Qu'est-ce que la médecine moderne?
La médecine moderne, ou médecine telle que nous la connaissons, a commencé à émerger après la révolution industrielle du 18e siècle. À cette époque, il y avait une croissance rapide de l'activité économique en Europe occidentale et dans les Amériques.
Au cours du XIXe siècle, la croissance économique et industrielle a continué à se développer et les gens ont fait de nombreuses découvertes et inventions scientifiques.
Les scientifiques ont fait des progrès rapides dans l'identification et la prévention des maladies et dans la compréhension du fonctionnement des bactéries et des virus.
Cependant, ils avaient encore un long chemin à parcourir en ce qui concerne le traitement et la guérison des maladies infectieuses.
Maladies infectieuses
Au XIXe siècle, la façon dont les gens vivaient et travaillaient a radicalement changé. Ces changements ont affecté le risque de maladies infectieuses et d'autres conditions.
- Industrie: à mesure que de plus en plus de procédés de fabrication se mécanisaient, diverses maladies liées au travail devenaient plus courantes. Celles-ci comprenaient les maladies pulmonaires, la dermatite et la «mâchoire creuse», un type de nécrose de la mâchoire qui affectait les personnes travaillant avec du phosphore, généralement dans l'industrie du match.
- Étalement urbain: les villes ont commencé à se développer rapidement et certains problèmes de santé, tels que le typhus et le choléra, sont devenus plus courants en conséquence.
- Voyage: Lorsque les gens voyageaient entre différentes parties du monde, ils étaient porteurs de maladies, y compris la fièvre jaune.
Pendant ce temps, les progrès scientifiques à cette époque ont commencé à rendre de nouveaux traitements possibles.
- Percées scientifiques: Au fur et à mesure que la «théorie des germes» se développait, les scientifiques ont commencé à tester et à prouver les principes d'hygiène et d'antisepsie dans le traitement des plaies et la prévention des infections. De nouvelles inventions comprenaient l'électrocardiographe, qui enregistre l'activité électrique du cœur au fil du temps.
- Communications: à mesure que les services postaux et autres communications se sont améliorés, les connaissances médicales ont pu se répandre rapidement.
- Changements politiques: la démocratie a conduit les gens à réclamer la santé en tant que droit humain.
Les XIXe et XXe siècles ont vu des percées se produire dans la lutte contre les infections. À la fin du 19e siècle, 30 pour cent des décès étaient dus à une infection. À la fin du 20e siècle, ce chiffre était tombé à moins de 4%.
Louis Pasteur
Louis Pasteur (1822–1895), chimiste et microbiologiste français, fut l'un des fondateurs de la microbiologie médicale.
En tant que professeur de chimie à l'Université de Lille, lui et son équipe avaient pour tâche de trouver des solutions à certains des problèmes qui affectaient les industries locales.
Pasteur a montré que les bactéries provoquaient l'aigreur du vin, de la bière et du lait. Faire bouillir et refroidir un liquide, expliqua-t-il, éliminerait les bactéries.
Ensemble, Louis Pasteur et Claude Bernard (1813–1878) développent une technique de pasteurisation des liquides.
Claude Bernard a également été le premier scientifique à proposer d'utiliser des expériences «aveugles» pour rendre les observations scientifiques plus objectives.
Plus tard, après avoir enquêté sur une épidémie de vers à soie dans l'industrie de la soie dans le sud de la France, Pasteur a déterminé que les parasites en étaient la cause. Il a recommandé de n'utiliser que des œufs de vers à soie sains et sans parasites. Cette action a résolu l'épidémie et l'industrie de la soie s'est rétablie.
Pasteur était sûr que les agents pathogènes attaquent le corps de l'extérieur. C'était la théorie des germes de la maladie. Cependant, de nombreux scientifiques ne pouvaient pas croire que des êtres microscopiques pourraient nuire et même tuer des personnes et d'autres espèces relativement grandes.
Pasteur a déclaré que de nombreuses maladies, y compris la tuberculose (TB), le choléra, l'anthrax et la variole, surviennent lorsque des germes pénètrent dans l'organisme à partir de l'environnement. Il pensait que les vaccins pouvaient prévenir de telles maladies et a ensuite mis au point un vaccin contre la rage.
Florence Nightingale
Florence Nightingale (1820–1910) était une infirmière, statisticienne et écrivain britannique. Elle a fait un travail d'infirmière de pionnier tout en soignant les soldats blessés pendant la guerre de Crimée.
Nightingale était issu d'une famille bien connectée. Au début, ils n'ont pas approuvé qu'elle étudie les soins infirmiers. Cependant, ses parents ont finalement convenu qu’elle pourrait suivre un cours d’infirmière de trois mois en Allemagne en 1851. En 1853, elle était directrice d’un hôpital pour femmes à Harley Street, à Londres.
La guerre de Crimée a éclaté en 1854. Sidney Herbert, le ministre de la Guerre, a demandé à Nightingale de diriger une équipe d'infirmières dans les hôpitaux militaires de Turquie. Elle est arrivée à Scutari, Turquie en 1854 avec 34 infirmières qu'elle avait formées.
Nightingale a été choquée par ce qu'elle a vu. Des membres du personnel médical épuisés s'occupaient des soldats blessés dans une douleur insupportable, dont beaucoup mouraient inutilement, tandis que les responsables en charge restaient indifférents. Un manque de médicaments et de mauvaises normes d'hygiène ont conduit à une infection massive.
Nightingale et son équipe ont travaillé sans relâche pour améliorer l'hygiène et fournir des services aux patients, y compris des équipements de cuisine et une buanderie. Sous son influence, le taux de mortalité a chuté des deux tiers.
En 1860, Nightingale a fondé une école de formation d'infirmières à Londres. Les infirmières formées là-bas ont continué à travailler dans tout le Royaume-Uni.
Ils ont emporté avec eux tout ce qu'ils avaient appris sur l'assainissement et l'hygiène, la bonne planification des hôpitaux et les meilleurs moyens d'atteindre la santé.
Le travail de Nightingale a également marqué un tournant pour les femmes, qui ont joué un rôle plus important dans les soins médicaux.
Beaucoup de ses pratiques s'appliquent encore aujourd'hui.
Chronologie des jalons: 19e siècle
1800: Le chimiste et inventeur britannique Humphry Davy décrit les propriétés anesthésiques de l'oxyde nitreux, connu sous le nom de gaz hilarant.
1816: René Laennec, un médecin français, a inventé le stéthoscope et a été le pionnier de son utilisation dans le diagnostic des infections pulmonaires.
1818: James Blundell, un obstétricien britannique, a effectué la première transfusion sanguine réussie sur un patient qui avait une hémorragie.
1842: Crawford Long, pharmacien et chirurgien américain, est le premier médecin à administrer à un patient une anesthésie à l'éther par inhalation pour une intervention chirurgicale.
1847: Un médecin hongrois du nom d'Ignaz Semmelweis découvrit que l'incidence de la «fièvre infantile», ou fièvre puerpérale, diminuait considérablement si les agents de santé se désinfectaient les mains avant de toucher la femme pendant l'accouchement. La fièvre infantile était mortelle dans 25 à 30 pour cent des cas sporadiques et 70 à 80 pour cent des cas d'épidémie.
1849: Elizabeth Blackwell, une Américaine, devient la première femme médecin pleinement qualifiée aux États-Unis et la première femme à être inscrite au registre médical du Royaume-Uni. Elle a promu l'éducation des femmes en médecine.
1867: Joseph Lister, chirurgien britannique et pionnier de la chirurgie antiseptique, utilise avec succès le phénol - alors connu sous le nom d'acide carbolique - pour nettoyer les plaies et stériliser les instruments chirurgicaux, ce qui entraîne une réduction des infections postopératoires.
1879: Pasteur a produit le premier vaccin développé en laboratoire, qui était contre le choléra du poulet.
1881: Pasteur met au point un vaccin contre le charbon en atténuant la bactérie du charbon avec de l'acide carbolique. Il a démontré son efficacité au public en utilisant 50 moutons. Les 25 moutons non vaccinés sont tous morts, mais un seul mouton vacciné est mort, probablement d'une cause sans rapport.
1882: Pasteur réussit à prévenir la rage chez Joseph Meister, un garçon de 9 ans, en utilisant une vaccination post-exposition.
1890: Emil von Behring, physiologiste allemand, découvre les antitoxines et les utilise pour développer des vaccins contre la diphtérie et le tétanos. Il a ensuite reçu le premier prix Nobel de physiologie ou de médecine.
1895: Wilhelm Conrad Röntgen, physicien allemand, découvre les rayons X en produisant et en détectant un rayonnement électromagnétique dans cette gamme de longueurs d'onde.
1897: Les chimistes travaillant dans la société allemande Bayer AG produisent la première Aspirine. C'était une version synthétique de la salicine, qu'ils dérivaient de l'espèce végétale Filipendula ulmaria (reine des prés). En 2 ans, il est devenu un succès commercial mondial.
Chronologie: 20e siècle
1901: Karl Landsteiner, biologiste et médecin autrichien, identifie les différents groupes sanguins et les classe en groupes sanguins.
1901: Alois Alzheimer, psychiatre et neuropathologiste allemand, identifie la «démence présénile», plus tard connue sous le nom de maladie d'Alzheimer.
1903: Un médecin et physiologiste néerlandais appelé Willem Einthoven a inventé le premier électrocardiogramme pratique (ECG ou ECG).
1906: Frederick Hopkins, un biochimiste anglais, découvre les vitamines et suggère que les carences en vitamines sont la cause du scorbut et du rachitisme.
1907: Paul Ehrlich, médecin et scientifique allemand, met au point un remède chimiothérapeutique contre la maladie du sommeil. Son laboratoire a également découvert l'arsphénamine (Salvarsan), le premier traitement efficace contre la syphilis. Ces découvertes ont été le début de la chimiothérapie.
1921: Les scientifiques en médecine Sir Frederick Banting, un Canadien, et Charles Herbert Best, un Américain-Canadien, découvrent l'insuline.
1923–1927: Les scientifiques découvrent et utilisent les premiers vaccins contre la diphtérie, la coqueluche (coqueluche), la tuberculose (TB) et le tétanos.
1928: Sir Alexander Fleming, biologiste et pharmacologue écossais, découvre la pénicilline, qui provient du moule Penicillium notatum. Cette découverte a changé le cours de l'histoire, sauvant des millions de vies.
1929: Le médecin allemand Hans Berger découvre l'électroencéphalographie humaine, faisant de lui la première personne à enregistrer les ondes cérébrales.
1932: Gerhard Domagk, pathologiste et bactériologiste allemand, met au point un remède contre les infections streptococciques et crée Prontosil, le premier antibiotique du marché.
1935: Max Theiler, un microbiologiste sud-africain, met au point le premier vaccin efficace contre la fièvre jaune.
1943: Willem J. Kolff, un médecin néerlandais, construit le premier appareil de dialyse au monde. Il a ensuite été le pionnier des organes artificiels.
1946: Les pharmacologues américains Alfred G. Gilman et Louis S. Goodman découvrent le premier médicament efficace de chimiothérapie anticancéreuse, la moutarde azotée, après avoir remarqué que les soldats avaient des niveaux anormalement bas de globules blancs après une exposition à la moutarde azotée.
1948: les chimistes américains Julius Axelrod et Bernard Brodie inventent l'acétaminophène (paracétamol, Tylenol).
1949: Daniel Darrow recommande l'utilisation de solutions de réhydratation orale et intraveineuse pour traiter la diarrhée chez les nourrissons. Avec Harold Harrison, il a créé la première solution d'électrolyte-glucose à usage clinique.
1952: Jonas Salk, un chercheur médical et virologue américain, invente le premier vaccin antipoliomyélitique. Salk a été salué comme un «faiseur de miracles», parce que la polio était devenue un grave problème de santé publique aux États-Unis après la Seconde Guerre mondiale.
1953: Le Dr John Heysham Gibbon, chirurgien américain, invente la machine cœur-poumon. Il a également effectué la toute première chirurgie à cœur ouvert, réparant une communication interauriculaire, également connue sous le nom de trou dans le cœur.
1953: La physicienne suédoise Inge Edler invente l'échographie médicale (échocardiographie).
1954: Joseph Murray réalise la première greffe de rein humain, impliquant des jumeaux identiques.
1958: Rune Elmqvist, médecin et ingénieur, met au point le premier stimulateur cardiaque implantable. Il a également développé la première imprimante ECG à jet d'encre.
1959: Min Chueh Chang, un biologiste de la reproduction sino-américain, a effectué la fécondation in vitro (FIV) qui a ensuite conduit au premier «bébé éprouvette». Chang a également contribué au développement de la pilule contraceptive orale combinée, que la FDA a approuvée en 1960.
1960: Un groupe d'Américains a développé la technique de la réanimation cardio-pulmonaire (RCR). Ils l'ont d'abord testé avec succès sur un chien, et la technique a sauvé la vie d'un enfant peu de temps après.
1962: Sir James W. Black, médecin et pharmacologue écossais, a inventé le premier bêtabloquant après avoir étudié comment l'adrénaline affecte le fonctionnement du cœur humain. Le médicament, le propranolol, est un traitement des maladies cardiaques. Black a également développé la cimétidine, un traitement pour les ulcères d'estomac.
1963: Thomas Starzl, un médecin américain, a effectué la première greffe de foie humain, et James Hardy, un chirurgien américain, a effectué la première greffe de poumon humain.
1963: Leo H. Sternbach, un chimiste polonais, découvre le diazépam (Valium). Tout au long de sa carrière, Sternbach a également découvert le chlordiazépoxide (Librium), le triméthaphan (Arfonad), le clonazépam (Klonopin), le flurazépam (Dalmane), le flunitrazépam (Rohypnol) et le nitrazépam (Mogadon). John Enders et ses collègues ont développé le premier vaccin contre la rougeole.
1965: Harry Martin Meyer, un virologue pédiatrique américain, a co-développé le vaccin contre la rubéole. Il est devenu disponible en 1970.
1966: C. Walton Lillehei, chirurgien américain, réalise la première transplantation réussie de pancréas humain. Lillehei a également été le pionnier de la chirurgie à cœur ouvert, ainsi que de nouveaux équipements, prothèses et techniques de chirurgie cardiothoracique.
1967: Christiaan Barnard, chirurgien cardiaque sud-africain, réalise la première transplantation cardiaque interhumaine. Maurice Hilleman, un microbiologiste et vaccinologue américain, a produit le premier vaccin contre les oreillons. Hilleman a développé plus de 40 vaccins, plus que quiconque.
1970: Les médecins ont utilisé le premier médicament immunosuppresseur efficace, la cyclosporine, dans les procédures de transplantation d'organes. La cyclosporine traite également le psoriasis et d'autres maladies auto-immunes, y compris les cas graves de polyarthrite rhumatoïde.
1971: Raymond Vahan Damadian, un médecin arméno-américain, découvre l'utilisation de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour le diagnostic médical. La même année, Sir Godfrey Hounsfield, un ingénieur électricien britannique, a présenté le scanner de tomodensitométrie (CT ou CAT) qu'il avait mis au point.
1978: Les médecins ont enregistré le dernier cas mortel de variole.
1979: George Hitchings, un médecin américain, et Gertrude Elion, une biochimiste et pharmacologue américaine, ont fait des percées importantes avec les médicaments antiviraux. Leur travail de pionnier a finalement conduit au développement de l'azidothymidine (AZT), un médicament anti-VIH.
1980: Le Dr Baruch Samuel Blumberg, un médecin américain, met au point le test de diagnostic et le vaccin contre l'hépatite B.
1981: Bruce Reitz, un chirurgien cardiothoracique américain, a réalisé avec succès la première procédure de transplantation combinée cœur-poumon humain.
1985: Kary Banks Mullis, un biochimiste américain, a apporté des améliorations à la réaction en chaîne par polymérase (PCR), permettant de générer des milliers, voire des millions de copies d'une séquence d'ADN spécifique.
1985: Sir Alec John Jeffreys, un généticien britannique, a développé les techniques de prise d'empreintes ADN et de profilage que les services médico-légaux utilisent maintenant dans le monde entier. Ces techniques résolvent également des problèmes non liés à la criminalité, tels que les conflits de paternité.
1986: Eli Lilly lance la fluoxétine (Prozac), un antidépresseur de la classe des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) que les médecins prescrivent pour plusieurs problèmes de santé mentale.
1987: La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé la première statine, la lovastatine (Mevacor). Les statines peuvent réduire le taux de cholestérol LDL jusqu'à 60 pour cent, ce qui réduit le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.
1998: James Alexander Thomson, un biologiste américain du développement, a dérivé la première lignée de cellules souches embryonnaires humaines. Il a par la suite trouvé un moyen de créer des cellules souches à partir de cellules cutanées humaines.
Chronologie: de 2000 à nos jours
2000: Les scientifiques ont achevé le projet de projet sur le génome humain (HGP). Le projet implique des collaborateurs du monde entier.
Il vise à:
- déterminer la séquence des paires de bases chimiques qui composent l'ADN
- identifier et cartographier les quelque 20 000 à 30 000 gènes du génome humain
Le projet peut conduire à la mise au point de nouveaux médicaments et traitements pour prévenir ou guérir les maladies génétiques.
2001: Le Dr Kenneth Matsumura a créé le premier foie bio-artificiel. Cela pourrait conduire les scientifiques à créer des foies artificiels pour la transplantation ou d'autres techniques permettant à un foie endommagé de se renouveler.
2005: Jean-Michel Dubernard, spécialiste français de la transplantation, a réalisé une greffe partielle du visage sur une femme dont le visage s'est défiguré à la suite d'une attaque de chien. En 2010, des médecins espagnols ont procédé à une greffe du visage d'un homme victime d'un accident de tir.
Où sommes-nous actuellement?
La recherche continue de faire progresser la science médicale. Certains des domaines sur lesquels les scientifiques travaillent actuellement comprennent:
Traitement ciblé du cancer: les médecins commencent à utiliser une nouvelle classe de médicaments appelés produits biologiques pour traiter le cancer et d'autres maladies. Contrairement à la chimiothérapie conventionnelle, qui peut détruire les cellules saines à croissance rapide, ces médicaments ciblent des protéines spécifiques sur les cellules cancéreuses et causent moins de dommages à tout le corps.
Traitement du VIH: l'efficacité du traitement du VIH est maintenant telle que les personnes qui prennent le médicament régulièrement ne transmettront pas le virus. La quantité de virus dans leur sang, appelée charge virale, est presque nulle.
Thérapie par cellules souches: les scientifiques travaillent à la fabrication de tissus humains et même d'organes entiers à partir de cellules souches. Cette technique pourrait un jour aider dans des traitements allant de la cicatrisation des plaies aux prothèses et aux foies de remplacement.
Thérapie génique: Un type de génie génétique connu sous le nom d'édition de gène CRISPR pourrait permettre à l'avenir de prévenir des maladies génétiques et héréditaires, telles que les maladies cardiaques, la leucémie, la fibrose kystique et l'hémophilie.
Robotique: la robotique et les outils télécommandés peuvent déjà aider les chirurgiens à réaliser certains types d'interventions. Un jour, les chirurgiens peuvent effectuer toutes les opérations en contrôlant les mouvements d'un robot chirurgical tout en regardant un moniteur. Cela pourrait permettre une plus grande précision et éliminer certains des risques d'erreur humaine.
À une échelle différente, les entreprises de fourniture médicale ont déjà utilisé des drones pour livrer des médicaments dans des régions reculées du monde.
À retenir: les défis d'aujourd'hui
Alors que la médecine moderne continue de progresser, certains défis importants demeurent.
L'un est la recrudescence de la résistance aux antibiotiques, en partie en réponse à la surutilisation des antibiotiques et aussi parce que les agents pathogènes, ou germes, s'adaptent pour y résister.
Un autre est l'augmentation de la pollution et des risques environnementaux.
Alors que le 20e siècle a vu une baisse massive du nombre de décès dus à l'infection, les siècles futurs pourraient voir ce nombre augmenter à nouveau.
Il n'est pas encore temps de s'asseoir et de se détendre.
