Dire un `` mensonge blanc '' peut affecter sa capacité à reconnaître ses émotions
Si vous mentez à quelqu'un, vous aurez peut-être plus de mal à dire ce que cette autre personne pense ou ressent. Telle est la principale conclusion d’une nouvelle étude qui examine les «conséquences involontaires d’un comportement malhonnête».
Qu'il s'agisse de souffrance ou de joie, l'empathie nous aide à ressentir ce qu'une autre personne ressent, et - la plupart du temps - notre capacité à faire preuve d'empathie est la raison pour laquelle nous choisissons de faire de bonnes actions et de nous entraider.
Mais cela signifie-t-il que l'empathie et le comportement éthique sont une seule et même chose? Quelle est la relation entre les actes malhonnêtes et les sentiments d'empathie?
Une nouvelle recherche, dirigée par Ashley E. Hardin, professeure adjointe de comportement organisationnel à la Olin Business School de l’université de Washington à Saint-Louis, répond à certaines de ces questions en examinant comment des actes contraires à l’éthique ou malhonnêtes affectent «l’exactitude empathique». capacité de lire les émotions d'une autre personne.
Hardin et ses collègues ont constaté que les actes malhonnêtes peuvent «nuire aux relations interpersonnelles par un canal particulier: la capacité des individus à détecter les émotions des autres».
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans le Journal of Experimental Psychology: Général.
La malhonnêteté affecte la «précision empathique»
Hardin et ses collègues ont mené huit études totalisant plus de 2 500 participants qu'ils ont placés dans divers scénarios.
Hardin et ses collègues ont conclu qu’il existe une «relation de cause à effet» entre le comportement malhonnête d’une personne et sa capacité à comprendre les émotions d’une autre personne. Le mensonge et la tricherie rendent les gens moins capables de lire avec précision les sentiments d’une autre personne.
La recherche a également identifié un mécanisme sous-jacent à cette relation. L'équipe a constaté que les personnes qui sont plus sujettes à des comportements malhonnêtes sont moins susceptibles de se définir sur le plan relationnel ou «en termes de relations étroites» avec leurs parents ou amis.
En outre, l'étude a révélé que «l'exactitude empathique altérée» a des conséquences négatives qui peuvent se répercuter sur d'autres interactions avec les gens.
Parce qu’un acte malhonnête initial nuit à la capacité d’une personne à détecter les émotions d’autrui, cela peut conduire à une déshumanisation accrue de l’autre et à une augmentation du nombre d’actes immoraux. «Cela peut être un cercle vicieux», explique l'auteur principal Hardin.
«Parfois, les gens disent un mensonge blanc et pensent que ce n’est pas grave. Mais la décision d'être malhonnête à un moment donné aura des implications sur la façon dont vous interagissez avec les gens par la suite. "
Ashley E. Hardin
Enfin, lorsque les gens sont plus sensibles socialement, selon la recherche, ils sont moins susceptibles de se comporter de manière malhonnête.
Hardin et son équipe ont mesuré la sensibilité sociale en examinant la «réactivité vagale» des participants - une mesure physiologique standard de la compassion et de l'empathie avec la souffrance des autres.
«Lorsque les individus n'ont pas leur capacité physiologique de sensibilité sociale, ils peuvent être plus sensibles aux effets de distanciation sociale de s'engager dans un comportement malhonnête», expliquent les chercheurs.
L'empathie et la moralité sont distinctes
Le sujet de l’empathie a été sur les lèvres de nombreuses personnes ces dernières années.
Des études neuroscientifiques explorant les conséquences des lésions cérébrales sur le comportement empathique aux essais philosophiques argumentant contre la valeur morale de l'empathie, le sujet a toujours été crucial pour une discussion plus large sur ce que signifie être une bonne personne.
Mais assimiler l'empathie à la moralité est une erreur, affirment les auteurs de la nouvelle recherche. Leur étude, soulignent-ils, aide à établir une frontière claire entre les deux concepts.
«Notre travail ajoute à cette tension dynamique entre la malhonnêteté et l'empathie en montrant […] que la précision empathique d'une personne peut être affectée par l'état psychologique spécifique produit par un comportement malhonnête», écrivent Hardin et ses collègues.
