Ce qu'il faut savoir sur la syphilis
La syphilis est une infection bactérienne sexuellement transmissible. Il est traitable à un stade précoce, mais sans traitement, il peut entraîner une invalidité, des troubles neurologiques et même la mort.
La bactérie Treponema pallidum (T. pallidum) provoque la syphilis. Il existe quatre stades de la maladie: primaire, secondaire, latent et tertiaire.
En 2018, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont noté que 64% des présentations de syphilis impliquaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Cependant, le nombre de cas chez les hommes et les femmes hétérosexuels est également en augmentation.
La syphilis peut être traitée avec des antibiotiques, en particulier dans les premiers stades. Cela ne résout pas sans traitement.
Dans cet article, nous expliquons les différents stades de la syphilis et si elle est guérissable, ainsi que comment la reconnaître et la traiter.
Qu'est-ce que la syphilis?
La syphilis est une infection qui se développe en raison de T. pallidum les bactéries. Ces bactéries peuvent se propager entre les personnes par contact direct avec une plaie syphilitique.
Ces plaies peuvent se développer sur la peau ou les muqueuses du vagin, de l'anus, du rectum, des lèvres ou de la bouche.
La syphilis est plus susceptible de se propager lors d'une activité sexuelle orale, anale ou vaginale. Les gens transmettent rarement la bactérie en s'embrassant.
Le premier signe est une plaie indolore sur les organes génitaux, le rectum, la bouche ou une autre partie de la peau. Certaines personnes ne remarquent pas la plaie, car elle ne cause pas de douleur.
Ces plaies se résolvent d'elles-mêmes. Cependant, si une personne ne reçoit pas de traitement, les bactéries restent dans le corps. Ils peuvent rester dormants dans le corps pendant des décennies avant de réactiver et d'endommager les organes, y compris le cerveau.
Symptômes
Les médecins classent le stade de la syphilis comme primaire, secondaire, latent ou tertiaire. Une variété de symptômes définissent chaque étape.
La maladie peut être contagieuse aux stades primaire et secondaire et, parfois, au début de la phase latente. La syphilis tertiaire n'est pas contagieuse, mais elle présente les symptômes les plus graves.
Symptômes primaires
Les symptômes de la syphilis primaire comprennent une ou plusieurs plaies syphilitiques indolores, fermes et rondes, ou chancres. Celles-ci apparaissent 10 jours à 3 mois après l'entrée des bactéries dans le corps.
Les chancres se résolvent en 2 à 6 semaines. Cependant, sans traitement, la maladie peut rester dans le corps et passer à la phase suivante.
Symptômes secondaires
Les symptômes secondaires de la syphilis comprennent:
- plaies qui ressemblent à des verrues buccales, anales et génitales
- une éruption cutanée non irritante, rugueuse, rouge ou brun rouge qui commence sur le tronc et se propage à tout le corps, y compris les paumes et la plante des pieds
- douleurs musculaires
- fièvre
- un mal de gorge
- des ganglions lymphatiques enflés
- perte de cheveux inégale
- maux de tête
- perte de poids inexpliquée
- fatigue
Ces symptômes peuvent disparaître quelques semaines après leur apparition. Ils peuvent également revenir plusieurs fois sur une période plus longue.
Sans traitement, la syphilis secondaire peut évoluer vers les stades latent et tertiaire.
En savoir plus sur la syphilis secondaire.
Syphilis latente
La phase latente peut durer plusieurs années. Pendant ce temps, le corps hébergera la maladie sans symptômes.
Cependant, le T. pallidum les bactéries restent dormantes dans l'organisme et il y a toujours un risque de récidive. Les médecins recommandent toujours de traiter la syphilis à ce stade, même si les symptômes ne se manifestent pas.
Après la phase latente, une syphilis tertiaire peut se développer.
Syphilis tertiaire ou syphilis tardive
La syphilis tertiaire peut survenir 10 à 30 ans après le début de l'infection, généralement après une période de latence au cours de laquelle il n'y a pas de symptômes.
À ce stade, la syphilis endommage les organes et systèmes suivants:
- cœur
- vaisseaux sanguins
- le foie
- des os
- les articulations
Les gommes peuvent également se développer. Ce sont des gonflements des tissus mous qui peuvent survenir n'importe où sur le corps.
Les dommages aux organes signifient que la syphilis tertiaire peut souvent entraîner la mort. Traiter la syphilis avant qu'elle n'atteigne ce stade est donc essentiel.
Neurosyphilis
La neurosyphilis est une maladie qui se développe lorsque T. pallidum les bactéries se sont propagées au système nerveux. Elle a souvent des liens avec la syphilis latente et tertiaire. Cependant, cela peut survenir à tout moment après le stade primaire.
Une personne atteinte de neurosyphilis peut être asymptomatique pendant une longue période. Alternativement, les symptômes peuvent se développer progressivement.
Les symptômes comprennent:
- démence ou état mental altéré
- démarche anormale
- engourdissement dans les extrémités
- problèmes de concentration
- confusion
- maux de tête ou convulsions
- problèmes de vision ou perte de vision
- faiblesse
Syphilis congénitale
La syphilis congénitale est grave et met souvent la vie en danger. T. pallidum les bactéries peuvent passer d'une femme enceinte à un fœtus par le placenta et pendant l'accouchement.
Les données suggèrent que sans dépistage et traitement, environ 70% des femmes atteintes de syphilis auront une issue défavorable pendant la grossesse.
Les effets indésirables comprennent la mort précoce du fœtus ou du nouveau-né, la prématurité ou l'insuffisance pondérale à la naissance et l'infection chez les nourrissons.
Les symptômes chez les nouveau-nés comprennent:
- nez de selle, dans lequel l'arête du nez est manquante
- fièvre
- difficulté à prendre du poids
- une éruption cutanée des organes génitaux, de l'anus et de la bouche
- petites cloques sur les mains et les pieds qui se transforment en une éruption de couleur cuivre, qui peut être bosselée ou plate, et s'étendre sur le visage
- liquide nasal aqueux
Les nourrissons plus âgés et les jeunes enfants peuvent éprouver:
- Dents de Hutchinson ou dents anormales en forme de cheville
- douleur osseuse
- perte de vision
- perte auditive
- gonflement des articulations
- tibias de sabre, problème osseux dans le bas des jambes
- cicatrices de la peau autour des organes génitaux, de l'anus et de la bouche
- taches grises autour du vagin externe et de l'anus
En 2015, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé Cuba comme le premier pays au monde à avoir entièrement éradiqué la syphilis congénitale.
Apprenez à reconnaître différentes MST ici.
Est-ce guérissable?
Quiconque craint d'être atteint de la syphilis ou d'une autre infection sexuellement transmissible (IST) doit consulter un médecin dès que possible, car un traitement rapide peut la guérir.
Un traitement précoce par la pénicilline est important, car la maladie peut entraîner des conséquences potentiellement mortelles à long terme.
À un stade ultérieur, la syphilis reste guérissable. Cependant, une personne peut avoir besoin d'un traitement plus long de la pénicilline.
Si des lésions nerveuses ou organiques surviennent au cours des derniers stades de la syphilis, le traitement ne les réparera pas. Le traitement peut cependant éviter d’autres dommages en éliminant les bactéries du corps d’une personne.
Traitement
Le traitement de la syphilis peut réussir, en particulier aux premiers stades.
La stratégie de traitement dépendra des symptômes et de la durée pendant laquelle une personne a hébergé la bactérie. Cependant, au stade primaire, secondaire ou tertiaire, les personnes atteintes de syphilis recevront généralement une injection intramusculaire de pénicilline G benzathine.
La syphilis tertiaire nécessitera plusieurs injections à intervalles hebdomadaires.
Neurosyphilis nécessite de la pénicilline intraveineuse (IV) toutes les 4 heures pendant 2 semaines pour éliminer les bactéries du système nerveux central.
Guérir l'infection empêchera d'autres dommages au corps et des pratiques sexuelles sûres peuvent reprendre. Cependant, le traitement ne peut pas réparer les dommages déjà survenus.
Les personnes allergiques à la pénicilline peuvent parfois utiliser un médicament alternatif à un stade précoce. Cependant, pendant la grossesse et dans les stades tertiaires, toute personne allergique subira une désensibilisation à la pénicilline pour permettre un traitement sûr.
Après l'accouchement, les nouveau-nés atteints de syphilis doivent suivre un traitement antibiotique.
Des frissons, de la fièvre, des nausées, des douleurs douloureuses et des maux de tête peuvent survenir le premier jour du traitement. Les médecins appellent ces symptômes une réaction de Jarisch-Herxheimer. Cela n'indique pas qu'une personne doit arrêter le traitement.
Quand est-il sécuritaire d'avoir des relations sexuelles?
Les personnes atteintes de syphilis doivent éviter tout contact sexuel jusqu'à ce qu'elles aient terminé tous les traitements et aient reçu les résultats de tests sanguins confirmant que la maladie a disparu.
Les analyses de sang peuvent prendre plusieurs mois pour montrer que la syphilis est réduite à un niveau approprié. Des niveaux suffisamment bas confirment un traitement adéquat.
Tests et diagnostic
Un médecin procédera à un examen physique et posera des questions sur les antécédents sexuels d’une personne avant de procéder à des tests cliniques pour confirmer la syphilis.
Les tests comprennent:
- Analyses sanguines: elles peuvent détecter une infection actuelle ou passée, car les anticorps dirigés contre la bactérie syphilis seront présents pendant de nombreuses années.
- Liquide corporel: Un médecin peut évaluer le liquide d'un chancre au stade primaire ou secondaire.
- Liquide céphalo-rachidien: un médecin peut prélever ce liquide par une ponction lombaire et l'examiner pour surveiller les effets de la maladie sur le système nerveux.
Si une personne reçoit un diagnostic de syphilis, elle doit en informer ses partenaires sexuels. Leurs partenaires devraient également subir des tests.
Les services locaux sont disponibles pour informer les partenaires sexuels de leur exposition potentielle à la syphilis, permettre le dépistage et, si nécessaire, administrer un traitement.
Les professionnels de la santé recommanderont également le dépistage du VIH.
Quand recevoir les tests
De nombreuses personnes atteintes d'une IST n'en seront pas conscientes. Par conséquent, c'est une bonne idée de parler à un médecin ou de demander un test dans les situations suivantes:
- après avoir eu des relations sexuelles non protégées
- avoir un nouveau partenaire sexuel
- avoir plusieurs partenaires sexuels
- un partenaire sexuel recevant un diagnostic de syphilis
- un homme ayant des relations sexuelles avec des hommes différents
- les symptômes de la syphilis étant présents
Les causes
La syphilis se développe lorsque T. pallidum transfert d'une personne à une autre lors d'une activité sexuelle.
L'infection peut passer d'une femme à un fœtus pendant la grossesse ou à un nourrisson pendant l'accouchement. Ce type est appelé syphilis congénitale.
La syphilis ne peut pas se propager par contact partagé avec des objets, tels que des poignées de porte, des ustensiles de cuisine et des sièges de toilettes.
Facteurs de risque
Les personnes sexuellement actives risquent de contracter la syphilis. Les plus à risque comprennent:
- les personnes qui ont des relations sexuelles non protégées
- les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
- les personnes vivant avec le VIH
- les personnes ayant plus d'un partenaire sexuel
Les plaies syphilitiques augmentent également le risque de contracter le VIH.
La prévention
Les mesures préventives pour réduire le risque de syphilis comprennent:
- s'abstenir de relations sexuelles
- maintenir une monogamie mutuelle à long terme avec un partenaire qui n'est pas atteint de syphilis
- en utilisant un préservatif, bien que ceux-ci ne protègent que contre les plaies génitales et non celles qui se développent ailleurs sur le corps
- utiliser une digue dentaire ou un carré en plastique pendant les relations sexuelles orales
- éviter de partager des jouets sexuels
- s'abstenir de consommer de l'alcool et des drogues qui pourraient potentiellement conduire à des pratiques sexuelles à risque
Avoir la syphilis une fois ne signifie pas qu'une personne est protégée contre elle à l'avenir. Même après que le traitement a réussi à éliminer la syphilis du corps d’une personne, il leur est possible de la contracter à nouveau.
Q:
La syphilis est-elle l'ITS la plus dangereuse?
UNE:
Bien que la syphilis puisse effectivement entraîner des complications dangereuses, il est important de se rappeler que de nombreuses IST peuvent avoir des conséquences potentiellement graves sur la santé si vous ne recevez pas de traitement. Par exemple:
- Les ITS telles que la gonorrhée ou la chlamydia peuvent entraîner des problèmes de grossesse.
- Le virus du papillome humain (VPH), le virus qui cause les verrues génitales, peut conduire au développement d'un cancer du col de l'utérus.
- Le VIH peut être mortel sans traitement. De plus, avoir une IST non traitée peut augmenter votre risque de contracter le VIH.
Pratiquer des rapports sexuels protégés et connaître votre statut IST sont des moyens importants pour aider à prévenir la propagation de ces infections. Si vous avez un nouveau partenaire sexuel, si vous avez eu plusieurs partenaires sexuels ou si vous craignez d'avoir une IST, assurez-vous de passer un test.
Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
