Nos efforts de perte de poids sont-ils voués à l'échec?
Beaucoup d'entre nous s'efforcent de suivre une alimentation saine en janvier tout en essayant de perdre ces kilos en trop que nous avons gagnés en décembre. Nous réussirons probablement même à atteindre un poids plus satisfaisant - mais pouvons-nous continuer?
Comptage strict des calories, abandon de l'alcool pendant tout le mois de janvier et consommation de plus de fruits et de légumes - nous nous soumettons à cette épreuve pour nous sentir plus en forme, plus attrayants et en meilleure santé.
Lorsque nous atteignons nos objectifs de poids, nous célébrons notre succès et marquons la date dans notre calendrier - mais cette réalisation est-elle vouée à être de courte durée?
Des chercheurs de l’Université de Floride à Gainesville ont récemment cherché à savoir combien de temps nous pouvons maintenir une perte de poids, et leurs résultats ne sont pas très optimistes.
Kathryn Ross - qui est professeure adjointe au College of Public Health and Health Professions de l'Université de Floride - et son équipe ont émis l'hypothèse que, suivant les hypothèses conventionnelles, après qu'une personne a subi une perte de poids significative, il y a une période «limbo» de maintien de la perte de poids avant cette personne recommence à prendre du poids.
Cependant, leur hypothèse de travail n'a pas été vérifiée.
«Nous nous attendions à voir une sorte de phase de maintenance globale et bien qu'il y ait beaucoup de variabilité individuelle - il y avait des participants qui ont pu maintenir leur poids et même certains qui ont pu continuer à perdre - en moyenne, ce n'était pas le Cas. Ils ont commencé à reprendre du poids tout de suite.
Kathryn Ross
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Obésité.
Beaucoup d'entre nous ne peuvent pas maintenir une perte de poids
Des études existantes citées par Ross et ses collègues avaient déjà montré que les personnes qui subissent une perte de poids significative ont tendance à prendre entre un tiers et la moitié des kilos perdus dans l'année suivant leur succès initial.
La question que les chercheurs souhaitaient aborder était cependant de savoir combien de temps il fallait aux gens pour reprendre du poids. Bien qu'ils aient d'abord cru en une «période de grâce» au cours de laquelle les gens maintenaient leur nouveau poids avant de rechuter, la présente étude a prouvé que les chercheurs avaient tort.
L'équipe a travaillé avec 75 participants qui ont tous suivi un programme de perte de poids de 12 semaines sur Internet. Grâce à ce programme, les participants ont réussi à perdre 12,7 livres (soit environ 5,7 kilogrammes), soit une livre (0,4 kilogramme) par semaine, en moyenne.
Suite à cet accomplissement de perte de poids, Ross et ses collègues ont demandé aux participants à l'étude de continuer à se peser tous les jours sur une période de 9 mois. Ils ont pu le faire dans le confort de leur foyer à l'aide de «balances intelligentes», capables de relayer les données à distance «vers des serveurs de recherche via des réseaux sans fil ou cellulaires».
Les scientifiques notent que, environ 77 jours après le début de l'étude, les participants ont commencé à reprendre du poids, prenant environ 0,15 livre (ou 0,07 kilogramme) par semaine.
Environ 222 jours après le début du programme, le taux de reprise de poids a ralenti quelque peu, les participants ne prenant qu'environ 0,13 livre (0,06 kilogramme) chaque semaine.
Sur les 75 premiers participants, les chercheurs ont basé leur analyse finale sur les données provenant de 70 d'entre eux. Les données des 5 autres participants n'ont pas été prises en compte, car elles étaient incomplètes.
Pourquoi rebondissons-nous, comment pouvons-nous l'éviter?
Désormais, les chercheurs se consacrent à identifier les périodes les plus risquées de reprise de poids, afin de pouvoir élaborer des stratégies de prévention et de maintien de la perte de poids.
D'après cette étude, on ne sait pas pourquoi les participants ont commencé à reprendre du poids si peu de temps après le programme de perte de poids. Néanmoins, Ross et son équipe pensent que leur environnement social - avec tant de tentations et encourageant les gens à se livrer à des habitudes alimentaires malsaines - pourrait avoir quelque chose à voir avec cela.
«Nous sommes entourés d’opportunités faciles d’acheter des aliments riches en calories et en matières grasses et il est difficile pour beaucoup de gens d’intégrer l’activité dans leur journée», prévient-elle.
En d'autres termes, une fois que nous avons atteint nos objectifs de perte de poids, nous sommes suffisamment satisfaits de nos progrès pour céder aux mêmes tentations qui ont conduit à un poids malsain en premier lieu.
Elle offre quelques encouragements, notant que la reprise de poids n'est pas une règle absolue. Elle dit que certaines personnes à la diète réussissent et ne reprennent pas le poids supplémentaire après la perte de poids initiale.
Pour ceux d'entre nous qui souhaitent suivre nos progrès, Ross a quelques conseils destinés à nous aider à rester sur la bonne voie.
Premièrement, elle «encourage les gens à se peser tous les jours. Cela vous permet de voir comment les changements que vous apportez dans votre alimentation et votre activité ont un impact sur votre poids », ajoute-t-elle.
Elle "exhorte également les gens à regarder les tendances [dans leur parcours de maintien du poids] et pas tellement les variations quotidiennes."
Lorsqu'il s'agit de revenir à un apport calorique plus élevé après un régime amaigrissant, Ross conseille d'ajouter seulement 100 calories supplémentaires par jour. Ensuite, nous devons continuer à garder un œil sur notre poids et à modifier notre apport calorique en conséquence.
«Il n'y a pas une énorme différence entre le nombre de calories que les gens consomment lorsqu'ils atteignent leur objectif de poids et ce qu'ils doivent maintenir», dit Ross.
Nous devons également nous rappeler que le maintien d’un poids santé n’est pas uniquement une question de régime. L’exercice est tout aussi important pour garder notre corps en forme, nous ne devons donc pas oublier d’incorporer cela dans notre régime - et de continuer.
