Pourquoi avons-nous besoin de testostérone?
La testostérone est l'hormone sexuelle masculine clé qui régule la fertilité, la masse musculaire, la distribution des graisses et la production de globules rouges.
Lorsque les niveaux de testostérone tombent en dessous des niveaux sains, ils peuvent entraîner des conditions telles que l'hypogonadisme ou l'infertilité. Il existe cependant des sources à partir desquelles les personnes ayant un faible taux de testostérone peuvent augmenter leurs niveaux.
Un faible taux de testostérone est de plus en plus courant. Le nombre de prescriptions de suppléments de testostérone a quintuplé depuis 2012.
Cet article explorera ce que fait la testostérone et si les hommes devraient s'inquiéter de la diminution des niveaux d'hormone à mesure qu'ils vieillissent.
Faits rapides sur la testostérone
- La testostérone régule un certain nombre de processus dans le corps masculin.
- Les niveaux de testostérone ont tendance à baisser à mesure que les hommes vieillissent.
- Les suppléments de prohormone n'ont aucun effet sur les niveaux de testostérone.
- Les suppléments de testostérone ne sont prescrits que pour des conditions spécifiées et non pour contrer la baisse naturelle des niveaux de testostérone liée à l'âge.
- La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) est également disponible. Cependant, cela peut entraîner des effets secondaires et des risques.
Qu'est-ce que la testostérone?
La testostérone est l'hormone sexuelle masculine.
La testostérone est l'hormone responsable du développement des caractères sexuels masculins. Les hormones sont des messagers chimiques qui déclenchent les changements nécessaires dans le corps. Les femmes produisent également de la testostérone, généralement en plus petites quantités.
C'est un type d'androgène produit principalement par les testicules dans des cellules appelées cellules de Leydig.
Chez les hommes, on pense que la testostérone régule un certain nombre de fonctions parallèlement à la production de spermatozoïdes. Ceux-ci inclus:
- pulsion sexuelle
- masse osseuse
- distribution des graisses
- la taille et la force des muscles
- production de globules rouges
Sans des quantités adéquates de testostérone, les hommes deviennent stériles. C'est parce que la testostérone aide au développement des spermatozoïdes matures.
En dépit d'être une hormone sexuelle masculine, la testostérone contribue également à la libido, à la densité osseuse et à la force musculaire chez les femmes. Cependant, un excès de testostérone peut également amener les femmes à souffrir de calvitie et d'infertilité masculine.
Le cerveau et l'hypophyse contrôlent les niveaux de testostérone. Une fois produite, l'hormone se déplace dans le sang pour remplir ses diverses fonctions importantes.
Déséquilibres de testostérone
Des niveaux élevés ou faibles de testostérone peuvent entraîner un dysfonctionnement des parties du corps normalement régulées par l'hormone.
Lorsqu'un homme a un faible taux de testostérone ou un hypogonadisme, il peut ressentir:
- réduction de la libido
- dysérection
- faible nombre de spermatozoïdes
- tissu mammaire élargi ou enflé
Au fil du temps, ces symptômes peuvent se développer des manières suivantes:
- perte de poils corporels
- perte de masse musculaire
- perte de force
- augmentation de la graisse corporelle
Un faible taux de testostérone chronique ou continu peut entraîner de l'ostéoporose, des sautes d'humeur, une réduction de l'énergie et un rétrécissement des testicules.
Les causes peuvent inclure:
- lésion testiculaire, telle que la castration
- infection des testicules
- médicaments, tels que les analgésiques opiacés
- troubles qui affectent les hormones, tels que les tumeurs hypophysaires ou les taux élevés de prolactine
- les maladies chroniques, y compris le diabète de type 2, les maladies rénales et hépatiques, l'obésité et le VIH / sida
- maladies génétiques, telles que le syndrome de Klinefelter, le syndrome de Prader-Willi, l'hémochromatose, le syndrome de Kallman et la dystrophie myotonique
Trop de testostérone, en revanche, peut entraîner le déclenchement de la puberté avant l'âge de 9 ans. Cette condition affecterait principalement les hommes plus jeunes et est beaucoup plus rare.
Chez les femmes, cependant, des niveaux élevés de testostérone peuvent entraîner une calvitie masculine, une voix grave et des irrégularités menstruelles, ainsi que:
- croissance et gonflement du clitoris
- changements de forme corporelle
- réduction de la taille des seins
- la peau grasse
- acné
- croissance des poils du visage autour du corps, des lèvres et du menton
Des études récentes ont également lié des niveaux élevés de testostérone chez les femmes au risque de fibromes utérins.
Les déséquilibres de testostérone peuvent être détectés avec un test sanguin et traités en conséquence.
Niveaux de testostérone et vieillissement
Les niveaux de testostérone diminuent naturellement à mesure que l'homme vieillit.
Les effets de la baisse progressive des niveaux de testostérone à mesure que les hommes vieillissent ont reçu une attention croissante ces dernières années. Il est connu sous le nom d'hypogonadisme d'apparition tardive.
Après l'âge de 40 ans, la concentration de testostérone en circulation diminue d'environ 1,6% chaque année pour la plupart des hommes. À l'âge de 60 ans, les faibles niveaux de testostérone conduiraient à un diagnostic d'hypogonadisme chez les hommes plus jeunes.
Environ 4 hommes sur 10 souffrent d'hypogonadisme au moment où ils atteignent 45 ans. Le nombre de cas dans lesquels des hommes plus âgés ont été diagnostiqués comme ayant un faible taux de testostérone a augmenté de 170% depuis 2012.
Un faible taux de testostérone a été associé à une mortalité accrue chez les vétérans de sexe masculin. L'hypogonadisme tardif est devenu une condition médicale reconnue, bien que de nombreux symptômes soient associés au vieillissement normal.
Voici les symptômes de l'hypogonadisme tardif:
- diminution de la qualité érectile, en particulier la nuit
- diminution de la libido
- des changements d'humeur
- fonction cognitive réduite
- fatigue, dépression et colère
- une diminution de la masse musculaire et de la force
- diminution de la pilosité corporelle
- changements de peau
- diminution de la masse osseuse et de la densité minérale osseuse
- augmentation de la masse graisseuse abdominale
Outre le dysfonctionnement sexuel, l'hypogonadisme tardif a également été associé à des maladies métaboliques et cardiovasculaires.
Le degré de baisse des niveaux de testostérone varie d'un homme à l'autre, mais un nombre croissant d'hommes subissent les effets d'une réduction des niveaux de testostérone. L'espérance de vie a augmenté et de nombreux hommes vivent maintenant au-delà de 60 ans.
En conséquence, un plus grand nombre d'hommes voient les effets de l'épuisement de la testostérone lié à l'âge.
Traitement
L'administration d'un traitement pour l'hypogonadisme résultant d'une maladie diffère du traitement de l'hypogonadisme tardif chez les hommes plus âgés.
Suppléments de testostérone
Un traitement proposé pour la faible testostérone se présente sous la forme de suppléments de testostérone.
Un type de supplément de testostérone, la méthyltestostérone, a reçu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Cependant, les directives conseillent aux médecins de ne pas prescrire ce supplément en raison de la vitesse à laquelle le foie métabolise la testostérone.
Cela peut entraîner une toxicité hépatique. Bien que les médecins puissent légalement prescrire le supplément, ils essaient généralement d'éviter cela.
Jusqu'à ce que des preuves plus solides soient disponibles pour soutenir les avantages et l'innocuité de la supplémentation en testostérone, seules les personnes âgées présentant des symptômes cliniques graves de faible taux de testostérone devraient être candidates à ces suppléments.
La FDA a indiqué que les suppléments de testostérone ne sont pas adaptés pour traiter l'hypogonadisme tardif et qu'un médecin ne doit les prescrire que pour une cause identifiable.
Thérapie de remplacement de la testostérone
La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) peut aider à restaurer certaines fonctions affectées par un faible taux de testostérone.
Des études ont montré que la TRT affecte principalement la solidité des os et les taux d'hémoglobine dans le sang, mais pas l'acuité mentale.
Le traitement peut être administré par:
- gels et patchs cutanés
- les injections
- comprimés absorbés par les gencives
Ceux-ci peuvent cependant déclencher des effets secondaires, notamment:
- augmentation du nombre de globules rouges
- hypertrophie de la prostate et du sein
- acné
- dans de rares cas, des difficultés respiratoires pendant le sommeil
- risque accru de maladie cardiovasculaire, bien que cela soit sujet à débat
Décider de suivre un cours de TRT implique de décider entre le bénéfice perçu de la thérapie sur les symptômes d'un individu particulier et les risques du traitement.
Une étude récente, par exemple, suggère que la TRT offre un avantage supplémentaire pour la mortalité globale et les accidents vasculaires cérébraux chez les hommes dont les taux de testostérone se sont normalisés avec la TRT.
Cependant, l'Endocrine Society conseille aux médecins de ne pas prescrire de TRT aux hommes âgés de moins de 65 ans, même s'ils ont de faibles taux de testostérone. Les risques et les avantages suggérés de la TRT pour les hommes plus jeunes que cela ne sont pas clairs, tout comme les avantages.
Les recherches actuelles sont contradictoires. Des études supplémentaires sur le remplacement de la testostérone sont nécessaires pour que les médecins comprennent pleinement ses risques et avantages potentiels et identifient les personnes qui pourraient en tirer le plus d'avantages.
Suppléments de prohormones et maladies cardiaques
Les prohormones sont une variété de stéroïdes. Ils sont souvent utilisés pour favoriser la perte de poids et le renforcement musculaire.
Un certain nombre de suppléments de prohormone sont commercialisés chez les hommes pour traiter les faibles niveaux de testostérone. Ces suppléments peuvent inclure la déhydroépiandrostérone (DHEA) et le produit à base de plantes Tribulus terrestris. Cependant, un projet de loi a été adopté en 2014 interdisant les stéroïdes anabolisants de marque.
Des variantes juridiques sont apparues depuis. Cependant, il y a peu de recherches, voire aucune, pour indiquer que ces suppléments de prohormone affectent les niveaux de testostérone. Les recherches de 2016 n'ont trouvé aucune preuve que Tribulus terrestris, par exemple, peut augmenter les niveaux de testostérone.
De tels remèdes peuvent présenter un risque pour la santé. La loi n'exige pas que les suppléments à base de plantes soient prouvés sans danger avant la vente, donc la prudence est de mise.
Les prohormones peuvent augmenter la testostérone mais augmenter les œstrogènes, l'hormone féminine, en même temps. Ils peuvent également provoquer un déséquilibre du cholestérol sanguin, diminuant les niveaux de «bon» cholestérol.
Les effets secondaires potentiels des prohormones ainsi que leurs avantages cliniques non prouvés en font un choix médiocre, peut-être dangereux pour stimuler la testostérone.
Perspectives
Pour les hommes, les niveaux de testostérone sont importants à maintenir, mais ils diminuent naturellement avec le temps. Si des symptômes de faible taux de testostérone sévère ou chronique apparaissent, la carence hormonale peut être causée par une maladie ou un état actif.
Le traitement peut entraîner des effets secondaires indésirables, il peut donc être crucial d'équilibrer les avantages attendus de la supplémentation en testostérone avec les risques du traitement. Souvent, les faibles niveaux de testostérone sont sans effets physiques nocifs et ne nécessitent pas de traitement.
Parlez à un professionnel de la santé et confirmez si un traitement est nécessaire.
