Les édulcorants artificiels ne font `` aucune différence '' pour la santé
Les édulcorants sans sucre sont au centre d'un débat acharné depuis des décennies. Sont-ils bénéfiques pour la santé ou augmentent-ils les risques? Une étude récente attise les flammes une fois de plus, affirmant qu'il y a peu de preuves d'avantages ou de préjudices.
Alors que les preuves démontrant les effets néfastes du sucre devenaient irréfutables, une course pour trouver des alternatives commença.
Les consommateurs apprécient les aliments et les boissons sucrés. Alors - alors que le public poussait à devenir plus sain - des options sucrées et sans sucre ont dû être conçues.
Aujourd'hui, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé un certain nombre d'édulcorants sans sucre qui sont plus sucrés que le sucre mais qui ont peu ou pas de valeur calorique.
Étant donné que ces composés, également appelés édulcorants artificiels, sont des inventions relativement nouvelles, il y a encore un débat sur leurs avantages potentiels et leurs effets secondaires.
Certaines études affirment que le remplacement du sucre standard par des édulcorants sans sucre peut aider les individus à perdre du poids et à réduire leur risque de diabète.
De l'autre côté de la conversation, certains chercheurs ont conclu que les édulcorants sans sucre pourraient, en fait, augmenter le risque de diabète, d'obésité et de troubles métaboliques.
Les édulcorants sans sucre ont également été impliqués dans le risque de cancer, bien que les preuves à l'appui de cette relation soient rares.
Pour obtenir une image plus claire, un groupe de chercheurs s'est récemment penché sur les études existantes à la recherche de réponses concluantes. Leurs résultats sont publiés dans Le BMJ.
Les édulcorants sans sucre revisités
En tout, les scientifiques ont évalué 56 articles de recherche, ce qui en fait l'examen le plus complet de la question à ce jour.
Les études qu'ils ont analysées comprenaient des participants adultes et enfants, et ils ont comparé un apport faible ou nul d'édulcorants sans sucre à des apports plus élevés.
Ils ont étudié une gamme de paramètres, y compris la santé bucco-dentaire, les maladies rénales et cardiovasculaires, le cancer, la glycémie, le comportement, l'humeur et, surtout, le poids et l'indice de masse corporelle (IMC).
Étonnamment peut-être, pour la plupart des problèmes de santé, il ne semblait y avoir aucune différence significative entre les personnes qui consommaient des édulcorants sans sucre et celles qui n'en consommaient pas. Les auteurs écrivent:
«Pour la plupart des résultats, il ne semblait y avoir aucune différence statistiquement ou cliniquement pertinente entre l'apport [d'édulcorant sans sucre] par rapport à l'absence de consommation ou entre différentes doses [d'édulcorants sans sucre].»
Dans certaines études plus petites, ils ont trouvé de faibles preuves que l'utilisation d'édulcorants sans sucre aidait à réduire l'IMC et la glycémie, mais ce n'était pas convaincant.
De même, les scientifiques ont constaté de petites réductions du gain de poids chez les personnes qui consommaient de faibles niveaux d'édulcorants sans sucre, mais les preuves étaient tout aussi fragiles.
C'était une histoire similaire chez les enfants: les édulcorants artificiels réduisaient légèrement le gain de poids mais n'affectaient pas l'IMC.
Lorsque l'équipe a examiné des études axées sur les personnes obèses et en surpoids, il n'y avait aucune preuve solide des avantages des édulcorants sans sucre.
Les chercheurs ont également recherché des preuves d'effets secondaires ou d'événements indésirables. Ici, les données n'étaient pas non plus concluantes; les auteurs écrivent, «les préjudices potentiels ne peuvent pas être exclus.»
Plus de travail à prévoir
Dans leur article, les auteurs réitèrent que les preuves qu'ils ont trouvées étaient de mauvaise qualité, les classant comme «très faibles à modérées». Ils appellent à des études plus substantielles, expliquant que «[l] on a besoin d'études à long terme pour évaluer les effets sur le surpoids et l'obésité, le risque de diabète, les maladies cardiovasculaires et les maladies rénales.»
La recherche a été publiée parallèlement à un éditorial écrit par Vasanti S.Malik du Harvard T.H. École de santé publique Chan à Boston, MA.
Elle écrit que, bien que des méta-analyses comme celle-ci soient importantes et utiles, nous devons tout de même être prudents quant aux conclusions: les résultats d'études de haute qualité ne doivent pas être négligés. Elle explique:
«Par exemple, les essais menés par de Ruyter et ses collègues et Ebbeling et ses collègues, les plus importants et les plus rigoureusement menés à ce jour, fournissent des preuves solides que le remplacement des boissons sucrées par des alternatives diététiques réduit la prise de poids chez les enfants et les adolescents après 1 an de suivi. -en haut."
Dans l'ensemble, Malik est d'accord avec les auteurs de l'étude pour demander plus de recherche. Elle conclut que «[les politiques et recommandations devront être mises à jour régulièrement, à mesure que de plus en plus de preuves émergeront pour garantir que les meilleures données disponibles soient utilisées pour éclairer l'important débat de santé publique sur le sucre et ses alternatives.»
Parce que les édulcorants sans sucre sont plus populaires que jamais, comprendre les avantages ou les risques - même s'ils sont relativement mineurs - pourrait être important pour la population. Que ces édulcorants réduisent légèrement le risque d'obésité ou augmentent légèrement le risque de diabète, les chercheurs doivent découvrir les faits.
