Test sanguin d'autisme: un pas de plus
À la suite d'une recherche publiée l'année dernière, un nouvel article décrit le succès futur d'un test sanguin diagnostique pour l'autisme. Les résultats pourraient aider à diagnostiquer la maladie à un plus jeune âge.
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est une gamme de conditions qui ont un impact sur la façon dont un individu interagit avec le monde.
Bien que chaque cas soit différent, les symptômes peuvent inclure des comportements répétitifs, des tics, de l'anxiété et des difficultés d'apprentissage.
De nombreuses questions sur les TSA restent sans réponse.
Par exemple, nous ne comprenons toujours pas exactement pourquoi cela se produit et il n’existe pas de remède.
Cependant, plus le TSA est détecté tôt, meilleur est le résultat. Mais, comme l'observation clinique est le seul moyen de diagnostiquer un TSA, elle n'est possible que lorsque l'enfant a environ 4 ans.
La chasse au diagnostic
Concevoir un test de diagnostic fiable pour les TSA est un défi que plusieurs institutions ont relevé. L'une de ces institutions est le Rensselaer Polytechnic Institute à Troy, NY.
Au lieu de chercher un seul produit chimique à mesurer, les chercheurs - dirigés par le professeur Juergen Hahn - ont utilisé une approche big data et recherché des modèles dans les métabolites.
En 2017, les chercheurs ont eu leur premier succès. Ils ont analysé le sang de 149 personnes avec un diagnostic de TSA, évaluant chaque échantillon pour les niveaux de 24 métabolites. Les produits chimiques étaient tous liés à deux voies cellulaires particulières: le cycle de la méthionine et la voie de transsulfuration.
Après avoir fait cela, les scientifiques ont pu créer un test capable d'identifier correctement plus de 96% des cas de TSA au sein du groupe qu'ils avaient recruté.
Récemment, la même équipe a entrepris de reproduire ses conclusions dans un nouvel ensemble de données.
Test du test sanguin
Ils ont évalué les données de 154 enfants atteints de TSA, recueillies par des chercheurs de l’Institut de recherche pour enfants de l’Arkansas à Little Rock. Cette fois, cependant, ils n'ont eu accès qu'à des informations sur 22 des 24 marqueurs métaboliques qu'ils avaient utilisés dans le dernier essai.
Leurs résultats ont été publiés ce mois-ci dans la revue Bioingénierie et médecine translationnelle, et ils sont encourageants.
Lorsqu'ils ont appliqué l'algorithme, il a prédit correctement le TSA dans 88% des cas.
Si 88% est un résultat impressionnant, il est inférieur au taux de réussite des études précédentes. Le professeur Hahn pense que c'est parce que les deux métabolites manquants se sont avérés être des indicateurs puissants dans la dernière étude. Cependant, les résultats sont toujours passionnants.
«Le résultat le plus significatif est le haut degré de précision que nous pouvons obtenir en utilisant cette approche sur les données collectées des années en dehors de l'ensemble de données d'origine.»
Prof. Juergen Hahn
On estime qu'un enfant sur 59 aux États-Unis est atteint de TSA, et être capable de détecter la maladie le plus tôt possible est connu pour améliorer les résultats.
Espérons que ce nouveau test passera rapidement à l'étape suivante de la recherche, afin qu'il soit bientôt disponible pour les cliniciens.
Le professeur Hahn a hâte d'aller de l'avant, déclarant: «C'est une approche que nous aimerions voir évoluer vers des essais cliniques et finalement vers un test disponible dans le commerce.»
