Qu'est-ce que la séroconversion VIH?
Une fois qu'une personne contracte le VIH, son système immunitaire commence à développer des anticorps anti-VIH. La séroconversion est la période pendant laquelle ces anticorps deviennent détectables pour la première fois.
La plupart des tests VIH vérifient la présence d'anticorps anti-VIH. Ainsi, si une personne qui a contracté le virus passe un test avant le début de la séroconversion, le résultat sera généralement négatif.
Au cours de la séroconversion, une personne peut également présenter des symptômes pseudo-grippaux, comme de la fièvre et des courbatures.
Dans cet article, nous discutons de la séroconversion et de ses effets sur le dépistage du VIH.
Combien de temps dure la séroconversion?
Le délai entre la première contraction du VIH et le développement d’anticorps détectables peut varier car le système immunitaire de chacun est différent. Cela peut également dépendre du type de test VIH qu'une personne passe.
La plupart des tests VIH détectent la présence d'anticorps anti-VIH.
Les gens développent généralement des anticorps détectables dans les 3 à 12 semaines suivant la contraction du VIH.
Le VIH est-il transmissible avant la séroconversion?
Une personne peut transmettre le VIH avant la séroconversion. Même lorsque le système immunitaire n'a pas encore produit de quantités détectables d'anticorps anti-VIH, le virus est toujours actif.
Entre la contraction du virus et la séroconversion, la plupart des gens ne savent pas qu'ils sont séropositifs. S'ils passent un test, leur résultat sera probablement négatif.
Toute personne préoccupée par l'exposition au VIH devrait parler à un professionnel de la santé.
Symptômes lors de la séroconversion
Lorsque le corps produit pour la première fois des niveaux détectables d'anticorps anti-VIH, les personnes présentent souvent des symptômes similaires à ceux de la grippe ou d'autres infections virales.
Les symptômes de séroconversion peuvent inclure:
- fatigue
- fièvre
- un mal de gorge
- un mal de tête
- courbatures
- des ganglions lymphatiques enflés
- amygdales enflées
- une éruption cutanée
Ces symptômes peuvent également apparaître au stade le plus précoce de l'infection par le VIH, appelé stade aigu.
Les symptômes surviennent parce que le système immunitaire prépare une attaque contre le virus.
Les symptômes durent généralement environ 14 jours, mais ils peuvent durer des mois. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme au stade initial de l'infection.
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Dépistage du VIH
Le dépistage du VIH est crucial car il peut conduire à une détection et un traitement plus précoces et à une réduction du risque de transmission.
La seule façon pour une personne de savoir avec certitude si elle est séropositive est de passer un test. Certaines personnes peuvent ne pas savoir qu'elles ont contracté le virus, car les infections à VIH ne produisent pas toujours de symptômes.
Les auteurs d'une étude de 2016 ont conclu que l'élargissement des critères de dépistage pour inclure un plus large éventail de signes et de symptômes, tels que ceux énumérés ci-dessus, peut augmenter le nombre de diagnostics d'infection aiguë par le VIH, ce qui, à terme, fera progresser les stratégies de prévention et de traitement.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans de passer au moins un test de dépistage du VIH, dans le cadre de leurs soins médicaux de routine. Les CDC suggèrent que les personnes présentant un risque plus élevé de contracter le VIH passent un test annuel.
La précision des tests VIH s'est considérablement améliorée depuis que les scientifiques ont identifié le virus pour la première fois. Cependant, aucun test ne peut détecter avec précision le VIH immédiatement après qu'une personne a contracté le virus.
Il existe trois principaux types de tests de dépistage du VIH:
Tests d'acides nucléiques (NAT)
Celles-ci vérifient dans le sang la présence de l’ARN du virus. Ils peuvent également déterminer la quantité de virus présente, ce que l'on appelle la charge virale.
Les NAT sont précis pendant les premiers stades de l'infection, mais ils sont très coûteux.
Les prestataires de soins de santé réservent généralement ces tests aux personnes qui ont récemment été exposées à un risque élevé et qui présentent des symptômes précoces d'infection par le VIH.
Tests d'anticorps et d'antigènes
Ceux-ci testent les anticorps et les antigènes du VIH. Les antigènes sont des protéines qui déclenchent la réponse immunitaire du corps. Le VIH produit un antigène appelé p24, qui est présent avant que le corps ne commence à produire des anticorps anti-VIH.
Ces tests sont désormais courants aux États-Unis.
Tests d'anticorps
Ceux-ci testent la présence d'anticorps anti-VIH et exigent qu'une personne donne un échantillon de sang ou de liquide oral. Ce type comprend les tests VIH à domicile les plus rapides.
Les tests d'anticorps qui utilisent le sang d'une veine peuvent détecter le VIH plus tôt que ceux qui utilisent le liquide oral ou le sang d'une piqûre de doigt.
Kits de test à domicile
En 2012, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le test OraQuick In-Home HIV Test.
Ce kit de test détecte les anticorps et nécessite un échantillon de liquide buccal, qu'une personne recueille en frottant l'intérieur de sa bouche. Les gens peuvent passer le test à la maison et il donne un résultat en 20 à 40 minutes.
D'autres kits à domicile exigent qu'une personne se pique le doigt et envoie un petit échantillon de sang à un laboratoire agréé pour analyse. Ces tests sont anonymes et les prestataires gardent les informations et les résultats strictement confidentiels.
Test positif pour le VIH
Si le résultat d'un test VIH est positif, la personne doit passer un test différent pour confirmer les résultats. Un professionnel de la santé peut vous conseiller sur le meilleur test de suivi à effectuer.
La prophylaxie pré-exposition, ou PrEP, est un médicament quotidien que les personnes à très haut risque de contracter le VIH peuvent prendre pour réduire leur risque.
La PrEP peut réduire considérablement le risque d'infection, mais elle ne peut à elle seule empêcher entièrement les gens de contracter le virus.
Si une personne est testée séropositive pour le VIH, elle doit immédiatement arrêter de prendre la PrEP. La poursuite de la PrEP dans ces circonstances peut amener le virus à devenir résistant au traitement.
Il est important pour les personnes dont le test de dépistage du VIH est positif d'informer leurs partenaires sexuels actuels ou anciens. Ils devraient également discuter des options de traitement avec leur fournisseur de soins de santé.
Une étude a examiné les avantages d'un traitement antirétroviral précoce chez 4 685 personnes séropositives.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient reçu un traitement antirétroviral immédiat avaient une charge virale réduite et un risque plus faible de complications de santé graves, par rapport aux participants qui avaient reçu un traitement plus tard, alors qu'ils avaient un nombre de lymphocytes T CD4 + plus bas.
Les lymphocytes T CD4 + sont un type de globule blanc qui combat l'infection. Le VIH tue ces cellules, réduisant la fonction du système immunitaire. Le nombre de cellules CD4 + est une mesure de la santé du système immunitaire d’une personne.
Test négatif pour le VIH
En raison de l'intervalle entre la contraction du VIH et le début de la séroconversion, un résultat de test négatif ne signifie pas nécessairement qu'une personne n'a pas le virus.
Toute personne préoccupée par une exposition potentielle récente au VIH devrait subir un test de suivi une fois l'intervalle écoulé. Le fournisseur de test peut vous conseiller sur le meilleur moment pour passer un deuxième test.
Traitement du VIH
Bien qu'il n'y ait pas de remède, le traitement peut aider la plupart des personnes vivant avec le VIH à vivre longtemps et en bonne santé.
Ce traitement, connu sous le nom de thérapie antirétrovirale, consiste généralement à prendre une combinaison quotidienne de trois médicaments ou plus. Les médicaments réduisent la charge virale d’une personne à des niveaux très bas, ralentissant la progression du VIH et aidant à protéger le système immunitaire.
Prendre un traitement antirétroviral selon les instructions du médecin peut réduire la charge virale jusqu'à ce qu'elle soit indétectable. Une personne ayant une charge virale indétectable n'a en fait aucun risque de transmettre sexuellement le VIH à une autre personne.
Cependant, il n'y a pas suffisamment de données pour déterminer si une personne peut toujours transmettre le virus en partageant des aiguilles. En outre, les experts recommandent actuellement aux mères séropositives de ne pas allaiter.
Emporter
La séroconversion est la période pendant laquelle le corps commence à produire des taux détectables d'anticorps anti-VIH. Cela se produit généralement plusieurs semaines après avoir contracté initialement le virus.
Au cours de la séroconversion, une personne peut présenter des symptômes pseudo-grippaux, tels que de la fièvre et des courbatures.
Toute personne préoccupée par l'exposition au VIH devrait envisager de passer un test. Si le résultat est positif, la personne devra passer un test de suivi pour confirmation.
Si le résultat est négatif, une personne peut souhaiter planifier un autre test VIH, au cas où elle aurait eu le premier avant la séroconversion.
Bien qu'il n'y ait pas de remède contre le VIH, des traitements efficaces peuvent aider la plupart des personnes atteintes du virus à vivre longtemps et en bonne santé.
