Pourquoi le sommeil est bon pour vos artères
De nouvelles preuves suggèrent que le sommeil régule un mécanisme qui peut aider à protéger les artères du durcissement. Cette découverte renforce l'idée qu'un sommeil de bonne qualité est important pour la santé cardiovasculaire.
Des scientifiques du Massachusetts General Hospital (MGH) à Boston, MA, ainsi que des collègues d'autres centres de recherche, ont étudié le développement de l'athérosclérose chez la souris.
L'athérosclérose est le processus par lequel les plaques, ou dépôts graisseux, s'accumulent à l'intérieur des artères, les faisant se rétrécir et se rigidifier. C'est une cause fréquente de maladie.
Les chercheurs ont découvert que les souris souffrant de troubles du sommeil développaient des plaques plus grandes dans leurs artères que les souris qui dormaient bien.
Les souris souffrant de troubles du sommeil avaient également des quantités plus élevées de cellules inflammatoires circulantes et produisaient de plus faibles quantités d'hypocrétine, une hormone cérébrale qui contrôle l'éveil.
Les chercheurs ont également constaté une réduction de l'athérosclérose et des cellules inflammatoires chez ces souris après avoir reçu une supplémentation en hypocrétine.
Sous réserve de confirmation chez l'homme, les résultats démontrent que le sommeil influence la santé cardiovasculaire en régulant la production d'hypocrétine dans le cerveau.
Le journal La nature a récemment publié un article sur l'étude.
«Nous avons identifié un mécanisme», explique l'auteur principal de l'étude Filip K. Swirski, Ph.D., qui est professeur agrégé à la MGH et à la Harvard Medical School, également à Boston, «par lequel une hormone cérébrale contrôle la production de cellules inflammatoires. dans la moelle osseuse d'une manière qui aide à protéger les vaisseaux sanguins contre les dommages. »
Sommeil, santé et athérosclérose
«Le sommeil fait partie intégrante de la vie», notent les auteurs, et pourtant un sommeil insuffisant ou perturbé est un problème de santé publique important qui touche des millions de personnes.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 35% des adultes aux États-Unis dormaient régulièrement moins de 7 heures par période de 24 heures en 2014.
Des études ont lié le manque de sommeil à des problèmes de santé à long terme, tels que l'obésité, le diabète de type 2, la dépression et les maladies cardiaques. Cependant, ils n'ont pas beaucoup éclairé les mécanismes biologiques sous-jacents.
Ainsi, le Dr Swirski et ses collègues ont décidé d'étudier comment le sommeil pourrait aider à protéger la santé cardiovasculaire en se concentrant sur le développement de l'athérosclérose.
Les plaques qui surviennent dans l'athérosclérose peuvent prendre des années à se former et sont constituées de calcium, de molécules de graisse, de cholestérol et d'autres substances. Au fur et à mesure qu'ils s'accumulent, ils réduisent le flux de sang riche en nutriments et en oxygène.
L'athérosclérose peut entraîner diverses autres conditions, y compris une maladie coronarienne, qui se développe lorsque des plaques s'accumulent dans les artères qui irriguent le cœur.
Les troubles du sommeil ont augmenté l'athérosclérose
Utilisant des souris génétiquement prédisposées à développer une athérosclérose, les chercheurs ont permis à la moitié d'entre elles de bien dormir et ont perturbé le sommeil de l'autre moitié.
En les comparant aux souris qui dormaient bien, l'équipe a constaté que les souris au sommeil perturbé développaient des plaques artérielles jusqu'à un tiers plus grandes.
Les souris perturbées par le sommeil produisaient également deux fois la quantité d'un certain type de globules blancs inflammatoires dans leur moelle osseuse, et «l'hypothalamus latéral» de leur cerveau produisait moins d'hypocrétine.
L'athérosclérose s'est développée plus lentement chez les souris perturbées par le sommeil qui avaient une supplémentation en hypocrétine par rapport à celles qui n'en avaient pas.
Les auteurs notent que l'hypocrétine contrôle la production de cellules sanguines dans la moelle osseuse en régulant le CSF1, qui est un type de protéine de signalisation.
Ils concluent que l'augmentation des globules blancs et l'accélération de l'athérosclérose chez les souris perturbées par le sommeil étaient dues à la réduction de l'hypocrétine et à l'augmentation du LCR.
Ils suggèrent que le sommeil non perturbé protège les vaisseaux sanguins des dommages athéroscléreux en régulant la production d'hypocrétine dans l'hypothalamus.
Le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH), a financé la recherche.
Michael Twery, Ph.D., qui est directeur du National Center on Sleep Disorders Research du NHLBI, dit que l'étude «semble être la démonstration la plus directe à ce jour des connexions moléculaires reliant les facteurs de risque sanguin et cardiovasculaire à la santé du sommeil.»
«Ce mécanisme anti-inflammatoire est régulé par le sommeil, et il se décompose lorsque vous perturbez fréquemment le sommeil ou ressentez une mauvaise qualité de sommeil.»
Filip K. Swirski, Ph.D.
