Wired Health 2018: l'année de la `` Femtech ''
Mes premières réflexions en entrant dans le nouveau lieu de la conférence Wired Health de cette année portaient sur les femmes de science et de médecine, dont les contributions ont été largement rendues invisibles. Alors que les conférences précédentes se sont déroulées au Royal College of General Practitioners de Londres, l’événement de cette année s’est tenu au Francis Crick Institute, récemment ouvert.
Francis Crick est la moitié du duo crédité de la découverte de la structure de l'ADN, avec son collègue, James Watson. Ils ont remporté, avec Maurice Wilkins, le prix Nobel de médecine en 1962 pour leur découverte.
Mais chaque fois que les noms Crick et Watson font leur chemin dans ma conscience, je pense à Rosalind Franklin - la femme dont le travail avec la diffraction des rayons X a été une contribution essentielle à leur découverte.
Comme beaucoup de femmes travaillant dans le domaine des sciences et de la médecine dans le passé, ses contributions sont restées largement méconnues et elle est restée dans l'ombre.
En entrant dans le hall de l'impressionnant bâtiment Crick, j'ai mentionné ce factoïde de Rosalind Franklin à mon collègue.Je ne savais pas que l’espace des femmes dans la santé - et, en fait, le thème de la santé des femmes - serait un thème récurrent tout au long de ma journée.
Le vagin: hors de l'ombre, dans la lumière
«Être une femme n'est jamais ennuyeux», a déclaré la cofondatrice et PDG d'Elvie, Tania Boler, alors qu'elle montait sur la scène principale.
Elle a noté que, s’agissant de la santé des femmes, la technologie avait pris du retard. Et elle devrait savoir. Après avoir terminé son doctorat. dans le domaine de la santé des femmes, elle a occupé plusieurs postes de direction - certains dans la recherche et l’innovation - et elle a publié des livres, conseillé sur les problèmes de santé des femmes et publié des études de recherche sur le sujet.
Fait intéressant, ce n’est qu’au moment où elle est tombée enceinte qu’elle a réalisé qu’il y avait tant de choses sur la santé des femmes que même elle ne savait pas. Alors qu'il y a 30 ans, le cancer du sein était stigmatisé et que les femmes ne se sentaient pas à l'aise de parler de leurs seins en plein air, Boler explique que c'est ce qui se passe actuellement avec le vagin.
«Maintenant, les menstruations, l'atrophie vaginale, le prolapsus du plancher pelvien sont les stigmates», a-t-elle noté, ajoutant qu'elle en a appris plus sur le plancher pelvien grâce aux cours de pilates que par son médecin.
Mais les troubles du plancher pelvien sont assez courants, 25% des femmes adultes aux États-Unis souffrant d'au moins un trouble.
Boler dit que le manque de connaissances et de compréhension est dû à un manque de technologie. Comment amener les femmes à établir le lien corps-esprit en ce qui concerne leur plancher pelvien est le défi qu'elle et ses collègues voulaient relever.
Petit gadget, grand changement
C'est là que leur création, le formateur Elvie Kegel, entre en jeu. Le formateur a deux capteurs à l'intérieur: un accéléromètre pour montrer aux femmes si elles font de l'exercice correctement, et un capteur pour fournir des informations sur la connexion corps-esprit.
Et, comme pour toute technologie de changement de comportement réussie, ils ont trouvé un moyen de la gamifier.
Leur morceau de technologie a pris de l'ampleur au cours des deux dernières années. Plus de 1000 professionnels de la santé en font la promotion et ils ont maintenant un accord d'approvisionnement avec le British National Health Service (NHS), de sorte que les femmes au Royaume-Uni peuvent y accéder gratuitement via leur médecin généraliste.
Elvie a même atterri à Hollywood; l'appareil faisait partie des sacs de cadeaux des Oscars l'année dernière.
Boler attribue à notre place actuelle dans l'histoire l'adoption et la visibilité d'Elvie. «Pour qu'un grand changement se produise, il faut que les étoiles s'alignent, et c'est ce qui se passe maintenant», a-t-elle déclaré.
La montée en puissance de la soi-disant Femtech fait partie de trois mouvements plus importants actuellement en cours, selon Boler: la poussée féministe (ainsi que le mouvement #metoo); l’énorme révolution technologique qui produit des données personnelles instantanées; et le changement de paradigme en matière de santé, dans lequel le paradigme patient / médecin cède la place au contrôle individuel de notre propre santé.
Cependant, tout n’a pas été facile. Boler a noté que la communauté technologique avait mis un peu plus de temps à accepter ce qu'Elvie essayait d'accomplir. Elle a toutefois ajouté que «le changement se produit à un rythme plus rapide; il devient de plus en plus évident pour les investisseurs que la santé des femmes est une grande opportunité. "
Elle a conclu en notant que «le changement se produit en marge, dans les start-ups». Étant donné qu'elle et ses collègues étaient de l'autre côté de la conférence Wired Health dans la petite zone de démarrage il y a quelques années à peine, son affirmation est exacte.
Science croissante, femmes cachées
Quelques orateurs après Tania Boler, la PDG d'une entreprise de biosciences a pris la parole principale pour parler de la connexion intestin-corps et de l'utilisation des microbes pour lutter contre la maladie. Ce fut une session fascinante qui a commencé avec le PDG qui a mis une photo de Crick et Watson et a expliqué comment leur découverte l'a influencé personnellement.
Je me suis dit que c'était peut-être le moment de la conférence où Rosalind Franklin serait mentionnée et sortirait de l'ombre de l'histoire.
Hélas non. Une nouvelle diapositive est apparue et l'orateur a continué sans aucune mention d'elle.
J'ai rencontré ma collègue dans la file d'attente du déjeuner et j'ai parlé de ma frustration face au manque de reconnaissance des femmes dans les domaines de la science et de la santé, dont les réalisations ne sont toujours pas reconnues.
Ada Lovelace, dont les idées brillantes sur l'informatique et les premiers «programmes informatiques» ont contribué aux utilisations potentielles du concept d'ordinateur programmable de Charles Babbage, était l'une de ces femmes dont la brillance a été complètement négligée jusqu'à près d'un siècle plus tard.
«Je suis fatigué du manque de visibilité sur des femmes comme Rosalind Franklin et Ada Lovelace», me suis-je exclamé à mon collègue.
Et puis, Ada est apparue.
Donner à la technologie une voix (de femme)
Lors de l'après-midi sur la scène principale, le Dr Claire Novorol est montée sur scène. Elle a travaillé comme pédiatre à Londres avant de se spécialiser en génétique clinique, mais elle est maintenant la directrice médicale d'Ada, la société à l'origine de l'application du même nom.
Ada est un médecin en intelligence artificielle (IA) personnalisé, qui travaille via une application sur votre téléphone. Les utilisateurs peuvent avoir une conversation avec Ada, qui fournit des informations sur ce qui pourrait se passer.
Le Dr Novorol a souligné que 4 milliards de personnes dans le monde n'ont pas accès aux services de santé de base. En Chine et en Inde, les médecins ne peuvent passer en moyenne 2 minutes par patient dans les hôpitaux. Et ici au Royaume-Uni, le NHS est également très tendu.
Avec une pénurie de médecins dans le monde - et avec cet écart grandissant - la Dre Novorol et ses collègues ont vu un rôle pour la technologie et l'IA pour s'attaquer à ce problème.
Ada est conçu par des médecins, tant pour les médecins que pour les patients. Il fonctionne de la même manière qu'un chatbot mais est personnalisé pour chaque patient. Ils recevront un diagnostic initial et pourront ensuite apporter leur rapport Ada à leur médecin généraliste.
«Nous n’essayons pas de remplacer les médecins, mais souvent Ada soutient les consultations et aide les gens à repérer ce qui se passe lorsque le médecin pourrait manquer. Les médecins ne peuvent pas tout savoir. »
Dr Claire Novorol
Actuellement, Ada compte 2 millions d'utilisateurs et 3 millions d'évaluations ont été effectuées sur l'application à ce jour. Bien qu'il n'en soit encore qu'à ses débuts, l'application se développe rapidement.
Le Dr Novorol a noté qu'ils commençaient à affiner la personnalisation qu'Ada peut effectuer, en utilisant des données provenant de sources plus larges et en suivant les symptômes des personnes au fil du temps. L'entreprise connecte également maintenant les gens avec un large éventail d'étapes suivantes, aidant les patients à naviguer dans leur voyage.
De plus, Ada a une voix. L'application peut parler via Alexa, donnant ainsi aux utilisateurs le sentiment de connexion qui manque souvent à la technologie.
Pour moi, entendre «Salut, je suis Ada» m'a rappelé que l'héritage informatique d'Ada Lovelace perdure.
Prendre le centre de la scène
Il y a certainement encore un long chemin à parcourir en ce qui concerne le rôle de la technologie dans les soins de santé. Cependant, chaque année que j'assiste à la conférence Wired Health, je vois de nouvelles solutions passionnantes aux problèmes de santé auxquels nous sommes confrontés dans le monde entier.
De la même manière, il reste encore beaucoup à faire en matière de santé des femmes et dans l’espace des femmes en médecine, mais cela va dans la bonne direction.
Étant donné que cette conférence a eu lieu quelques jours à peine après la Journée internationale de la femme, j’ai été encouragé de voir la santé des femmes occuper une place majeure sur la scène principale.
