayons X bi-énergie (DXA), une technique qui permet aux spécialistes de mesurer différents éléments de la composition corporelle, et ainsi de séparer plus précisément les niveaux de graisse corporelle des autres masses qui affectent le poids.
Le Dr Iyengar et ses collègues ont tiré leurs données de la Women’s Health Initiative, une étude observationnelle à long terme axée sur les femmes ménopausées âgées de 50 à 79 ans.
Dans la présente étude, les chercheurs ont analysé les données de participantes ayant un IMC normal - de 18,5 à environ 25 - et qui n'avaient pas de diagnostic antérieur de cancer du sein, en tenant également compte des mesures DXA de base. Celles-ci représentaient un nombre total de 3 460 participants. La période médiane de suivi des participants était d'environ 16 ans.
Tout au long de la période de suivi, les participants ont été surveillés pour un cancer du sein invasif; lorsqu'un diagnostic de cancer a été posé, les femmes ont ensuite été évaluées davantage pour la positivité des récepteurs aux œstrogènes, en référence à des types de cancer dans lesquels la croissance des cellules malignes est facilitée par l'exposition aux œstrogènes.
À la fin de l'étude, de tous les participants qu'ils ont surveillés, 182 avaient développé un cancer du sein invasif au cours de la période de suivi, et 146 d'entre eux présentaient une positivité des récepteurs aux œstrogènes.
Lors de l'analyse des données, les chercheurs ont découvert que les femmes ayant un IMC normal mais une masse grasse corporelle élevée avaient presque deux fois plus de risque de cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs, par rapport à celles ayant un IMC normal mais de faibles niveaux de masse grasse corporelle. .
De plus, l'équipe a noté que le risque était augmenté de 35% pour chaque croissance de 5 kilogrammes de graisse corporelle, même si l'IMC restait dans les limites normales.
«Il est également à noter que le niveau d'activité physique était plus faible chez les femmes avec des quantités plus élevées de graisse corporelle», souligne le Dr Iyengar, ce qui «suggère que l'activité physique peut être importante même pour celles qui ne sont pas obèses ou en surpoids.»
Les chercheurs insistent sur le fait que leurs résultats pourraient bien surprendre les praticiens de la santé, mais qu'ils permettront, espérons-le, une meilleure évaluation des risques à l'avenir, ce qui devrait conduire à une utilisation plus efficace des stratégies préventives.
«Ces résultats seront probablement surprenants pour de nombreux médecins et patients, car l'IMC est la méthode standard actuelle pour évaluer les risques de maladies liées au poids corporel», déclare le Dr Andrew Dannenberg, du Sandra and Edward Meyer Cancer Center de Weill Cornell. Médecine à New York, NY.
«Nous espérons que nos résultats alerteront les femmes sur la possibilité d'un risque accru de cancer du sein lié à la graisse corporelle, même si elles ont un poids santé», ajoute-t-il.
