Tout ce que vous devez savoir sur l'hépatite B

L'hépatite B est une infection du foie causée par le virus de l'hépatite B (VHB). Elle peut être aiguë et disparaître sans traitement. Cependant, certaines formes peuvent être chroniques, et celles-ci pourraient entraîner une cirrhose et un cancer du foie.

Le VHB est un problème de santé mondial majeur. En fait, en 2015, les maladies hépatiques liées au VHB ont causé environ 887 000 décès dans le monde.

En 2016, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 862 000 personnes aux États-Unis vivent avec une infection chronique par le VHB.

Pour la plupart des adultes, le VHB est une maladie à court terme qui ne cause aucun dommage permanent. Cependant, 2 à 6% des adultes atteints du VHB développent une infection chronique qui peut potentiellement conduire au cancer du foie.

Environ 90% des nourrissons infectés par le virus développeront une infection chronique.

Dans cet article, apprenez-en davantage sur le VHB, y compris la transmission, les premiers symptômes et le traitement.

Qu'est-ce que l'hépatite B?

Parfois, l'hépatite B aiguë peut disparaître sans traitement.

Le VHB peut provoquer une infection et une inflammation du foie. Une personne peut être atteinte du VHB et transmettre le virus à d'autres sans savoir qu'elle en est atteinte.

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Certains n'ont que l'infection initiale, qui se résout ensuite. Pour d'autres, la maladie devient chronique. Dans les cas chroniques, le virus continue d'attaquer le foie au fil du temps sans détection, entraînant des lésions hépatiques irréversibles.

En 2017, 3407 personnes ont signalé une infection par le VHB au CDC. Cependant, si l'on tient compte des personnes qui ne déclarent pas avoir l'infection, le nombre d'infections aiguës par le VHB pourrait être plus proche de 22 100.

Symptômes

De nombreuses infections par le VHB surviennent pendant la petite enfance ou l'enfance. En effet, une mère peut transmettre le VHB à son enfant pendant l'accouchement. Cependant, les médecins diagnostiquent rarement le VHB dans l'enfance, car il provoque peu de symptômes évidents.

Les symptômes d'une nouvelle infection par le VHB peuvent ne pas apparaître chez les enfants de moins de 5 ans ou chez les adultes dont le système immunitaire est affaibli. Parmi les personnes âgées de 5 ans et plus, environ 30 à 50% présenteront les premiers signes et symptômes.

Les symptômes aigus apparaissent environ 60 à 150 jours après l'exposition au virus et peuvent durer de plusieurs semaines à 6 mois.

Une personne atteinte d'une infection chronique par le VHB peut avoir des épisodes continus de douleurs abdominales, de fatigue persistante et de douleurs articulaires.

Premiers symptômes

Si le VHB provoque des symptômes tôt, ils peuvent inclure:

• fièvre
• douleur articulaire
• fatigue
• la nausée
• vomissement
• perte d'appétit
• douleur abdominale
• urine foncée
• tabourets couleur argile
• jaunisse ou jaunissement de la peau et du blanc des yeux

Transmission

Le VHB est transmissible lorsque le sang, le sperme ou un autre liquide corporel d'une personne infectée par le virus pénètre dans le corps d'une personne qui ne l'a pas.

Plus précisément, une infection peut survenir:

• lorsqu'une femme infectée par le VHB accouche
• pendant l'activité sexuelle
• à la suite du partage d'aiguilles, de seringues ou d'autres dispositifs d'injection de drogues
• à la suite de la pratique de techniques de tatouage dangereuses
• en partageant des articles d'hygiène personnelle, tels que des rasoirs et des brosses à dents

Les agents de santé peuvent être exposés à des risques en raison de pratiques médicales dangereuses, telles que la réutilisation du matériel médical, la non-utilisation de la protection individuelle ou la mise au rebut incorrecte des objets tranchants.

Le VHB ne peut pas se propager par:

• nourriture ou eau
• ustensiles de cuisine partagés
• allaitement maternel
• étreindre
• embrasser
• main dans la main
• tousser
• éternuer
• les piqûres d'insectes

Le virus peut survivre à l'extérieur du corps pendant au moins 7 jours. Pendant ce temps, il peut toujours provoquer une infection s'il pénètre dans le corps d'une personne qui n'a pas été vaccinée contre lui.

Est-ce guérissable?

Il n'existe actuellement aucun remède contre le VHB, mais le fait de recevoir le vaccin peut prévenir l'infection initiale.

Les médicaments antiviraux peuvent traiter les infections chroniques. Si le VHB chronique commence à causer des lésions hépatiques permanentes, une transplantation hépatique peut aider à améliorer la survie à long terme.

Cependant, recevoir un vaccin efficace et prendre des médicaments antiviraux signifie que moins de personnes peuvent finir par avoir besoin d'une transplantation hépatique en raison du VHB chronique.

Traitement

Il n'existe aucun traitement, remède ou médicament spécifique pour une infection aiguë par le VHB. Les soins de soutien dépendront des symptômes.

Traitement en cas d'exposition suspectée

Toute personne qui a eu une exposition potentielle au VHB peut subir un protocole de «prophylaxie» post-exposition.

Il s'agit de la vaccination contre le VHB et de l'immunoglobine contre l'hépatite B (HBIG).Les agents de santé administrent la prophylaxie après l'exposition et avant qu'une infection aiguë ne se développe.

Ce protocole ne guérira pas une infection déjà développée. Cependant, il diminue le taux d'infection aiguë.

Traitement de l'infection chronique par le VHB

Pour l'infection chronique par le VHB, des médicaments antiviraux sont disponibles.

Ce n'est pas un remède contre le VHB chronique. Cependant, il peut empêcher le virus de se répliquer et empêcher sa progression vers une maladie hépatique avancée.

Une personne atteinte d'une infection chronique par le VHB peut développer une cirrhose ou un cancer du foie rapidement et sans avertissement. Si une personne n'a pas accès à un traitement ou à des installations adéquates, le cancer du foie peut être mortel dans les mois suivant le diagnostic.

Les personnes atteintes d'une infection chronique par le VHB doivent subir une évaluation médicale continue et une échographie du foie tous les 6 à 12 mois. Cette surveillance peut aider les médecins à déterminer si les lésions hépatiques progressent ou si la condition s'aggrave.

Les causes

La cause du VHB est le virus de l'hépatite B qui infecte le corps.

Le virus se produit dans le sang et les fluides corporels. Le VHB est transmissible par le sperme, les sécrétions vaginales et le sang. Il peut également passer d'une mère à un nouveau-né lors de l'accouchement. Le partage d'aiguilles et les relations sexuelles sans contraception augmentent tous deux le risque.

Les gens peuvent également contracter le VHB lorsqu'ils visitent une région du monde où l'infection est plus courante.

Une personne peut propager le virus sans s'en rendre compte, car il peut ne causer aucun symptôme.

Diagnostic

Le dépistage est disponible pour les personnes à risque plus élevé d'infection par le VHB ou de complications dues à une infection par VHB non diagnostiquée. Si une personne a le VHB, le médecin peut évaluer son foie pour les dommages.

Test de l'hépatite B

Un test sanguin peut aider un médecin à diagnostiquer une infection aiguë et chronique par le VHB.

Si le test confirme la présence du VHB, le médecin peut demander des analyses de sang de suivi pour confirmer:

• si l'infection par le VHB est à son stade aigu ou chronique
• le risque de lésions hépatiques de la personne
• si un traitement est nécessaire ou non

Un médecin recommandera des tests réguliers pour les personnes atteintes du VHB chronique. Une fois que la maladie atteint un stade chronique, elle peut changer avec le temps.

Hépatite B vs hépatite C

L'hépatite a de nombreux types différents. Le VHB et le virus de l'hépatite C (VHC) ont à la fois des formes aiguës et chroniques.

La principale différence entre le VHB et le VHC est la façon dont ils se propagent d'une personne à l'autre. Bien que le VHC soit transmissible via l'activité sexuelle, cela est rare. Le VHC se propage généralement lorsque le sang porteur du virus entre en contact avec du sang qui ne l'est pas.

Ici, apprenez-en plus sur les différences entre le VHB et le VHC.

Hépatite B pendant la grossesse

Si une femme infectée par le VHB tombe enceinte, elle peut transmettre le virus à son bébé. Les femmes doivent informer le médecin qui accouche de leur bébé qu'elles ont le VHB.

Le nourrisson doit recevoir un vaccin contre le VHB et le HBIG 12 à 24 heures après la naissance. Cela réduit considérablement le risque de développer le VHB.

Le vaccin contre le VHB est sans danger pendant la grossesse.

Facteurs de risque

Les personnes à haut risque de VHB comprennent:

• les nourrissons de mères atteintes du VHB
• les partenaires sexuels des personnes atteintes du VHB
• les personnes qui ont des rapports sexuels sans contraception et celles qui ont plusieurs partenaires sexuels
• les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
• les personnes qui s'injectent des drogues illicites
• ceux qui partagent un ménage avec une personne qui a une infection chronique par le VHB
• les travailleurs de la santé et de la sécurité publique qui sont à risque d'exposition professionnelle au sang ou aux liquides organiques contaminés
• les personnes sous hémodialyse, qui est un type de traitement rénal
• les personnes prenant des médicaments qui suppriment le système immunitaire, comme la chimiothérapie pour le cancer
• les personnes séropositives
• ceux qui viennent d'une région à forte incidence du VHB
• toutes les femmes pendant la grossesse

La prévention

Les gens peuvent prévenir l'infection par le VHB en:

• porter un équipement de protection approprié lors du travail dans des établissements de soins de santé ou pour faire face à des urgences médicales
• ne pas partager d'aiguilles
• suivre des pratiques sexuelles sûres
• nettoyer les éclaboussures de sang ou le sang séché avec des mains gantées en utilisant une dilution 1:10 d'une partie d'eau de Javel pour 10 parties d'eau

Vaccin

Un vaccin contre le VHB est disponible depuis 1982.

Les personnes qui devraient recevoir ce vaccin comprennent:

• tous les nourrissons, enfants et adolescents sans vaccination préalable
• tous les travailleurs de la santé
• ceux qui peuvent avoir été exposés au sang et aux produits sanguins par le travail ou un traitement
• les personnes sous dialyse et les receveurs de greffes d'organes solides
• les résidents et le personnel des établissements correctionnels, des maisons de transition et des résidences communautaires
• ceux qui s'injectent des drogues
• les personnes qui partagent un foyer ou ont des relations sexuelles avec une personne atteinte d'une infection chronique par le VHB
• ceux qui ont plusieurs partenaires sexuels
• les personnes qui voyagent dans des pays où le VHB est courant

Horaire

Le vaccin contre le VHB prend la forme de trois injections. Une personne peut recevoir la première injection à tout âge, mais les bébés devraient recevoir la première injection peu de temps après la naissance. Le deuxième coup doit avoir lieu au moins 1 mois après le premier.

Les adultes peuvent recevoir la troisième dose au moins 8 semaines après la deuxième dose et 16 semaines après la première. Les nourrissons ne doivent pas recevoir la troisième dose avant l’âge de 24 semaines.

Apprenez-en davantage sur les avantages du vaccin contre l'hépatite B pour les nouveau-nés ici.

Combien de temps cela dure-t-il?

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), «la série complète de vaccins induit des niveaux d'anticorps protecteurs» chez plus de 95% des nourrissons, enfants et adolescents qui en reçoivent.

La mémoire immunitaire induite par le vaccin contre le VHB peut durer au moins 30 ans chez les personnes en bonne santé. Cela dit, des études sur la durée de la protection offerte par le vaccin sont en cours.

Effets secondaires

De nombreuses personnes tolèrent bien le vaccin contre le VHB.

Selon le CDC, les effets secondaires les plus courants du vaccin contre le VHB sont la fièvre et la douleur au site d'injection. Une personne peut également ressentir un gonflement, une rougeur et une peau dure dans cette zone.

Très rarement, la vaccination contre le VHB peut induire un type grave de réaction allergique appelée anaphylaxie.

Apprenez-en davantage sur les effets possibles du vaccin contre le VHB ici.

Est-ce en direct?

Le vaccin contre le VHB ne contient pas de virus vivant. Cela rend sans danger pour les femmes de recevoir pendant la grossesse et l'allaitement.

Les dangers

Les infections par le VHB peuvent entraîner une gamme de complications potentiellement mortelles, notamment:

• Cirrhose. Cela provoque des cicatrices sur le foie et inhibe les fonctions hépatiques. Cela peut entraîner une insuffisance hépatique.
• Insuffisance hépatique. Également connue sous le nom de maladie du foie en phase terminale, elle peut évoluer rapidement ou sur une période plus longue. Le foie ne peut pas remplacer les cellules ou la fonction endommagées.
• Cancer du foie. Le VPH chronique augmente le risque de cancer du foie.

Bien que le VHB soit un problème de santé important dans le monde, pour la plupart des gens, le vaccin offre une protection efficace contre le virus.

Q:

Quel est le type d'hépatite le plus dangereux?

UNE:

Il existe cinq types d'hépatite virale: l'hépatite A à l'hépatite E. Toutes ces hépatites sont dangereuses en ce qu'elles peuvent potentiellement endommager le foie.

Certains types, y compris les hépatites A et E, provoquent principalement des infections à court terme que le système immunitaire finira par éliminer. D'autres types, tels que les hépatites B, C et D, peuvent provoquer des infections aiguës et chroniques.

Dans l'hépatite chronique, le système immunitaire ne peut pas éliminer le virus, il peut donc continuer à causer des dommages au foie. Cela peut entraîner de graves complications, telles qu'une cirrhose, une insuffisance hépatique et même un cancer du foie.

Pour prévenir les maladies potentiellement dangereuses ou les complications de tout type d'hépatite, assurez-vous de prendre des mesures préventives appropriées et de recevoir les vaccins contre l'hépatite, disponibles pour les hépatites A et B.

Jill Seladi-Schulman, Ph.D. Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.