Que fait le système lymphatique?
Le système lymphatique fait partie du système immunitaire. Il maintient également l'équilibre hydrique et joue un rôle dans l'absorption des graisses et des nutriments liposolubles.
Le système lymphatique ou lymphatique implique un vaste réseau de vaisseaux qui traverse presque tous nos tissus pour permettre le mouvement d'un fluide appelé lymphe. La lymphe circule dans le corps de la même manière que le sang.
Il y a environ 600 ganglions lymphatiques dans le corps. Ces ganglions gonflent en réponse à une infection, en raison d'une accumulation de liquide lymphatique, de bactéries ou d'autres organismes et cellules du système immunitaire.
Une personne ayant une infection de la gorge, par exemple, peut avoir l'impression que ses «glandes» sont enflées. Des glandes enflées peuvent être ressenties en particulier sous la mâchoire, dans les aisselles ou dans la région de l'aine. Ce ne sont en fait pas des glandes mais des ganglions lymphatiques.
Ils doivent consulter un médecin si l'enflure ne disparaît pas, si les ganglions sont durs ou caoutchouteux et difficiles à bouger, s'il y a de la fièvre, une perte de poids inexpliquée ou des difficultés à respirer ou à avaler.
Faits rapides sur le système lymphatique
- Le système lymphatique joue un rôle clé dans le système immunitaire, l'équilibre hydrique et l'absorption des graisses et des nutriments liposolubles.
- Lorsque les vaisseaux lymphatiques drainent le liquide des tissus corporels, cela permet à des matières étrangères d'être acheminées vers les ganglions lymphatiques pour évaluation par les cellules du système immunitaire.
- Les ganglions lymphatiques gonflent en réponse à une infection, en raison d'une accumulation de liquide lymphatique, de bactéries ou d'autres organismes et cellules du système immunitaire.
- Les ganglions lymphatiques peuvent également être infectés, dans une condition connue sous le nom de lymphadénite.
- Si les ganglions lymphatiques restent enflés, s'ils sont durs et caoutchouteux, et s'il y a d'autres symptômes, vous devriez consulter un médecin.
Définition
Le système lymphatique a trois fonctions principales:
- Il maintient l'équilibre du liquide entre le sang et les tissus, connu sous le nom d'homéostasie des fluides.
- Il fait partie du système immunitaire du corps et aide à se défendre contre les bactéries et autres intrus.
- Il facilite l'absorption des graisses et des nutriments liposolubles dans le système digestif.
Le système a de petits vaisseaux spéciaux appelés lacteal. Ceux-ci lui permettent d'absorber les graisses et les nutriments liposolubles de l'intestin.
Ils travaillent avec les capillaires sanguins dans la membrane superficielle pliée de l'intestin grêle. Les capillaires sanguins absorbent d'autres nutriments directement dans la circulation sanguine.
Anatomie
Le système lymphatique se compose de vaisseaux lymphatiques, de canaux, de ganglions et d'autres tissus.
Environ 2 litres de liquide s'échappent du système cardiovasculaire dans les tissus corporels chaque jour. Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux qui collectent ces fluides, ou lymphe. La lymphe est un liquide clair dérivé du plasma sanguin.
Les vaisseaux lymphatiques forment un réseau de branches qui atteignent la plupart des tissus du corps. Ils fonctionnent de la même manière que les vaisseaux sanguins. Les vaisseaux lymphatiques travaillent avec les veines pour renvoyer le liquide des tissus.
Contrairement au sang, le liquide lymphatique n'est pas pompé mais pressé à travers les vaisseaux lorsque nous utilisons nos muscles. Les propriétés des parois des vaisseaux lymphatiques et des valves aident à contrôler le mouvement de la lymphe. Cependant, comme les veines, les vaisseaux lymphatiques ont des valves à l'intérieur pour empêcher le liquide de refluer dans la mauvaise direction.
La lymphe est drainée progressivement vers des vaisseaux plus gros jusqu'à ce qu'elle atteigne les deux canaux principaux, les canaux lymphatiques de notre tronc. De là, le liquide lymphatique filtré retourne dans le sang dans les veines.
Les vaisseaux se ramifient à travers des jonctions appelées ganglions lymphatiques. Celles-ci sont souvent appelées glandes, mais ce ne sont pas de véritables glandes car elles ne font pas partie du système endocrinien.
Dans les ganglions lymphatiques, les cellules immunitaires recherchent des matières étrangères, telles que des bactéries, des virus ou des champignons.
Les ganglions lymphatiques ne sont pas les seuls tissus lymphatiques du corps. Les amygdales, la rate et le thymus sont également des tissus lymphatiques.
Que font les amygdales?
Dans le fond de la bouche, il y a des amygdales. Ceux-ci produisent des lymphocytes, un type de globule blanc et des anticorps.
Ils ont une position stratégique, suspendus à un anneau formant la jonction entre la bouche et le pharynx. Cela leur permet de se protéger contre les corps étrangers inhalés et avalés. Les amygdales sont les tissus affectés par l'amygdalite.
Quelle est la rate?
La rate n'est pas reliée au système lymphatique de la même manière que les ganglions lymphatiques, mais il s'agit de tissu lymphoïde. Cela signifie qu'il joue un rôle dans la production de globules blancs qui font partie du système immunitaire.
Son autre rôle majeur est de filtrer le sang pour éliminer les microbes et les globules rouges et plaquettes anciens et endommagés.
La glande du thymus
La glande thymus est un organe lymphatique et une glande endocrine qui se trouve juste derrière le sternum. Il sécrète des hormones et joue un rôle crucial dans la production, la maturation et la différenciation des cellules T immunitaires.
Il est actif dans le développement du système immunitaire avant la naissance et jusqu'à l'enfance.
La moelle osseuse
La moelle osseuse n'est pas un tissu lymphatique, mais elle peut être considérée comme faisant partie du système lymphatique car c'est ici que les lymphocytes B du système immunitaire mûrissent.
Foie d'un fœtus
Pendant la gestation, le foie d'un fœtus est considéré comme faisant partie du système lymphatique car il joue un rôle dans le développement des lymphocytes.
Vous trouverez ci-dessous un modèle 3D du système lymphatique, qui est entièrement interactif.
Explorez le modèle à l'aide de votre tapis de souris ou de votre écran tactile pour en savoir plus sur le système lymphatique.
Fonction
Le système lymphatique a trois fonctions principales.
Équilibre des fluides
Le système lymphatique aide à maintenir l'équilibre hydrique. Il renvoie l'excès de liquide et de protéines des tissus qui ne peuvent pas être renvoyés par les vaisseaux sanguins.
Le fluide se trouve dans les espaces et les cavités tissulaires, dans les petits espaces entourant les cellules, appelés espaces interstitiels. Ceux-ci sont atteints par les plus petits capillaires sanguins et lymphatiques.
Environ 90 pour cent du plasma qui atteint les tissus des capillaires sanguins artériels est renvoyé par les capillaires veineux et retour le long des veines. Les 10 pour cent restants sont drainés par les lymphatiques.
Chaque jour, environ 2-3 litres sont retournés. Ce fluide comprend des protéines trop volumineuses pour être transportées via les vaisseaux sanguins.
La perte du système lymphatique serait fatale en une journée. Sans le système lymphatique drainant l'excès de liquide, nos tissus gonfleraient, le volume sanguin serait perdu et la pression augmenterait.
Absorption
La plupart des graisses absorbées par le tractus gastro-intestinal sont absorbées dans une partie de la membrane intestinale de l'intestin grêle qui est spécialement adaptée par le système lymphatique.
Le système lymphatique a de minuscules lactiques dans cette partie de l'intestin qui font partie des villosités. Ces structures saillantes en forme de doigt sont produites par les minuscules plis de la surface absorbante de l'intestin.
Les lactiques absorbent les graisses et les vitamines liposolubles pour former un liquide blanc laiteux appelé chyle.
Ce fluide contient de la lymphe et des graisses émulsionnées ou des acides gras libres. Il fournit des nutriments indirectement lorsqu'il atteint la circulation sanguine veineuse. Les capillaires sanguins absorbent directement d'autres nutriments.
Le système immunitaire
La troisième fonction est de défendre le corps contre les organismes indésirables. Sans cela, nous mourrions très bientôt d'une infection.
Notre corps est constamment exposé à des micro-organismes potentiellement dangereux, tels que des infections.
La première ligne de défense du corps implique:
- barrières physiques, telles que la peau
- barrières toxiques, telles que le contenu acide de l'estomac
- Bactéries «amicales» dans le corps
Cependant, les agents pathogènes réussissent souvent à pénétrer dans l'organisme malgré ces défenses. Dans ce cas, le système lymphatique permet à notre système immunitaire de réagir de manière appropriée.
Si le système immunitaire n'est pas capable de combattre ces micro-organismes, ou pathogènes, ils peuvent être nocifs et même mortels.
Un certain nombre de cellules immunitaires différentes et de molécules spéciales travaillent ensemble pour combattre les agents pathogènes indésirables.
Comment le système lymphatique combat-il l'infection?
Le système lymphatique produit des globules blancs, appelés lymphocytes. Il existe deux types de lymphocytes, les lymphocytes T et les lymphocytes B. Ils voyagent tous les deux à travers le système lymphatique.
Lorsqu'ils atteignent les ganglions lymphatiques, ils sont filtrés et sont activés par contact avec des virus, des bactéries, des particules étrangères, etc. dans le liquide lymphatique. À partir de ce stade, les agents pathogènes, ou envahisseurs, sont appelés antigènes.
Au fur et à mesure que les lymphocytes sont activés, ils forment des anticorps et commencent à défendre le corps. Ils peuvent également produire des anticorps de mémoire s'ils ont déjà rencontré l'agent pathogène spécifique dans le passé.
Les collections de ganglions lymphatiques sont concentrées dans le cou, les aisselles et l'aine. Nous en prenons conscience sur un ou les deux côtés du cou lorsque nous développons des soi-disant «glandes enflées» en réponse à une maladie.
C'est dans les ganglions lymphatiques que les lymphocytes rencontrent les agents pathogènes pour la première fois, communiquent entre eux et déclenchent leur réponse défensive.
Les lymphocytes activés remontent ensuite le système lymphatique pour atteindre la circulation sanguine. Désormais, ils sont équipés pour propager la réponse immunitaire dans tout le corps, grâce à la circulation sanguine.
Le système lymphatique et l'action des lymphocytes, dont le corps compte des billions, font partie de ce que les immunologistes appellent la «réponse immunitaire adaptative». Ce sont des réponses très spécifiques et durables à des agents pathogènes particuliers.
Maladies
Le système lymphatique peut cesser de fonctionner correctement si les ganglions, les canaux, les vaisseaux ou les tissus lymphatiques sont bloqués, infectés, enflammés ou cancéreux.
Lymphome
Le cancer qui commence dans le système lymphatique est connu sous le nom de lymphome. C'est la maladie lymphatique la plus grave.
Le lymphome de Hodgkin affecte un type spécifique de globules blancs appelés cellules de Reed-Sternberg. Le lymphome non hodgkinien fait référence à des types qui n'impliquent pas ces cellules.
Le cancer qui affecte le système lymphatique est généralement un cancer secondaire. Cela signifie qu'il s'est propagé d'une tumeur primaire, comme le sein, aux ganglions lymphatiques voisins ou régionaux.
Lymphadénite
Parfois, un ganglion lymphatique gonfle parce qu'il s'infecte. Les nœuds peuvent se remplir de pus, créant un abcès. La peau sur les nœuds peut être rouge ou striée.
Une lymphadénite localisée affecte les ganglions proches de l'infection, par exemple à la suite d'une amygdalite.
Une lymphadénite généralisée peut survenir lorsqu'une maladie se propage dans la circulation sanguine et affecte tout le corps. Les causes vont de la septicémie à une infection des voies respiratoires supérieures.
Lymphœdème
Si le système lymphatique ne fonctionne pas correctement, par exemple s'il y a une obstruction, le liquide peut ne pas s'écouler efficacement. Au fur et à mesure que le liquide s'accumule, cela peut entraîner un gonflement, par exemple dans un bras ou une jambe. Ceci est un lymphœdème.
La peau peut être tendue et dure et des problèmes de peau peuvent survenir. Dans certains cas, du liquide peut s'échapper à travers la peau.
L'obstruction peut résulter d'une intervention chirurgicale, d'une radiothérapie, d'une blessure, d'une affection connue sous le nom de filariose lymphatique ou, rarement, d'un trouble congénital.
Pourquoi les ganglions lymphatiques gonflent-ils?
Les «glandes enflées», qui se produisent, par exemple, dans le cou lors d'une infection de la gorge, sont en fait des ganglions lymphatiques hypertrophiés.
Les ganglions lymphatiques peuvent gonfler pour deux raisons courantes:
Réaction à une infection: les ganglions lymphatiques réagissent lorsque des matières étrangères sont présentées aux cellules immunitaires par la lymphe qui est drainée des tissus infectés.
Infection directe des ganglions lymphatiques: les ganglions peuvent être infectés et enflammés à la suite de certaines infections qui nécessitent un traitement antibiotique rapide. C'est une lymphadénite.
La plupart des personnes qui ont des glandes enflées avec un rhume ou une grippe n'ont pas besoin de consulter un médecin.
Cependant, un avis médical doit être demandé si:
- les ganglions lymphatiques restent enflés pendant plus de 1 à 2 semaines
- un ganglion lymphatique enflé semble dur ou fixé en place
- l'enflure s'accompagne de fièvre, de sueurs nocturnes ou d'une perte de poids inexpliquée
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être les symptômes de nombreuses affections.
Fièvre glandulaire: également connue sous le nom de mononucléose infectieuse, ou mono, il s'agit d'une infection virale qui peut provoquer un gonflement plus durable, un mal de gorge et de la fatigue.
Amygdalite: elle est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. Elle survient lorsque les ganglions lymphatiques situés à l'arrière de la bouche combattent une infection, généralement virale, mais parfois bactérienne.
Pharyngite: cette infection bactérienne est communément appelée «angine streptococcique». Elle est causée par des bactéries streptocoques du groupe A et peut faire gonfler les ganglions lymphatiques.
Les enfants sont plus sujets aux ganglions lymphatiques enflés parce que leur système immunitaire continue de développer ses réponses aux microbes infectieux.
Nouvelles de MNT
MNT a déjà publié des articles sur les résultats de recherche suivants:
En octobre 2017, des chercheurs ont découvert que le cerveau possède des vaisseaux lymphatiques, ce qui lui permet de traiter les «déchets» qui s'échappent des vaisseaux sanguins. Cela pourrait fournir un nouvel aperçu de la relation entre le cerveau et le système immunitaire.
En juin 2015, des scientifiques ont annoncé avoir découvert un système lymphatique jusqu'alors inconnu qui le reliait au système nerveux central (SNC) et au cerveau.
En mai 2015, des chercheurs ont déclaré que le système lymphatique pouvait jouer un rôle en aidant le cœur à se rétablir après un arrêt cardiaque.
