La vitamine D peut aider à combattre le cancer colorectal
Une nouvelle étude conclut que des doses élevées de vitamine D peuvent aider à freiner la croissance du cancer colorectal avancé en association avec la chimiothérapie.
Un essai clinique appelé SUNSHINE a révélé que de fortes doses de vitamine D pouvaient ralentir considérablement la progression du cancer colorectal métastatique.
Le Dr Kimmie Ng, directeur de la recherche clinique au centre de traitement du cancer gastro-intestinal de Dana-Farber à Boston, MA, affirme que les résultats de l’essai sont prometteurs et pourraient conduire à de nouvelles possibilités de traitement à l’avenir.
Dans l'essai SUNSHINE, dont les résultats ont été publiés dans la revue JAMA, les chercheurs ont recruté 139 personnes atteintes d'un cancer colorectal métastatique non traité auparavant et les ont réparties en deux groupes - vitamine D à forte dose et vitamine D à faible dose.
Le groupe à dose élevée a pris 8 000 unités internationales (UI) de vitamine D chaque jour pendant 14 jours, avant de passer à 4 000 UI par jour. Le groupe à faible dose a pris 400 UI par jour pendant toute la durée de l'étude. Les deux groupes ont également reçu une chimiothérapie standard au cours de l'essai.
Les chercheurs ont observé que la progression de la maladie chez les participants du groupe à dose élevée s'est arrêtée pendant environ 13 mois en moyenne, tandis que ceux du groupe à faible dose ont connu un retard de progression de près de 11 mois.
En outre, ils ont découvert que les participants du groupe à dose élevée étaient moins susceptibles de connaître une progression de la maladie ou la mort au cours d'une période de suivi de 22,9 mois.
«Les résultats de notre essai suggèrent une amélioration des résultats pour les patients qui ont reçu une supplémentation en vitamine D, et nous sommes impatients de lancer un essai plus large pour confirmer ces découvertes passionnantes et provocantes», a noté le Dr Charles Fuchs, auteur principal de l'étude et directeur de le Yale Cancer Center à New Haven, CT.
Principes de base et statistiques du cancer colorectal
Comme son nom l'indique, le cancer colorectal commence soit dans le côlon, soit dans le rectum. Bien que les gens puissent qualifier le cancer plus spécifiquement de cancer du côlon ou de cancer rectal, il est courant de les regrouper car ils partagent des caractéristiques similaires.
La plupart des cancers colorectaux commencent par une croissance, appelée polype, qui apparaît sur la muqueuse du côlon ou du rectum, bien que tous les polypes ne se transforment pas en cancer. Lorsqu'un professionnel de la santé trouve un polype lors d'une coloscopie, il le retire généralement au cours de la même procédure et le teste.
En dehors des cancers de la peau, le cancer colorectal est le troisième diagnostic de cancer le plus courant chez les hommes et les femmes aux États-Unis. L'American Cancer Society estime qu'il y aura plus de 100000 nouveaux cas de cancer du côlon en 2019 et s'attend également à plus de 44000 nouveaux cas de cancer rectal.
Les taux de survie pour ce type de cancer ont augmenté au cours des dernières décennies, en partie en raison du dépistage qui révèle des polypes. L'identification et l'élimination ultérieure de tous les polypes signifient qu'ils n'ont pas la chance de se transformer en cancer.
Potentiel pour un traitement sûr et accessible
Avant le début de l'essai SUNSHINE, seulement 9 pour cent des participants avaient des niveaux suffisants de vitamine D. L'équipe a noté que seuls ceux du groupe à forte dose ont développé et maintenu des niveaux adéquats au cours de l'étude.
Le corps produit de la vitamine D à la suite de la lumière du soleil sur la peau et peut également l'obtenir à partir de quelques sources alimentaires.
Le Dr Ng a déclaré que les résultats de l'étude sont très importants car la vitamine D est largement disponible, sûre et peu coûteuse. Cependant, les auteurs notent également que les personnes ne devraient pas prendre de fortes doses en dehors du contexte de la recherche clinique.
«À notre connaissance, cette étude est le premier essai clinique randomisé complet de supplémentation en vitamine D pour le traitement du cancer colorectal avancé ou métastatique.»
Dr Kimmie Ng
L'étude soulève également de nouvelles questions. Par exemple, les scientifiques ont découvert que les personnes obèses étaient moins susceptibles de voir les avantages de la vitamine D, ce qui était également le cas pour les personnes dont les tumeurs contenaient un gène KRAS muté.
Comme l'étude n'a inclus que 139 personnes, les scientifiques souhaitent étendre leur enquête. Les auteurs écrivent que leurs résultats «justifient une évaluation plus approfondie dans le cadre d'un essai clinique randomisé multicentrique plus vaste».
