Ces médicaments courants peuvent augmenter le risque de démence
Une classe commune de médicaments que les médecins prescrivent pour un certain nombre de conditions - des problèmes de vessie à la maladie de Parkinson et à la dépression - peut augmenter le risque de démence d'une personne, conclut une nouvelle étude d'envergure.
De nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Université de Nottingham au Royaume-Uni ont analysé le lien entre une certaine classe de médicaments et le risque de démence.
Les médicaments en question, appelés anticholinergiques, agissent en inhibant un messager chimique appelé acétylcholine.
Leur effet est d'aider à détendre ou à contracter les muscles, et les médecins peuvent les prescrire pour aider à traiter les affections de la vessie, les problèmes gastro-intestinaux et certains des symptômes de la maladie de Parkinson.
Dans leur nouvelle étude, qui a examiné les données de dizaines de milliers de participants, les chercheurs ont conclu que les anticholinergiques peuvent augmenter le risque de développer une démence.
L'Institut national de recherche en santé a financé cette étude et les scientifiques ont publié leurs résultats hier dans Médecine interne JAMA.
Une augmentation de près de 50% du risque
Pour leur étude, le chercheur principal, le professeur Carol Coupland, et son équipe ont analysé les dossiers médicaux de 58 769 personnes atteintes de démence et de 225 574 personnes sans démence. Ils avaient tous 55 ans ou plus au départ.
Parmi les personnes atteintes de démence, 63% étaient des femmes et l'âge moyen était de 82 ans. Pour chaque personne atteinte de démence, les chercheurs ont trouvé cinq appariements de contrôle du même âge et du même sexe et qui fréquentaient le même cabinet général pour recevoir des soins médicaux.
Le professeur Coupland et ses collègues ont extrait les données de la base de données QResearch et ont examiné les dossiers médicaux entre le 1er janvier 2004 et le 31 janvier 2016.
Les chercheurs ont découvert que les médicaments anticholinergiques en général étaient associés à un risque plus élevé de démence. Plus spécifiquement, cependant, les antidépresseurs anticholinergiques, les médicaments antipsychotiques, les médicaments anti-parkinsoniens, les médicaments pour la vessie et les médicaments contre l’épilepsie étaient associés à la plus forte augmentation du risque.
Parmi ceux-ci, les médicaments les plus fréquemment prescrits étaient les antidépresseurs, les anti-vertiges et les antimuscariniques de la vessie (pour le traitement de la vessie hyperactive).
Ces résultats sont restés même après que les chercheurs aient contrôlé les variables de confusion (ou les facteurs de risque connus de démence), y compris l'indice de masse corporelle (IMC), le tabagisme, la consommation d'alcool, les problèmes cardiovasculaires et l'utilisation d'autres médicaments, tels que les antihypertenseurs.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont conclu que les personnes âgées de 55 ans ou plus qui avaient pris des anticholinergiques puissants quotidiennement pendant au moins 3 ans avaient un risque presque 50% plus élevé de développer une démence que les personnes qui n'avaient pas utilisé ce type de médicament.
«Cette étude fournit des preuves supplémentaires que les médecins doivent être prudents lorsqu'ils prescrivent certains médicaments qui ont des propriétés anticholinergiques», explique le co-auteur de l'étude, le professeur Tom Dening.
«Cependant, prévient-il, il est important que [les personnes] qui prennent des médicaments de ce type ne les arrêtent pas brusquement, car cela peut être beaucoup plus nocif. Si [les gens] ont des inquiétudes, ils devraient en discuter avec leur médecin pour examiner les avantages et les inconvénients du traitement qu'ils reçoivent. »
«Les risques doivent être soigneusement examinés»
Pour évaluer la force des médicaments anticholinergiques et la fréquence à laquelle les participants les ont pris, l'équipe a examiné les informations disponibles sur les prescriptions sur une période de 10 ans.
Cependant, ils notent qu'il s'agit d'une étude observationnelle, ils ne peuvent donc pas confirmer si les médicaments sont directement responsables du risque accru de démence.
Les chercheurs ajoutent que les médecins peuvent avoir prescrit certains de ces médicaments à leurs patients précisément pour le traitement des symptômes très précoces de la démence.
Néanmoins, le Prof.Coupland soutient que «l’étude ajoute des preuves supplémentaires des risques potentiels associés aux médicaments anticholinergiques puissants, en particulier les antidépresseurs, les médicaments antimuscariniques de la vessie, les médicaments contre la maladie de Parkinson et les médicaments contre l’épilepsie.»
«Les risques liés à ce type de médicament doivent être soigneusement examinés par les professionnels de la santé, parallèlement aux avantages lorsque les médicaments sont prescrits et des traitements alternatifs doivent être envisagés dans la mesure du possible.»
Pr Carol Coupland
«Ces résultats soulignent également l’importance de procéder à des examens réguliers des médicaments.»
«Nous avons trouvé un risque plus élevé pour les personnes diagnostiquées avec une démence avant l'âge de 80 ans, ce qui indique que les médicaments anticholinergiques doivent être prescrits avec prudence chez les personnes d'âge moyen ainsi que chez les personnes âgées», conclut-elle.
