Qu'est-ce que le glaucome?

Le glaucome est une condition dans laquelle la pression du liquide augmente dans l'œil. Sans traitement, il peut endommager le nerf optique et entraîner une perte de vision.

Le glaucome est relativement fréquent. Il est le plus susceptible d'affecter les Blancs après 60 ans et les Noirs et Hispaniques après 40 ans.

Les symptômes du type le plus courant - le glaucome à angle ouvert - commencent lentement et sont difficiles à remarquer. Cependant, un ophtalmologiste peut détecter des changements lors d'un test de la vue.

Il n'y a pas de remède contre le glaucome, mais le traitement peut ralentir ou arrêter sa progression.

Cet article examinera les causes, les symptômes et le traitement du glaucome. Nous expliquerons également les différents types de glaucome et les interventions chirurgicales possibles.

Qu'est-ce que le glaucome?

Dr Charles J.Ball / Documentaire Corbis / Getty Images

Le glaucome fait référence à une accumulation de pression dans l'œil qui endommage le nerf optique.

La partie antérieure de l'œil contient un liquide clair, l'humeur aqueuse. Ce fluide nourrit l'œil et lui donne sa forme. L'œil produit constamment ce fluide et le draine par un système de drainage.

Si une personne a un glaucome, le liquide s'écoule trop lentement hors de l'œil. Lorsque cela se produit, le liquide s'accumule et la pression à l'intérieur de l'œil augmente.

Si une personne ne gère pas cette pression, cela peut endommager le nerf optique et d'autres parties de l'œil, entraînant une perte de vision.

Le glaucome affecte généralement les deux yeux, bien qu'il puisse toucher un œil plus sévèrement que l'autre.

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Causes et facteurs de risque

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause le glaucome, mais certaines conditions de santé augmentent le risque.

Si une personne a un glaucome primaire, il n'y a pas de cause identifiable. S'ils ont un glaucome secondaire, il existe une cause sous-jacente, telle qu'une tumeur, un diabète, une hypothyroïdie, une cataracte avancée ou une inflammation.

Les facteurs de risque du glaucome sont les suivants:

• pour les blancs de plus de 60 ans
• pour les Noirs et les Hispaniques, âgés de plus de 40 ans
• avoir le diabète ou un autre problème de santé sous-jacent
• une histoire familiale de glaucome
• avoir une blessure ou une condition oculaire
• chirurgie oculaire précédente
• myopie sévère (myopie)
• prendre des corticostéroïdes, en particulier sous forme de gouttes pour les yeux
• hypertension artérielle
• facteurs génétiques, qui peuvent conduire au glaucome infantile

Les types

Il existe plusieurs types de glaucome, notamment:

• glaucome à angle ouvert
• glaucome à angle fermé
• glaucome à basse tension
• glaucome pigmentaire

Glaucome à angle ouvert

Aussi connu sous le nom de glaucome chronique, c'est le type le plus courant. Il se développe lentement et une personne peut ne remarquer aucun symptôme, même en cas de légère perte de vision.

De nombreuses personnes atteintes de ce type de glaucome ne consultent pas un médecin avant que des dommages permanents ne se soient déjà produits.

Glaucome à angle fermé

Ceci est également connu sous le nom de glaucome aigu à angle fermé. Cela peut commencer soudainement par une douleur et une perte de vision rapide.

Comme les symptômes sont perceptibles, la personne recherchera généralement une aide médicale, ce qui entraînera un traitement rapide.Cela peut éviter des dommages permanents.

Glaucome à basse tension

Il s'agit d'une forme plus rare de glaucome dans laquelle la pression oculaire n'est pas supérieure à la plage normale mais provoque toujours des dommages qui affectent le nerf optique.

Les experts en savent peu sur cette condition, mais cela pourrait être dû à une diminution de l'apport sanguin au nerf optique.

Glaucome pigmentaire

Il s'agit d'un type de glaucome à angle ouvert qui se développe généralement au début ou au milieu de l'âge adulte.

Cela implique des changements dans les cellules pigmentaires qui donnent de la couleur à l'iris. Dans le glaucome pigmentaire, les cellules pigmentaires se dispersent dans tout l'œil.

Si les cellules s'accumulent dans les canaux qui drainent le liquide de l'œil, elles peuvent perturber le flux normal de liquide dans l'œil. Cela peut entraîner une augmentation de la pression oculaire.

Glaucome infantile

Dans de rares cas, le glaucome peut affecter les enfants en raison de facteurs génétiques. L'enfant peut avoir:

• yeux inhabituellement grands
• déchirure excessive
• nébulosité dans la cornée
• sensibilité à la lumière

Les médicaments et la chirurgie peuvent aider à prévenir la perte de vision.

Symptômes

Les symptômes des deux types de glaucome les plus courants sont différents.

Glaucome à angle ouvert

Les symptômes se développent lentement et une personne peut ne pas les remarquer avant les derniers stades.

Ils incluent:

• perte progressive de la vision périphérique, généralement dans les deux yeux
• vision tunnel

Glaucome à angle fermé

Les symptômes du glaucome aigu apparaissent soudainement et comprennent:

• douleur oculaire, généralement sévère
• Vision floue
• nausées et éventuellement vomissements
• voir des lueurs de halo autour des lumières
• les yeux rouges
• problèmes de vision soudains et inattendus, en particulier en cas de faible éclairage

Diagnostic

Les ophtalmologistes vérifient régulièrement le glaucome dans le cadre d'un test oculaire de routine. Ils peuvent utiliser plusieurs tests de diagnostic:

Ophtalmoscopie

L'ophtalmologiste met des gouttes dans l'œil pour élargir la pupille, puis examine l'intérieur de l'œil à l'aide d'une lumière spéciale et d'une loupe.

Périmétrie

Le médecin effectue un test du champ visuel pour vérifier la vision périphérique (latérale) de la personne. La personne regarde droit devant elle tandis que le médecin présente une tache lumineuse à différents endroits autour du bord de sa vision. Cela permet de créer une carte de ce que la personne peut voir.

Tonométrie

Après avoir utilisé des gouttes oculaires pour engourdir l'œil, le médecin mesure la pression dans l'œil avec un appareil qui touche la cornée (aplanation) ou utilise une bouffée d'air.

Gonioscopie

Le médecin utilise des gouttes pour les yeux pour engourdir les yeux, puis place un type de lentille de contact sur l'œil. La lentille a un miroir qui peut montrer si l'angle entre l'iris et la cornée est normal, trop large (ouvert) ou trop étroit (fermé).

Pachymétrie

Le médecin place une sonde à l'avant de l'œil pour mesurer l'épaisseur de la cornée. Le médecin en tiendra compte lorsqu'il évaluera tous les résultats, car l'épaisseur de la cornée peut affecter les lectures de la pression oculaire.

Traitement

Le traitement vise à améliorer l'écoulement du liquide de l'œil, à réduire la production de liquide, ou les deux.

Il y a plusieurs moyens de le faire:

Gouttes pour les yeux

La plupart des gens utiliseront des gouttes ophtalmiques comme traitement initial. Ceux-ci réduisent la quantité de liquide produite par l'œil ou améliorent le drainage.

Il est essentiel de suivre attentivement les instructions d’un professionnel de la santé pour obtenir les meilleurs résultats et éviter les effets indésirables.

Des exemples de gouttes oculaires comprennent:

• prostaglandines
• inhibiteurs de l'anhydrase carbonique
• agents cholinergiques
• bêta-bloquants
• libérateurs d'oxyde nitrique
• inhibiteurs de la rho kinase

Les effets indésirables peuvent inclure:

• piqûre
• rougeur
• changement de la couleur des yeux ou de la peau autour de l'œil
• maux de tête
• bouche sèche
• occasionnellement, décollements de la rétine ou difficulté à respirer

Si les effets indésirables persistent, le médecin peut modifier la dose ou recommander une option différente.

Opération

Si les médicaments n'aident pas, ou si la personne ne peut pas les tolérer, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale.

La chirurgie vise généralement à réduire la pression à l'intérieur de l'œil. Les interventions possibles comprennent:

• Trabéculoplastie: le chirurgien utilise un faisceau laser pour débloquer les canaux de drainage obstrués, ce qui facilite l'évacuation du liquide.
• Chirurgie filtrante: si la chirurgie au laser n'aide pas, le chirurgien peut ouvrir des canaux dans l'œil pour améliorer le drainage des fluides.
• Implant de drainage: cela peut aider si le glaucome survient chez les enfants ou à la suite d'un autre problème de santé. Le chirurgien insère un petit tube en silicone dans l'œil pour améliorer le drainage.

Traiter le glaucome aigu à angle fermé

Le glaucome aigu à angle fermé est une urgence médicale.

Un médecin administrera immédiatement des médicaments réduisant la pression.

Ils peuvent utiliser une procédure laser pour créer un minuscule trou dans l'iris, permettant aux fluides de passer dans le système de drainage de l'œil. Cette procédure s'appelle une iridotomie.

Même si le glaucome n'affecte qu'un seul œil, le médecin peut traiter les deux, car il existe un risque qu'il se produise également dans l'autre œil.

La prévention

Il n'existe aucun moyen connu de prévenir le glaucome, mais un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer les chances de prévenir la perte de vision.

Il est essentiel de faire des contrôles oculaires réguliers car c'est la seule façon de détecter le glaucome à un stade précoce. La Fondation du Glaucome recommande de faire un test de référence à l'âge de 40 ans. Le médecin utilisera les résultats pour détecter les changements futurs.

Un médecin peut conseiller une personne sur la fréquence à laquelle elle doit passer un examen de la vue, en fonction de son niveau de risque.

Résumé

Le glaucome est une affection oculaire courante qui affecte les personnes à mesure qu'elles vieillissent. Cela se produit lorsque le liquide ne s'écoule pas de l'œil, ce qui augmente la pression et le risque de lésions du nerf optique.

Il peut ne présenter aucun symptôme aux premiers stades, mais peut entraîner une perte de vision. Des tests oculaires réguliers peuvent aider à détecter les changements qui permettront à une personne de commencer le traitement, généralement avec des gouttes ophtalmiques. Ce traitement peut ralentir ou prévenir la perte de vision.