Une étude montre comment des bactéries `` amicales '' maintiennent notre intestin en bonne santé
Nous savons que des bactéries bonnes, ou «amicales», agissent avec notre système immunitaire pour nous aider à rester en bonne santé, mais le mécanisme derrière cela reste inconnu. De nouvelles recherches ajoutent une pièce cruciale au puzzle en trouvant une dynamique cellulaire qui pourrait expliquer le rôle clé du microbiote.
Le lien entre nos bactéries intestinales et notre système immunitaire est complexe et crucial pour notre santé.
Des études récentes ont commencé à révéler des parties de ce lien, mais beaucoup reste à découvrir.
Par exemple, on a découvert que certaines bonnes bactéries régulaient la réponse de notre corps - et de notre cerveau - au stress.
Les bactéries intestinales modulent également la réaction du corps au cancer, des études se concentrant sur la façon dont elles stimulent la réponse immunitaire aux tumeurs malignes du foie ou du pancréas.
Comme l’ont dit certains chercheurs, «une grande partie de votre système immunitaire se trouve en fait dans votre tractus [gastro-intestinal]». Alors, comment les bactéries et le système immunitaire interagissent-ils?
De nouvelles recherches éclairent désormais une partie de la réponse à cette question. Il révèle que les bactéries «amicales» collaborent à la fois avec les cellules qui tapissent l’intérieur de nos intestins et avec les cellules immunitaires pour réguler la réponse du système immunitaire à l’infection.
Gretchen Diehl - professeur adjoint de virologie moléculaire et de microbiologie au Baylor College of Medicine à Houston, Texas - est l'auteur correspondant de l'étude, dont les résultats sont publiés dans la revue Immunité.
Comment le microbiote combat-il l'infection?
Le professeur Diehl et son équipe ont mené une série d'expériences in vitro et in vivo en utilisant le Salmonella typhimurium microbe pour étudier la réponse immunitaire de l’intestin.
Le professeur Diehl donne quelques informations de base pour la recherche, expliquant ce que l'on sait déjà sur la façon dont l'intestin et le système immunitaire travaillent ensemble pour lutter contre les microbes nuisibles.
«Les microbes pathogènes, tels que Salmonella, provoquent une forte réponse immunitaire inflammatoire qui vise à éliminer le microbe », dit-elle. «Mais une réponse immunitaire inflammatoire, en particulier dans l'intestin, peut endommager les tissus sains.»
Ainsi, ce qui se passe, c'est que les cellules immunitaires présentant l'antigène «disent» à d'autres cellules immunitaires, appelées cellules T, de «se préparer» et d'émettre une réponse immunitaire lorsqu'elles sont assiégées par d'étranges envahisseurs microbiens.
Cependant, les cellules présentatrices d'antigènes ont également un autre rôle: elles indiquent un autre type de lymphocytes T, appelés lymphocytes T régulateurs, ne pas d'avoir une réponse inflammatoire aussi forte à des choses telles que la nourriture que nous ingérons. Ils indiquent également aux lymphocytes T régulateurs de désactiver complètement la réponse inflammatoire si nécessaire.
Pour éteindre ou atténuer cette réponse inflammatoire, les cellules présentatrices d'antigène sécrètent une molécule anti-inflammatoire: la cytokine IL-10.
Selon le professeur Diehl, «le résultat est une réponse équilibrée qui peut encore combattre une infection comme Salmonella, mais cela est réglementé pour éviter d'endommager le tissu intestinal sain. »
«Nous voulions savoir comment le microbiote pouvait induire ces types de réponses.»
Un microbiote sain entraîne une réponse équilibrée
Les chercheurs ont découvert que les bonnes bactéries interagissent avec les cellules épithéliales qui tapissent l'intérieur de notre intestin. et avec nos cellules immunitaires pour trouver le bon «dosage» de la réponse immunitaire.
«Nous avons constaté que lorsque nous avons administré des antibiotiques aux animaux de laboratoire, les cellules présentatrices de l'antigène ne fabriquaient pas d'IL-10.»
«Lorsque nous remettons des bactéries dans les intestins des animaux, seules les bactéries qui pouvaient se fixer à l’épithélium intestinal ont déclenché la production d’IL-10 par les cellules présentatrices d’antigènes et réduit la réponse inflammatoire», explique le professeur Diehl.
"C'est quelque peu contre-intuitif car les microbes qui peuvent se fixer à l'épithélium intestinal sont considérés comme des agents pathogènes susceptibles de provoquer des maladies."
«Mais, dans ce cas, nous avons constaté que l'attachement des bactéries à l'épithélium ne causait pas de maladie; au contraire, il était nécessaire de promouvoir une régulation équilibrée des réponses des lymphocytes T et de contribuer à protéger l'intestin », dit-elle.
Le professeur Diehl et son équipe reconnaissent que leurs découvertes ne sont qu'une pièce du puzzle et que de nombreux autres mécanismes par lesquels les bactéries intestinales nous maintiennent en bonne santé n'ont pas encore été révélés.
«Un message à retenir pour nous est qu'un microbiote sain est nécessaire pour permettre une réponse équilibrée, non seulement pour nous protéger contre les infections, mais aussi pour limiter les dommages potentiels aux tissus alors que le système immunitaire tente d'éliminer les agents pathogènes.»
Prof. Gretchen Diehl
