Un composé dans le brocoli et le chou frisé aide à supprimer la croissance tumorale
Le corps a ses propres mécanismes de lutte contre le cancer, mais ils sont parfois trop faibles pour supprimer la croissance tumorale. Maintenant, les scientifiques ont découvert que le brocoli, le chou frisé et d'autres légumes crucifères contiennent un composé qui pourrait revigorer l'un de ces mécanismes innés.
Des chercheurs du Beth Israel Deaconess Medical Center de la Harvard Medical School à Boston, MA, ont constaté que le composé indole-3-carbinol (I3C) empêchait la croissance tumorale dans un modèle murin de cancer de la prostate.
Dans un Science article d'étude, ils expliquent que l'I3C favorise la PTEN, une protéine suppresseur de tumeur «dont l'activité est souvent diminuée dans les cancers humains».
L'équipe a découvert une voie moléculaire dans laquelle la protéine WWP1 altère et affaiblit le suppresseur de tumeur PTEN. WWP1 est actif dans plusieurs cancers humains.
Cependant, leur enquête révèle que I3C peut inactiver WWP1 en désactivant son gène. Cela libère toute la puissance du PTEN pour limiter la croissance tumorale.
«Nous avons trouvé un nouvel acteur important qui mène une voie essentielle au développement du cancer», déclare l'auteur principal de l'étude, le Dr Pier Paolo Pandolfi, directeur du Cancer Center et de l'Institut de recherche sur le cancer du Beth Israel Deaconess Medical Center.
Il suggère que la voie est «un talon d'Achille [que] nous pouvons cibler avec des options thérapeutiques».
Cancer et légumes crucifères
Le cancer survient lorsque des cellules anormales se développent de manière incontrôlable, envahissent les tissus et se propagent. La malignité peut affecter presque toutes les parties du corps.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le cancer a causé 9,6 millions de décès en 2018 et son impact économique est en augmentation. En 2010, le coût total du cancer dans le monde était d'environ 1,16 billion de dollars.
Il existe plus de 100 types de cancer, chacun dépendant du type de cellule dans lequel il débute.
Les scientifiques ont également identifié six caractéristiques du cancer au niveau cellulaire. Ceux-ci agissent en soutenant les signaux de croissance, en évitant la suppression des tumeurs, en échappant à la mort cellulaire, en favorisant une réplication sans fin, en établissant un approvisionnement en sang et en déclenchant l'invasion et la propagation.
Il existe un besoin croissant de médicaments nouveaux et rentables pour traiter le cancer. Les chercheurs se tournent de plus en plus vers le monde végétal à la recherche de composés naturels susceptibles de répondre à cette exigence.
Des études antérieures ont identifié des composés anticancéreux dans les légumes crucifères, tels que le chou, le chou frisé, le brocoli et les choux de Bruxelles. Ils ont suggéré que les composés agissent sur des gènes qui favorisent certaines des caractéristiques du cancer.
Restauration de la suppression tumorale
L'étude récente ajoute à ces connaissances. L'équipe savait déjà que PTEN est normalement un suppresseur de tumeur puissant. Cependant, dans le cancer, le gène de la protéine peut être absent, modifié, régulé à la baisse ou silencieux.
Il est rare que le gène soit complètement absent; cela exigerait la suppression des deux copies que chaque personne porte. Souvent, ce qui se passe, c'est que les tumeurs ont de faibles niveaux de protéine PTEN, car, par exemple, une seule des deux copies est active.
Cela a conduit le Dr Pandolfi et son équipe à se demander s'il y avait un moyen de restaurer PTEN à sa pleine puissance de suppression des tumeurs, et dans quelle mesure cela pourrait empêcher les tumeurs de se développer.
Pour enquêter sur ces questions, ils ont cherché à identifier les voies moléculaires qui activent PTEN.
En utilisant des cellules cancéreuses humaines et un modèle murin du cancer de la prostate, ils ont identifié que la protéine qui WWP1 codes pour réduit la capacité de PTEN à supprimer les tumeurs.
Une étude plus approfondie de la forme moléculaire et de l’activité biochimique de la WWP1 a révélé que la petite molécule I3C était un «inhibiteur naturel et puissant de la WWP1».
Cependant, l'équipe ne suggère pas que manger beaucoup de légumes crucifères pourrait avoir le même effet. Pour commencer, une personne devrait manger environ 6 livres de germes crus par jour pour atteindre un niveau efficace d'I3C.
Au lieu de cela, le Dr Pandolfi et ses collègues cherchent d'autres façons d'utiliser ces connaissances. Ils vont continuer à examiner comment fonctionne WWP1 et s'il pourrait y avoir d'autres molécules avec une puissance encore plus grande pour la bloquer.
«Ces découvertes ouvrent la voie à une approche de réactivation de suppresseur de tumeur recherchée depuis longtemps dans le traitement du cancer.»
Dr Pier Paolo Pandolfi
