L'eczéma infantile, l'asthme peuvent être soulagés avec un nouveau traitement
Nouvelle recherche, publiée dans le Journal de dermatologie d'investigation, présente une nouvelle approche pour traiter l'eczéma atopique et prévenir l'aggravation de l'asthme qui s'ensuit parfois chez les enfants.
La dermatite atopique, également connue sous le nom d'eczéma, affecte entre 15 et 20 pour cent des enfants et entre 1 et 3 pour cent des adultes dans le monde.
Aux États-Unis, entre 10 et 20 pour cent des enfants âgés de 10 ans et moins souffrent d'eczéma atopique, et un total de 28 millions d'Américains sont touchés par la maladie.
La maladie est plus répandue chez les enfants, et certains nourrissons atteints développent une rhinite allergique ou de l'asthme plus tard dans la vie. C'est ce qu'on appelle une «marche atopique» - un phénomène dont les causes, les mécanismes et les moyens de la prévenir ont intrigué les chercheurs pendant des années.
Maintenant, une nouvelle étude nous rapproche de la compréhension des racines de la marche atopique, alors que des scientifiques de l'Université VIB de Gand en Flandre, en Belgique, cherchaient un remède contre l'asthme et la dermatite atopique.
L'équipe était dirigée par le Dr Julie Deckers, le professeur Karolien De Bosscher et le professeur Hamida Hammad - tous du Centre de recherche sur l'inflammation de l'Université de Gand.
Étudier la marche atopique chez la souris
Le Dr Deckers et ses collègues ont créé un modèle de souris de la marche atopique, dans lequel les rongeurs ont été exposés à plusieurs reprises à des acariens à travers la peau, ainsi que dans les poumons. Les acariens sont connus pour déclencher à la fois l'eczéma et l'asthme.
Les chercheurs voulaient voir si «le soulagement de l'inflammation cutanée par les glucocorticoïdes et les agonistes PPAR [gamma] pourrait influencer le développement ultérieur de l'asthme».
Les glucocorticoïdes et les agonistes PPAR gamma sont deux composés anti-inflammatoires, que les chercheurs ont administrés par voie topique aux souris.
Premièrement, leur étude a révélé plus d'informations sur le développement complexe de la marche atopique. «Comme prévu», explique le chercheur principal, «notre test a montré que l'inflammation cutanée induite par les acariens conduit à des niveaux aggravés d'inflammation allergique des voies respiratoires.»
«Pourtant, à notre grande surprise», poursuit le Dr Deckers, «cette réponse diffère considérablement de la réaction à une exposition directe aux acariens dans les poumons sans inflammation préalable de la peau. Ces résultats nous ont permis de mieux comprendre la complexité de la marche atopique », ajoute le chercheur.
Un «remède puissant» contre l’eczéma infantile
Quant à l'effet des composés anti-inflammatoires combinés sur les deux conditions, cela a également été assez réussi.
«L'activation cutanée combinée des [glucocorticoïdes et agonistes gamma PPAR] a réduit l'inflammation cutanée à un degré plus élevé par rapport à l'activation unique», écrivent les auteurs.
«La thérapie combinée a efficacement soulagé [la dermatite atopique], mais était insuffisante pour prévenir la réponse asthmatique allergique dans les poumons», explique le Dr Deckers.
Cela a été fait en neutralisant la réponse des cellules dites T helper 17 - un type de cellule immunitaire.
«Cependant, le traitement a considérablement réduit la gravité de l'asthme en neutralisant un aspect de la réponse immunitaire spécifique dans les poumons. De cette manière, la thérapie représente un remède puissant contre l'inflammation allergique cutanée et l'aggravation de la marche atopique. »
Dre Julie Deckers
À l'avenir, les scientifiques cherchent à apporter leurs découvertes aux essais cliniques humains et à travailler simultanément sur le développement de nouvelles thérapies qui pourraient effectivement arrêter le développement de la marche atopique.
Ni la dermatite atopique ni l'asthme n'ont de remède connu, de sorte que le besoin de stratégies de prévention pour ces conditions reste criant.
