Comment le stress nous rend-il malades? L'étude éclaire
Le stress psychologique est un facteur de risque bien connu de maladie, mais comment exactement nous rend-il malades? Une nouvelle étude a fourni des informations intéressantes.
Des chercheurs de l'Université d'État du Michigan à East Lansing ont révélé comment une protéine connue sous le nom de récepteur du facteur de libération de corticotropine, sous-type 1 (CRF1), répond au stress en envoyant des signaux à des cellules immunitaires spécifiques.
Cela amène les cellules immunitaires à libérer des substances chimiques qui peuvent déclencher une multitude de maladies, notamment l'asthme, le lupus et le syndrome du côlon irritable (SCI).
Le co-auteur de l'étude Adam Moeser, du College of Veterinary Medicine de la Michigan State University, et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats dans le Journal de biologie des leucocytes.
Nous sommes tous stressés et nous nous sommes probablement retrouvés avec une maladie induite par le stress à un moment ou à un autre. En fait, selon l'enquête sur le stress en Amérique de 2015, environ 31% des adultes aux États-Unis déclarent que le stress a une influence forte ou très forte sur leur santé physique.
Mais comment le stress psychologique peut-il nous rendre physiquement malades? Pour aider à faire la lumière, Moeser et ses collègues ont étudié les effets du stress sur les mastocytes.
Mastocytes, CRF1 et stress
Les mastocytes sont des cellules immunitaires qui jouent un rôle clé dans les maladies inflammatoires et allergiques, notamment l'asthme, le SCI, l'anaphylaxie ou les réactions allergiques sévères et le lupus.
En réponse à des allergènes - tels que le pollen, les acariens ou les arachides - les mastocytes libèrent une substance chimique appelée histamine, qui agit pour débarrasser le corps de ces allergènes. Ce processus est ce qui déclenche les symptômes d'allergie, y compris les yeux larmoyants, le nez qui coule et l'inflammation des voies respiratoires.
Des recherches antérieures ont montré que l'activité des mastocytes - un type de cellule immunitaire - s'intensifie en réponse au stress psychologique, ce qui peut également provoquer des maladies.
Quels sont les mécanismes sous-jacents de cette réponse au stress? C'est ce que Moeser et ses collègues ont cherché à découvrir.
Pour leur étude, les chercheurs ont examiné deux groupes de souris: l'un qui avait des récepteurs CRF1 normaux sur leurs mastocytes et l'autre qui manquait de récepteurs CRF1.
La CRF1, également connue sous le nom d’hormone de libération de la corticotropine, est un peptide impliqué dans la réponse du corps au stress.
Dans l'étude, les deux groupes de souris ont été exposés à un stress psychologique et à un stress allergique, dans lesquels le système immunitaire devient hyperactif.
CRF1 «gravement impliqué»
Les chercheurs ont découvert que les souris avec des récepteurs CRF1 normaux sur leurs mastocytes ont connu une augmentation des niveaux d'histamine en réponse aux deux conditions de stress, ce qui a conduit à la maladie.
Cependant, les rongeurs dépourvus de récepteurs CRF1 ont présenté de faibles niveaux d'histamine en réponse au stress et ont souffert de moins de maladies. Les souris dépourvues de récepteurs CRF1 ont vu une diminution de 54% de la maladie en réponse au stress allergique et de 63% de la maladie en réponse au stress psychologique.
Selon Moeser, ces résultats montrent «que le CRF1 est gravement impliqué dans certaines maladies initiées par ces facteurs de stress».
«Les mastocytes», explique-t-il, «deviennent hautement activés en réponse à des situations stressantes que le corps peut vivre.»
«Lorsque cela se produit», poursuit-il, «CRF1 dit à ces cellules de libérer des substances chimiques qui peuvent entraîner des maladies inflammatoires et allergiques telles que le syndrome du côlon irritable, l'asthme, les allergies alimentaires potentiellement mortelles et les maladies auto-immunes telles que le lupus. "
Bien que d'autres études soient nécessaires, l'équipe estime que les résultats pourraient ouvrir la porte à de nouveaux traitements pour les maladies induites par le stress.
«Nous savons tous que le stress affecte la connexion corps-esprit et augmente le risque de nombreuses maladies», déclare Moeser. "La question est, comment?"
«Ce travail est une étape cruciale dans le décodage de la façon dont le stress nous rend malades et fournit une nouvelle voie cible dans les mastocytes pour des thérapies visant à améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de maladies courantes liées au stress.»
Adam Moeser
