Pourquoi restons-nous dans des relations qui nous rendent malheureux?
À un moment de notre vie, nous pouvons nous retrouver dans une relation amoureuse qui nous rend malheureux, mais nous choisissons toujours de tenir le coup. Pourquoi persister dans une romance sans joie alors que nous pourrions simplement rompre? Une nouvelle étude a trouvé une réponse surprenante.
Malheureusement, les relations amoureuses heureuses sont très familières et font souvent l'objet de livres, de films et de chroniques de tantes d'agonie.
Mais pourquoi les gens trouvent-ils si difficile de se libérer de situations qui ne les enthousiasment pas?
Une réponse intuitive peut être que la relation devient «normale» de la personne, quelque chose à laquelle elle est habituée et peut avoir peur d’échanger contre l’inconnu du célibat.
Ou peut-être que le partenaire malheureux a peur qu'une fois rompu, il ne soit pas en mesure de trouver un meilleur partenaire et de construire une relation plus forte et améliorée. Une nouvelle étude suggère cependant que la vraie réponse peut se trouver ailleurs.
La recherche a été dirigée par Samantha Joel, qui collabore à la fois avec l'Université de l'Utah à Salt Lake City et l'Université Western en Ontario, au Canada.
Les découvertes de Joel et de son équipe, qui apparaissent dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, suggèrent que la décision d’une personne de rester dans une relation insatisfaisante peut provenir d’un lieu d’altruisme, plutôt que d’égoïsme ou d’insécurité.
Une raison improbable de tenir le coup
Certaines recherches existantes suggèrent que les gens peuvent avoir du mal à abandonner des partenaires qui les rendent malheureux parce qu'ils ont peur d'être célibataires.
D'autres études notent que les gens sont plus susceptibles de rester dans une relation s'ils perçoivent que l'effort que leur partenaire consacre à sa réussite correspond au leur.
Toutes ces motivations indiquent que les individus se demandent avant tout si et dans quelle mesure la relation répond à leurs propres besoins ou est susceptible de les satisfaire à l'avenir.
Cependant, la présente étude suggère qu'un facteur clé dans la décision d'une personne de rester dans une relation malheureuse peut en fait être altruiste.
«Lorsque les gens percevaient que le partenaire était très engagé dans la relation, ils étaient moins susceptibles de provoquer une rupture», explique Joel.
«Cela est vrai même pour les personnes qui n'étaient pas vraiment engagées dans la relation elles-mêmes ou qui étaient personnellement insatisfaites de la relation», ajoute-t-elle. «En général, nous ne voulons pas blesser nos partenaires et nous nous soucions de ce qu’ils veulent.»
Le pari en vaut-il jamais la peine?
Alors, d'où vient cette considération? Joel pense que lorsque nous percevons que notre partenaire est pleinement engagé dans notre relation, même si nous ne le sommes pas nous-mêmes, cela peut nous conduire à projeter des espoirs pour l'avenir.
Ainsi, un partenaire malheureux peut choisir de donner une seconde chance à la relation dans l'espoir de pouvoir raviver la romance à un moment donné. Cependant, cet espoir pourrait bien être sans fondement.
«Une chose que nous ne savons pas, c'est à quel point les perceptions des gens sont exactes», déclare Joel, ajoutant:
"Il se peut que la personne surestime à quel point l'autre partenaire est engagé et à quel point la rupture serait douloureuse."
Joel note que s'il y a une chance que la relation s'améliore, ce qui peut en valoir la peine, le contraire peut en fait se produire, et la vie du couple ensemble peut encore se détériorer, prolongeant ainsi l'agonie.
De plus, même si l'autre partenaire est vraiment aimant et engagé, les chercheurs demandent s'il vaut la peine de rester dans une relation alors que nous avons des doutes sur son avenir.
Après tout, "[qui] veut un partenaire qui ne veut pas vraiment être dans la relation?" Souligne Joel.
