Les femmes sont meilleures que les hommes pour se souvenir des mots et des visages
Avez-vous déjà eu une dispute avec une personne du sexe opposé et vous êtes-vous rendu compte que vous aviez tous les deux des souvenirs différents d'événements passés? Eh bien, de nouvelles recherches suggèrent que les femmes peuvent être légèrement meilleures que les hommes pour se souvenir de certaines choses, y compris les conversations et les visages des gens.
Il existe de nombreux types de mémoire qui permettent collectivement aux humains de survivre et de s'épanouir dans le monde dans lequel nous vivons.
Un type clé de mémoire est celui que les scientifiques appellent «épisodique».
«Les souvenirs épisodiques sont des souvenirs consciemment rappelés liés à des événements vécus personnellement», expliquent les auteurs du Encyclopédie des neurosciences.
Cependant, tout le monde ne se souvient pas aussi bien de tous les types de souvenirs épisodiques.
Une façon d'illustrer cela est de penser aux désaccords dans les couples hétérosexuels: alors qu'un partenaire peut expliquer qu'il est bouleversé par un événement particulier du passé, l'autre partenaire peut même ne pas se souvenir que l'événement a déjà eu lieu.
De nombreux facteurs peuvent influencer la capacité d’une personne à se souvenir de ses souvenirs épisodiques, parmi lesquels le déclin cognitif lié à l’âge et le déclin cognitif lié à la démence préclinique.
Cependant, le sexe biologique d’une personne peut également jouer un rôle, selon une nouvelle étude du Karolinska Institutet de Solna, en Suède. L'étude a analysé les preuves provenant de centaines d'études sur la façon dont les membres des deux sexes se souviennent des informations épisodiques.
Les résultats, qui apparaissent maintenant dans la revue Bulletin psychologique, indiquent que les femmes se souviennent mieux de certains types de souvenirs épisodiques que les hommes.
Mémoire épisodique chez les femmes vs les hommes
La chercheuse principale, la professeure Agneta Herlitz, et son équipe ont mené une méta-analyse de 617 études qui ont eu lieu entre 1973 et 2013, incluant plus de 1,2 million de participants au total.
«Les résultats montrent qu'il y a un léger avantage féminin dans la mémoire épisodique, et cet avantage varie selon les matériaux à retenir», explique le premier auteur de l'étude Martin Asperholm, doctorant au Karolinska Institutet.
Plus précisément, les femmes semblent mieux se souvenir de la parole, de l'endroit où elles ont laissé un objet et de ce qui s'est passé dans un film. Ils sont également plus aptes à se souvenir des visages et des images sensorielles. Les hommes, en revanche, semblent mieux se souvenir des informations abstraites et des données de navigation.
«En général, les femmes réussissent mieux lorsqu'il s'agit de se souvenir d'informations verbales, telles que des mots, des phrases, des textes et des objets, mais aussi de l'emplacement des objets et des films. Les hommes peuvent mieux se rappeler des images abstraites et se souvenir du chemin du retour d'un endroit à un autre. »
Pr Agneta Herlitz
«En outre, il y a un avantage féminin lorsqu'il s'agit de se souvenir des visages et des souvenirs sensoriels, tels que les odeurs», ajoute le professeur Herlitz.
Étant donné que les données analysées par les scientifiques indiquent qu'il existe en effet des différences subtiles entre ce que les femmes et les hommes savent bien retenir, cela pourrait avoir des effets différents sur leur vie quotidienne.
Des recherches futures pourraient explorer cette voie dans le but de déterminer si, ou dans quelle mesure, les membres des deux sexes vivent le monde de manière distincte.
