Ce qu'il faut savoir sur la narcolepsie
La narcolepsie est une affection neurologique à long terme qui provoque un sommeil fragmenté et une somnolence diurne excessive.
Il se caractérise également par un sommeil anormal à mouvements oculaires rapides (REM) et peut entraîner une cataplexie ou de brèves attaques de faiblesse et de tonus musculaires pouvant entraîner un effondrement du corps.
La narcolepsie peut varier en gravité de légère à sévère. Dans les cas graves, cela peut avoir un impact négatif sur les activités sociales, l'école, le travail et la santé et le bien-être en général. Une personne atteinte de narcolepsie peut s'endormir à tout moment, par exemple en parlant ou en conduisant.
Les symptômes ont tendance à apparaître à l’adolescence ou au début de la vingtaine ou de la trentaine. Aux États-Unis, il est 50% plus susceptible d'affecter les femmes que les hommes. Les experts estiment qu'environ 1 personne sur 2000 souffre de narcolepsie.
Elle peut toucher de 135 000 à 200 000 personnes aux États-Unis à tout moment.
Cet article décrit les symptômes, les causes et les options de traitement associés à la narcolepsie.
Qu'est-ce que la narcolepsie?
La narcolepsie est un trouble du sommeil qui se caractérise par une somnolence diurne excessive.
Dans un cycle de sommeil typique, une personne entre d'abord dans la phase précoce du sommeil, puis dans les phases de sommeil plus profondes. C'est à ce moment que le sommeil paradoxal se produit. Il faut environ 60 à 90 minutes pour atteindre le stade du sommeil paradoxal.
Pour les personnes atteintes de narcolepsie, cependant, le sommeil paradoxal survient dans les 15 minutes du cycle de sommeil et par intermittence pendant les heures d'éveil. C'est pendant le sommeil paradoxal que se produisent des rêves vifs et une paralysie musculaire.
Types de narcolepsie
Il existe deux principaux types de narcolepsie: le type 1 et le type 2.
Le type 1 implique la somnolence et la cataplexie. Les tests montreront qu'il manque presque entièrement à la personne un neurotransmetteur appelé hypocrétine. Cela peut se produire après qu'une infection déclenche une maladie auto-immune.
Le type 2 implique principalement une somnolence diurne excessive, mais il n'y a généralement pas de faiblesse soudaine.
Une narcolepsie secondaire peut survenir lorsqu'un traumatisme ou une tumeur entraîne des lésions de l'hypothalamus. C'est une partie du cerveau impliquée dans le sommeil.
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Symptômes
Le principal symptôme de la narcolepsie est une somnolence diurne excessive, mais elle peut également impliquer une cataplexie, des hallucinations hypnagogiques et une paralysie du sommeil.
Cela peut également perturber les habitudes de sommeil nocturne. Dans l'ensemble, cependant, une personne atteinte de narcolepsie passe généralement le même temps à dormir qu'une personne sans la maladie.
Somnolence diurne excessive
Les personnes atteintes de narcolepsie auront généralement une sensation persistante de somnolence avec une tendance à s'assoupir à intervalles réguliers tout au long de la journée, souvent à des moments inappropriés.
Ils peuvent également éprouver:
- brouillard cérébral
- mauvaise concentration
- diminution de l'énergie
- des trous de mémoire
- épuisement
- une humeur dépressive
Hallucinations hypnogiques
Les hallucinations hypnogiques sont des hallucinations sensorielles vives, souvent effrayantes, qui surviennent lors de l'endormissement. Ils peuvent résulter du mélange d'éveil et de rêve qui se produit avec le sommeil paradoxal.
Cataplexie
La cataplexie fait référence à une faiblesse musculaire soudaine qui affecte le visage, le cou et les genoux. Certaines personnes n'auront qu'une légère faiblesse, comme une chute de la tête ou de la mâchoire, mais certaines peuvent s'effondrer au sol.
Cette faiblesse est temporaire, dure 2 minutes ou moins, mais elle peut entraîner des chutes et d'autres accidents.
Les déclencheurs comprennent des émotions fortes, telles que la surprise, le rire ou la colère.
Paralysie du sommeil
Il s'agit d'une incapacité à bouger ou à parler en s'endormant ou en se réveillant. Les épisodes peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Après l'épisode, les gens retrouveront leur pleine capacité à bouger et à parler.
Traitement
Il n'existe actuellement aucun remède contre la narcolepsie, mais un traitement médical et des conseils sur le mode de vie peuvent aider. Les sections suivantes les examineront plus en détail.
Pour la somnolence
Une façon de gérer la narcolepsie consiste à modifier le comportement. Une personne peut avoir besoin de siestes de 15 à 20 minutes tout au long de la journée.
Un médecin peut également prescrire un stimulant du système nerveux central pour éviter la somnolence, bien qu'aucun médicament ne soit susceptible d'être complètement efficace.
Les options comprennent:
- modafinil
- armodafinil
- dexamphétamine
- méthylphénidate
Le modafinil et l'armodafinil sont généralement les premiers choix.
Les autres médicaments sont plus anciens et plus susceptibles de créer une accoutumance. Ils peuvent également entraîner de l'irritabilité, de l'anxiété, des changements du rythme cardiaque et d'autres effets secondaires.
Pour la cataplexie
L'oxybate de sodium a reçu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement de la somnolence diurne excessive, du mauvais sommeil nocturne et de la cataplexie. Il a peu d'effets secondaires et très peu d'interaction avec d'autres médicaments.
Les antidépresseurs peuvent aider une personne à gérer la cataplexie, mais ils peuvent avoir des effets indésirables, tels que l'hypertension artérielle et des changements du rythme cardiaque.
Le médecin peut adapter le traitement au fil du temps à mesure que les symptômes changent.
Pour la qualité de vie
La narcolepsie peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’une personne. Un médecin peut recommander les options suivantes pour aider les gens à gérer ces défis:
- obtenir le soutien émotionnel de ses proches
- demander des conseils en santé mentale
- demander de l'aide pour obtenir des médicaments et remplir des formulaires d'invalidité, le cas échéant
- se renseigner sur les effets des drogues et de l'alcool sur la narcolepsie
Les personnes doivent éviter toute activité qui pourrait constituer une menace pour la santé, comme l'utilisation de machines ou la conduite automobile, jusqu'à ce que le traitement soit en mesure d'améliorer leur état.
Vivre avec la narcolepsie
Les conseils de style de vie suivants peuvent vous aider:
- Faites des siestes régulières pendant la journée.
- Suivez un horaire de sommeil régulier.
- Suivez tout plan de traitement recommandé par un médecin.
- Faites de l'exercice tous les jours pendant au moins 20 minutes, mais arrêtez de faire de l'exercice 4 à 5 heures avant le coucher.
- Évitez la caféine ou l'alcool plusieurs heures avant d'aller au lit.
- Évitez de fumer, surtout avant le coucher.
- Évitez de manger des repas copieux avant le coucher.
- Prévoyez de vous détendre avant de vous coucher, par exemple en prenant un bain.
- Assurez-vous que la chambre est à une température confortable.
- Prenez des précautions lorsque vous conduisez.
Les causes
La cause exacte de la narcolepsie est inconnue, mais elle implique probablement une carence en hypocrétine ou orexine. C'est un produit chimique dont le cerveau a besoin pour rester éveillé.
Certaines caractéristiques génétiques peuvent augmenter le risque de narcolepsie, et cela fonctionne parfois dans les familles. Selon le Centre d'information sur les maladies génétiques et rares, il résulte probablement d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
L'hypocrétine est un neurotransmetteur. Il contrôle si une personne est endormie ou éveillée en agissant sur différents groupes de cellules nerveuses, ou neurones, dans le cerveau. La région de l'hypothalamus du cerveau produit de l'hypocrétine.
Les personnes atteintes de narcolepsie de type 1 ont de faibles niveaux d'hypocrétine, mais pas celles de type 2.
Une personne a besoin d'hypocrétine pour rester éveillée. Lorsqu'il n'est pas disponible, le cerveau permet aux phénomènes de sommeil paradoxal de s'immiscer dans les périodes d'éveil normales. Chez les personnes atteintes de narcolepsie, cela entraîne à la fois une somnolence diurne excessive et des problèmes de sommeil nocturnes.
Une lésion cérébrale, une tumeur ou une autre affection qui affecte le cerveau peut aussi parfois conduire à la narcolepsie.
Opinion d'expert
Actualités médicales aujourd'hui a demandé Monica Gow, cofondatrice et membre du conseil d'administration de Wake Up Narcolepsy (WUN), sur les principaux défis auxquels sont confrontées les personnes atteintes de cette maladie.
Elle nous a dit:
«Les personnes atteintes de narcolepsie sont confrontées à de nombreux défis, mais les principaux sont un diagnostic précis en temps opportun, la recherche d'un médecin capable de gérer efficacement la narcolepsie et la recherche de la bonne combinaison de traitement pour permettre un fonctionnement quotidien au plus haut niveau possible compte tenu des aspects médicaux. désordre à portée de main.
WUN est une organisation à but non lucratif qui aide les personnes atteintes de narcolepsie en finançant la recherche et en augmentant la sensibilisation.
Gow a ajouté: «Les amis et la famille peuvent faire preuve d'empathie envers les êtres chers atteints de narcolepsie et se renseigner sur la narcolepsie et tout ce qui est impliqué.»
Diagnostic
Au départ, les médecins peuvent mal diagnostiquer la narcolepsie. C'est parce qu'il a tendance à ressembler à d'autres conditions, telles que:
- un trouble psychologique
- apnée du sommeil
- syndrome des jambes sans repos
En fait, cela peut prendre 5 à 10 ans pour confirmer un diagnostic.
Pour déterminer si une personne souffre de narcolepsie ou non, le médecin:
- prendre des antécédents médicaux et de sommeil approfondis
- effectuer un examen physique
- mener des études sur le sommeil, telles que la polysomnographie et un test de latence du sommeil multiple
Les études du sommeil peuvent aider à confirmer un diagnostic de narcolepsie.
Une personne subira une polysomnographie dans une clinique du sommeil. Ils dormiront à la clinique pendant la nuit pendant qu'une machine mesurera leurs habitudes de sommeil.
Le test de latence de sommeil multiple aura lieu quelques heures après la polysomnographie.
Les questions qu'un professionnel de la santé peut poser sur l'obtention des antécédents de sommeil d'une personne peuvent inclure:
- Êtes-vous somnolent presque toute la journée?
- Combien d'heures dormez-vous la nuit?
- Vous sentez-vous reposé au réveil?
- Vos siestes sont-elles rafraîchissantes?
- Ressentez-vous des sensations inhabituelles en vous endormant?
- Êtes-vous incapable de bouger lorsque vous vous endormez ou lorsque vous vous réveillez pour la première fois?
- Avez-vous une faiblesse musculaire ou un affaissement lorsque vous riez ou êtes en colère?
Tenir un journal du sommeil peut également aider au diagnostic.
Perspectives
Il n'existe actuellement aucun remède contre la narcolepsie, mais la prise de médicaments sur ordonnance et la modification de certaines habitudes de vie peuvent aider une personne à gérer la maladie et à rester en sécurité.
Les scientifiques étudient comment les facteurs génétiques et autres peuvent affecter la maladie, et il y a de l'espoir qu'ils trouveront des traitements plus efficaces avec le temps.
Des organisations telles que WUN peuvent aider les gens à se tenir au courant des derniers développements. Ils invitent les gens à se joindre à la recherche d'un remède en participant à des projets de recherche.
