Les bactéries intestinales entraînent la graisse du ventre, mais les gènes ou le régime alimentaire sont-ils responsables?
Nous savons que notre microbiote intestinal joue un rôle crucial dans la régulation de notre santé globale, en particulier nos réserves de graisse. Mais dans quelle mesure les processus qui influencent l'accumulation de graisse sont-ils déterminés par des facteurs génétiques et environnementaux, tels que l'alimentation?
De plus en plus de preuves soulignent maintenant l'importance des collections de bactéries présentes dans nos intestins - souvent appelées «microbiote intestinal» - dans divers aspects de notre bien-être.
Une revue appelle même les bactéries intestinales «l'organe oublié», car elles sont très actives et leurs processus chimiques influencent le métabolisme du corps de nombreuses manières.
Pour cette raison, des chercheurs du King’s College de Londres au Royaume-Uni ont décidé d’examiner de plus près ce qui influence l’activité des bactéries intestinales, en particulier en ce qui concerne la prise de poids et la répartition du poids dans le corps.
Pour ce faire, les scientifiques ont analysé le métabolome fécal - l'ensemble de molécules, ou «métabolites», produit par certains processus métaboliques - de jumeaux, afin de comprendre comment les processus chimiques qui se déroulent dans l'intestin affectent la distribution des graisses. , et en particulier son accumulation autour de la taille.
Une graisse excessive à la taille est considérée comme un facteur de risque pour le développement de conditions métaboliques, y compris l'obésité et le diabète.
Grâce à leurs recherches, la chercheuse principale Cristina Menni et son équipe ont réussi à constituer une base de données répertoriant quelles bactéries intestinales étaient liées à quels métabolites. En outre, ils ont répondu à la question: «Les processus chimiques dans l'intestin sont-ils davantage influencés par notre profil génétique ou par nos choix alimentaires?»
Leurs résultats ont maintenant été publiés dans la revue Génétique de la nature.
«Cette étude a vraiment accéléré notre compréhension de l'interaction entre ce que nous mangeons, la façon dont il est traité dans l'intestin et le développement des graisses dans le corps, mais aussi l'immunité et l'inflammation», explique Menni.
«En analysant le métabolome fécal, nous avons pu obtenir un aperçu à la fois de la santé du corps et des processus complexes qui se déroulent dans l'intestin», ajoute-t-elle.
Mécanismes intestinaux dictés par l'alimentation, pas par les gènes
Menni et ses collègues ont initialement recueilli des échantillons de 786 jumeaux, dont 93,4% étaient des femmes - recrutées à l'aide du registre TwinsUK - et analysé 1 116 métabolites. Les résultats de l'analyse initiale ont ensuite été répliqués dans un groupe supplémentaire de 230 jumeaux (98,3% de femmes).
Les analyses ont révélé que seulement 17,9% des processus intestinaux sont influencés par des facteurs génétiques. En revanche, 67,7% de ces mécanismes étaient attribuables à des facteurs environnementaux - en particulier à l'alimentation.
Ces résultats, notent les chercheurs, sont encourageants, car ils suggèrent que nous pourrions être en mesure de modifier nos processus intestinaux et de les orienter dans une direction plus saine, empêchant l'accumulation de graisse dans des zones telles que la taille simplement en modifiant notre alimentation. .
«Ce travail passionnant chez nos jumeaux montre l’importance pour notre santé et notre poids des milliers de produits chimiques que les microbes intestinaux produisent en réponse aux aliments», déclare le co-auteur de l’étude, le professeur Tim Spector, directeur du Twin Research Group du King’s College de Londres.
Les résultats de l’étude sont de «bonnes nouvelles»
De plus, les chercheurs ont rassemblé une base de données décrivant les métabolomes fécaux, ainsi que les bactéries intestinales qui interagissent avec quels types de produits chimiques. Ces connaissances, espèrent-ils, pourront aider les recherches futures dans le but de mieux comprendre comment notre microbiote intestinal influence la santé.
Et les études à venir, ajoutent les chercheurs, pourraient même isoler des produits chimiques qui pourraient améliorer les processus chimiques dans nos tripes. Comme le note le professeur Spector, «savoir que [les processus chimiques dans l'intestin] sont largement contrôlés par ce que nous mangeons plutôt que par nos gènes est une excellente nouvelle et ouvre de nombreuses façons d'utiliser la nourriture comme médicament.»
«À l'avenir, […] les produits chimiques [qui aident à améliorer notre santé métabolique] pourraient même être utilisés dans les toilettes intelligentes ou comme papier hygiénique intelligent.»
Professeur Tim Spector
L'auteur de la première étude, Jonas Zierer, explique également que la compréhension des facteurs susceptibles de modifier l'activité de notre microbiote intestinal est d'une grande aide dans la quête de développement de meilleures thérapies pour prévenir des conditions telles que l'obésité et le diabète.
«Ces nouvelles connaissances», explique Zierer, «signifie que nous pouvons modifier l'environnement intestinal et affronter le défi de l'obésité sous un nouvel angle lié à des facteurs modifiables tels que l'alimentation et les microbes dans l'intestin.»
«C'est excitant, car contrairement à nos gènes et à notre risque inné de développer de la graisse autour du ventre, les microbes intestinaux peuvent être modifiés avec des probiotiques, des médicaments ou des régimes riches en fibres», dit-il.
