Les jeux de société peuvent éviter le déclin cognitif
Une nouvelle recherche examine l'impact des jeux non numériques, comme les jeux de société et les cartes, sur la capacité cognitive des personnes âgées.
Les jeux ne sont pas seulement amusants; ils peuvent garder notre esprit agile et vif. Au moins, cela semble être le principal point à retenir d'une foule d'études récentes qui soulignent les avantages cognitifs des jeux vidéo.
Par exemple, certains chercheurs ont suggéré qu'une heure de jeu seulement peut améliorer l'attention, et certaines études ont montré que les jeux qui impliquent le tir, en particulier, peuvent améliorer la cognition.
En ce qui concerne les personnes âgées, les avantages des jeux informatiques semblent être encore plus grands. Des applications d'entraînement cérébral qui peuvent prévenir les troubles cognitifs légers aux jeux vidéo 3D qui peuvent inverser le déclin cognitif lié à l'âge, jouer à des jeux sur ordinateur semble offrir de nombreux avantages.
Mais qu'en est-il des jeux analogiques? S'agit-il uniquement de jeux informatiques qui profitent à la santé cérébrale des personnes âgées, ou les jeux non numériques, comme les cartes, les jeux de société ou les mots croisés, peuvent-ils également affecter la cognition?
Des chercheurs de l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni ont entrepris d'enquêter.
Drew Altschul, de la School of Philosophy, Psychology, and Language Sciences, a co-écrit le nouvel article avec le professeur Ian Deary, qui est le directeur des Edinburgh Lothian Birth Cohorts.
L'étude apparaît dans Les journaux de gérontologie.
Étudier les jeux non numériques et la cognition
Altschul et Deary ont examiné 1 091 participants nés en 1936 et dont ils ont accédé aux données de la Lothian Birth Cohort 1936 - une étude qui a évalué les capacités mentales et cognitives de ses participants sur une longue période.
Les chercheurs ont d'abord évalué la fonction cognitive des participants à l'âge de 11 ans, puis plus tard à 70, 73, 76 et 79 ans à l'aide de 14 tests cognitifs standardisés.
Dans le cadre de la nouvelle étude, les scientifiques ont demandé aux participants à quelle fréquence ils jouaient à des jeux de société, aux cartes, aux échecs, au bingo ou aux mots croisés à 70 et 76 ans.
Dans le cadre de leur analyse statistique, les chercheurs ont pris en compte d'éventuels facteurs de confusion, tels que «la fonction cognitive au début de la vie, l'éducation, la classe sociale, le sexe, les niveaux d'activité et les problèmes de santé».
L'analyse a révélé que les personnes qui jouaient plus de jeux dans leurs 70 ans étaient plus susceptibles de maintenir une fonction cognitive saine dans leurs années plus âgées.
Jouez à des jeux pour réduire le déclin cognitif
Plus précisément, ceux qui ont déclaré jouer à plus de jeux analogiques dans leurs 70 ans ont connu moins de déclin cognitif relatif de 11 à 70 ans et moins de déclin cognitif entre 70 et 79 ans.
«Ces dernières découvertes ajoutent à la preuve qu'être plus engagé dans des activités au cours de la vie pourrait être associé à de meilleures capacités de réflexion plus tard dans la vie», commente Altschul.
Le co-auteur pense également qu'il est possible d'interpréter les résultats comme un coup de pouce pour commencer à jouer à certains jeux afin d'éviter un déclin cognitif.
«Pour les plus de 70 ans ou plus, un autre message semble être que jouer à des jeux non numériques peut être un comportement positif en termes de réduction du déclin cognitif.»
Drew Altschul
Le professeur Deary commente également la signification des résultats, faisant écho à des sentiments similaires. «Nous et d'autres réduisons les types d'activités qui pourraient aider à garder les gens actifs à un âge avancé», dit-il.
«Dans notre échantillon de Lothian, il ne s'agit pas seulement d'une activité intellectuelle et sociale générale, semble-t-il; c'est quelque chose dans ce groupe de jeux qui a cette petite mais détectable association avec un meilleur vieillissement cognitif.
L'auteur souligne également les orientations pour les recherches futures: «Il serait bon de savoir si certains de ces jeux sont plus puissants que d'autres. Nous soulignons également que plusieurs autres facteurs sont liés à un meilleur vieillissement cognitif, comme être en bonne forme physique et ne pas fumer », conclut le professeur Deary.
