Quels sont les avantages et les inconvénients des aliments OGM?
Les ingénieurs conçoivent des plantes à l'aide d'organismes génétiquement modifiés, ou OGM, pour être plus résistantes, plus nutritives ou avoir meilleur goût. Cependant, les gens s'inquiètent de leur sécurité et il y a beaucoup de débats sur les avantages et les inconvénients de l'utilisation d'OGM.
Un fabricant crée des OGM en introduisant du matériel génétique, ou ADN, d'un organisme différent par le biais d'un processus appelé génie génétique.
La plupart des aliments OGM actuellement disponibles sont des plantes, comme les fruits et légumes.
Tous les aliments provenant de plantes génétiquement modifiées en vente aux États-Unis sont réglementés par la Food and Drug Administration (FDA). Ils doivent répondre aux mêmes exigences de sécurité que les aliments traditionnels.
Il y a une certaine controverse sur les avantages et les risques des aliments OGM. Dans cet article, nous discutons des avantages et des inconvénients des cultures OGM, en tenant compte de leurs effets potentiels sur la santé humaine et l'environnement.
Avantages
Les fabricants utilisent la modification génétique pour donner aux aliments des caractéristiques souhaitables. Par exemple, ils ont conçu deux nouvelles variétés de pommes qui deviennent moins brunes lorsqu'elles sont coupées ou meurtries.
Le raisonnement consiste généralement à rendre les cultures plus résistantes aux maladies à mesure qu'elles poussent. Les fabricants conçoivent également leurs produits pour qu'ils soient plus nutritifs ou tolérants aux herbicides.
La protection des cultures est la principale justification de ce type de modification génétique. Les plantes plus résistantes aux maladies transmises par les insectes ou les virus se traduisent par des rendements plus élevés pour les agriculteurs et un produit plus attractif.
La modification génétique peut également augmenter la valeur nutritionnelle ou améliorer la saveur.
Tous ces facteurs contribuent à réduire les coûts pour le consommateur. Ils peuvent également faire en sorte qu'un plus grand nombre de personnes aient accès à une nourriture de qualité.
Les inconvénients
Étant donné que les aliments génétiquement modifiés sont une pratique relativement nouvelle, on en sait peu sur les effets à long terme et la sécurité.
Il existe de nombreux inconvénients supposés, mais les preuves varient et les principaux problèmes de santé associés aux aliments OGM sont vivement débattus. La recherche est en cours.
Cette section examine les preuves d'une série d'inconvénients que les gens associent souvent aux aliments OGM.
Réactions allergiques
Certaines personnes pensent que les aliments OGM ont plus de potentiel pour déclencher des réactions allergiques. En effet, ils peuvent contenir des gènes d'un allergène - un aliment qui déclenche une réaction allergique.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) décourage les ingénieurs génétiques d'utiliser l'ADN des allergènes à moins qu'ils ne puissent prouver que le gène lui-même ne cause pas le problème.
Il convient de noter qu'aucun effet allergique n'a été signalé sur les aliments OGM actuellement sur le marché.
Cancer
Certains chercheurs pensent que la consommation d'aliments OGM peut contribuer au développement du cancer. Ils soutiennent que la maladie étant causée par des mutations de l'ADN, il est dangereux d'introduire de nouveaux gènes dans le corps.
L'American Cancer Society (ACS) a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve à ce sujet. Cependant, ils notent qu'aucune preuve de préjudice n'est la même chose qu'une preuve de sécurité et que pour parvenir à une conclusion, il faudra plus de recherche.
Résistance antibactérienne
On craint que la modification génétique, qui peut renforcer la résistance d’une culture aux maladies ou la rendre plus tolérante aux herbicides, puisse affecter la capacité des gens à se défendre contre la maladie.
Il y a une petite chance que les gènes des aliments puissent être transférés aux cellules du corps ou aux bactéries de l'intestin. Certaines plantes OGM contiennent des gènes qui les rendent résistantes à certains antibiotiques. Cette résistance pourrait se transmettre aux humains.
On craint de plus en plus dans le monde que les gens deviennent de plus en plus résistants aux antibiotiques. Il est possible que les aliments OGM contribuent à cette crise.
L'OMS a déclaré que le risque de transfert de gène était faible. Par mesure de précaution, cependant, il a établi des lignes directrices pour les fabricants d'aliments OGM.
Croisement
Le croisement fait référence au risque que les gènes de certaines plantes OGM se mélangent à ceux des cultures conventionnelles.
Des rapports ont fait état de faibles niveaux de cultures OGM approuvées comme aliments pour animaux ou à usage industriel dans les aliments destinés à la consommation humaine.
Comment identifier les aliments OGM
Aux États-Unis, aucune réglementation n'oblige à étiqueter les aliments dérivés d'OGM. En effet, ces aliments doivent répondre aux mêmes normes de sécurité qui s'appliquent à tous les produits réglementés par la FDA, et aucune réglementation supplémentaire ne devrait être nécessaire.
La FDA a déterminé qu'un aliment contenant des OGM doit être étiqueté comme tel s'il est «matériellement différent» de son homologue conventionnel. Par exemple:
- une huile de canola OGM contenant plus d'acide laurique que l'huile de canola traditionnelle sera étiquetée «huile de canola laurate»
- une huile de soja OGM contenant plus d'acide oléique que l'huile de soja sans OGM doit être étiquetée «huile de soja à haute teneur en acide oléique»
- une huile de soja OGM avec un taux élevé d'acide stéaridonique, qui ne se trouve pas naturellement dans l'huile, doit être étiquetée «huile de soja stéaridonate»
La nouvelle norme nationale de divulgation des aliments bio-ingénierie entrera en vigueur le 1er janvier 2020. En vertu des nouvelles règles, tous les aliments contenant des ingrédients génétiquement modifiés seront étiquetés comme «dérivés de la bio-ingénierie» ou «bio-ingénierie».
Comment trouver des aliments sans OGM
Jusqu'à ce que la nouvelle réglementation entre en vigueur, il n'y a pas de moyen clair de savoir si les aliments contiennent des ingrédients OGM.
Les aliments OGM sont disponibles aux États-Unis depuis les années 1990. Les cultures OGM les plus courantes dans le pays sont le coton, le maïs et le soja.
Les cultures tolérantes aux herbicides permettent une utilisation plus efficace des pesticides.
Le département américain de l'Agriculture a rapporté que 94 pour cent du soja et 91 pour cent des cultures de coton étaient génétiquement modifiés en 2014. Actuellement, jusqu'à 90 pour cent des superficies de maïs domestique sont fabriquées à partir de semences tolérantes aux herbicides.
Les semences de cultures génétiquement modifiées résistantes aux insectes représentent 82 pour cent de tout le maïs domestique semé et 85 pour cent de tout le coton semé aux États-Unis.
Les pommes de terre, les courges, les pommes et les papayes sont également couramment modifiées.
La plupart des cultures OGM deviennent des ingrédients dans d'autres aliments. Ceux-ci inclus:
- amidon de maïs dans les soupes et les sauces
- sirop de maïs utilisé comme édulcorant
- huiles de maïs, de canola et de soja dans la mayonnaise, les vinaigrettes et les pains
- sucre dérivé de la betterave sucrière
Perspectives
Parce que la modification génétique peut rendre les plantes résistantes aux maladies et tolérantes aux herbicides, le processus peut augmenter la quantité de nourriture que les agriculteurs peuvent cultiver. Cela peut réduire les prix et contribuer à la sécurité alimentaire.
Les cultures OGM sont relativement nouvelles et les chercheurs en savent peu sur leurs effets à long terme sur la sécurité et la santé.
Il existe plusieurs problèmes de santé concernant les aliments OGM, et les preuves à leur sujet varient. Pour parvenir à une conclusion, il faudra plus de recherche.
