À la recherche de la beauté dans votre ADN
Quelle est la base génétique de l'attractivité du visage? Une nouvelle étude enquête.
Rares sont ceux qui diront qu'être considéré comme attractif est un avantage social. Des études ont montré que les personnes jugées attractives sont plus susceptibles d'obtenir de meilleurs emplois, de mieux réussir sur le plan scolaire et de gagner plus d'argent.
Une étude plus ancienne a même suggéré que les bébés attrayants sont plus susceptibles de recevoir plus de soins et de soins de leur mère que les bébés peu attrayants.
Bien qu'il semble que les dés génétiques soient injustement lancés en faveur de ces personnes, scientifiquement, on en sait très peu sur les gènes qui sous-tendent la beauté du visage.
Un groupe de chercheurs a donc cherché à déterminer si des gènes étaient associés à l'attractivité du visage. Le professeur assistant Qiongshi Lu, Ph.D., de l'Université du Wisconsin-Madison, est l'auteur principal de la nouvelle étude, qui apparaît dans la revue PLOS Génétique.
Comment les «gènes de beauté» varient selon le sexe
Lu et ses collègues ont utilisé les données génétiques de 4 383 personnes pour mener une étude d'association à l'échelle du génome.
Les chercheurs ont demandé aux volontaires d'évaluer l'attractivité des gens en fonction des photos de leur annuaire et ont comparé les scores d'attractivité avec la constitution génétique de chaque individu.
L'analyse a révélé certains gènes en corrélation avec l'attractivité du visage. Cependant, les rôles de ces gènes variaient selon le sexe.
Plus précisément: chez les femmes, les variations génétiques associées à la beauté étaient également liées à des gènes qui régulent la masse corporelle et les lipides. Chez les hommes, les variantes génétiques «beauté» étaient liées à des gènes qui affectent le taux de cholestérol.
Des études antérieures ont montré, notent les chercheurs, que le taux de cholestérol sanguin joue un rôle «dans la synthèse de la testostérone et d'autres hormones stéroïdes».
"Ces résultats", concluent les auteurs, "ont non seulement fourni de nouvelles informations fondamentales sur la base génétique de l'attractivité faciale, mais ont également révélé la relation complexe entre l'attractivité et une variété de traits humains."
L’auteur principal commente les résultats en déclarant: «À l’instar de nombreux autres traits humains, il n’existe pas de« gène maître »qui détermine l’attractivité d’une personne.»
«Au lieu de cela, [l'attractivité] est très probablement associée à un grand nombre de composants génétiques avec des effets faibles. Fait intéressant, la spécificité sexuelle est un schéma récurrent observé dans presque toutes les analyses de notre étude. »
Qiongshi Lu, Ph.D.
Limites de l'étude
Les auteurs reconnaissent également les limites de leurs recherches. Premièrement, la taille de l'échantillon était «modérée» et homogène sur les plans racial et ethnique. Les participants étaient tous d'origine européenne et à peu près du même âge.
Les chercheurs n'ont pas trouvé de cohorte externe pour reproduire leurs résultats. «La réplication et la validation externes sont des étapes critiques dans les études de génétique de caractères complexes», reconnaissent-ils.
De plus, il y a encore de nombreuses questions pour lesquelles nous n'avons pas de réponse, notent les chercheurs. Par exemple, "Quels sont les rôles de l'âge, de la forme du corps, de l'expression du visage et du maquillage dans la perception de l'attractivité?"
«Quel est l'impact de l'accouplement assortatif sur la génétique de l'attractivité? Et quelle est la génétique partagée et distincte entre l'attractivité et les phénotypes faciaux étroitement liés tels que la symétrie, la moyenne et les caractéristiques sexuellement dimorphes? » ils demandent.
Bien que ces questions soient passionnantes à explorer, écrivent les auteurs: «Cette étude a été une tentative réussie de cerner les composants génétiques de l'attractivité du visage humain.»
