SSPT: ce que vous devez savoir

Le trouble de stress post-traumatique peut arriver à une personne après avoir vécu un événement traumatisant qui l'a amenée à se sentir craintive, choquée ou impuissante.Il peut avoir des effets à long terme, notamment des flashbacks, des difficultés à dormir et de l'anxiété.

Des exemples d'événements qui peuvent déclencher un trouble de stress post-traumatique (TSPT) comprennent les guerres, les crimes, les incendies, les accidents, la mort d'un être cher ou la maltraitance sous une forme ou une autre. Les pensées et les souvenirs reviennent même si le danger est passé.

On pense qu'il affecte entre 7 et 8 pour cent de la population, et les femmes sont plus susceptibles d'être touchées que les hommes.

Au lieu de se sentir mieux avec le temps, l'individu peut devenir plus anxieux et craintif. Le SSPT peut perturber la vie d’une personne pendant des années, mais le traitement peut l’aider à se rétablir.

Symptômes et diagnostic

Le SSPT peut survenir à la suite d'un événement ou d'une expérience traumatisants.

Les symptômes commencent généralement dans les 3 mois suivant un événement, mais ils peuvent commencer plus tard.

Pour qu’une personne reçoive un diagnostic de SSPT, elle doit répondre aux critères définis par la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique de l’American Psychological Association (APA) (DSM-5).

Selon ces directives, la personne doit:

1. Ont été exposés à la mort ou ont été menacés de mort, de blessures graves ou de violences sexuelles, que ce soit directement, en en ayant été témoin, par le fait que cela arrive à un être cher ou dans le cadre de fonctions professionnelles

2. Faites l'expérience de ce qui suit pendant plus d'un mois:

• un ou plusieurs symptômes d'intrusion
• un ou plusieurs symptômes d'évitement
• deux symptômes ou plus qui affectent l'humeur et la pensée
• au moins deux symptômes d'excitation et de réactivité apparus après le traumatisme

Voici quelques exemples de ces quatre types de symptômes:

Symptômes d'intrusion:

• cauchemars
• des flashbacks et une sensation que l'événement se reproduit
• pensées effrayantes

Symptômes d'évitement:

• refusant de discuter de l'événement
• éviter les situations qui rappellent à la personne l'événement

Symptômes d'excitation et de réactivité:

• Difficulté à dormir
• irritabilité et accès de colère
• hypersensibilité à d'éventuels dangers
• se sentir tendu et anxieux

Symptômes qui affectent l'humeur et la pensée:

• incapacité à se souvenir de certains aspects de l'événement
• sentiments de culpabilité et de blâme
• se sentir détaché et éloigné des autres et engourdi émotionnellement et mentalement
• avoir un intérêt réduit pour la vie
• difficulté de concentration
• problèmes de santé mentale, tels que la dépression, les phobies et l'anxiété

De plus, les symptômes doivent entraîner de la détresse ou des difficultés à faire face au travail ou aux relations, et ils ne doivent pas être dus à l'utilisation de médicaments ou d'autres substances, ou à un autre problème de santé.

Symptômes physiques

Il peut également y avoir des symptômes physiques, mais ceux-ci ne sont pas inclus dans les critères du DSM-5:

• les effets physiques comprennent la transpiration, les tremblements, les maux de tête, les étourdissements, les problèmes d'estomac, les courbatures et les douleurs thoraciques
• un système immunitaire affaibli peut entraîner des infections plus fréquentes
• les troubles du sommeil peuvent entraîner de la fatigue et d'autres problèmes

Il peut y avoir des changements de comportement à long terme qui contribuent aux problèmes et au travail et à la rupture des relations. La personne peut commencer à consommer plus d'alcool qu'auparavant ou à abuser de drogues ou de médicaments.

Enfants et ados

Chez les personnes âgées de 6 ans ou moins, les symptômes peuvent inclure:

• l'énurésie après avoir appris à utiliser la salle de bain
• incapacité à parler
• jouer l'événement en jeu
• être collant avec un adulte

Entre l'âge de 5 et 12 ans, l'enfant peut ne pas avoir de flashbacks et il peut ne pas avoir de difficulté à se souvenir de certaines parties de l'événement. Cependant, ils peuvent s'en souvenir dans un ordre différent ou penser qu'il y avait un signe que cela allait se produire.

Ils peuvent également interpréter le traumatisme ou l'exprimer à travers le jeu, les images et les histoires. Ils peuvent avoir des cauchemars et être irritables. Ils peuvent avoir du mal à aller à l'école, à passer du temps avec des amis ou à étudier.

À partir de 8 ans et plus, les enfants ont généralement tendance à manifester des réactions similaires aux adultes.

Entre 12 et 18 ans, la personne peut avoir un comportement perturbateur ou irrespectueux, impulsif ou agressif.

Ils peuvent se sentir coupables de ne pas avoir agi différemment pendant l'événement, ou ils peuvent envisager de se venger.

Les enfants qui ont été victimes d'abus sexuels sont plus susceptibles de:

• ressentir de la peur, de la tristesse, de l'anxiété et de l'isolement
• avoir une faible estime de soi
• se comporter de manière agressive
• afficher un comportement sexuel inhabituel
• Se blessent
• abuser de drogues ou d'alcool

Dépistage

Dans le cadre du processus de diagnostic, la personne peut subir un test de dépistage pour déterminer si elle est ou non atteinte du SSPT.

Le temps nécessaire pour cela peut aller de 15 minutes à plusieurs séances d'une heure. Une évaluation plus longue peut être utilisée s'il y a des implications juridiques ou si une demande d'invalidité en dépend.

Si les symptômes disparaissent après quelques semaines, il peut y avoir un diagnostic de trouble de stress aigu.

Le SSPT a tendance à durer plus longtemps et les symptômes sont plus graves et peuvent n'apparaître que quelque temps après l'événement.

De nombreuses personnes se rétablissent dans les 6 mois, mais certaines continuent à ressentir des symptômes pendant plusieurs années.

Les causes

Certaines personnes qui reviennent de zones de conflit souffrent du SSPT.

Le SSPT peut se développer après un événement traumatique.

Les exemples comprennent:

• confrontation militaire
• catastrophes naturelles
• accidents graves
• Attaques terroristes
• la perte d'un être cher, qu'il s'agisse ou non de violence
• viol ou autres types d'abus
• agression personnelle
• être victime d'un crime
• recevoir un diagnostic potentiellement mortel

Toute situation qui déclenche la peur, le choc, l'horreur ou l'impuissance peut conduire au SSPT.

Facteurs de risque

On ne sait toujours pas pourquoi certaines personnes développent le SSPT alors que d'autres ne le font pas. Cependant, les facteurs de risque suivants peuvent augmenter le risque de présenter des symptômes:

• avoir des problèmes supplémentaires après un événement, par exemple, perdre un être cher et perdre un emploi
• manque de soutien social après un événement
• avoir des antécédents de problèmes de santé mentale ou de consommation de substances
• expérience antérieure de maltraitance, par exemple, pendant l'enfance
• avoir une mauvaise santé physique avant ou à la suite d'un événement

Certains facteurs physiques et génétiques peuvent jouer un rôle. Ceux-ci peuvent avoir un impact sur le risque d'anxiété, de dépression et de TSPT.

Structure du cerveau: les scintigraphies cérébrales ont montré que l'hippocampe semble différent chez les personnes atteintes de SSPT, par rapport aux autres. L'hippocampe est impliqué dans le traitement des émotions et des souvenirs, et cela pourrait affecter le risque d'avoir des flashbacks

Réponse au stress: les niveaux d'hormones normalement libérées dans une situation de combat ou de fuite semblent être différents chez les personnes atteintes de SSPT.

Sexe: cela peut jouer un rôle. Des études suggèrent que, même si les hommes sont plus susceptibles de subir de la violence, les femmes ont plus de chances de souffrir du SSPT.

Qu'est-ce qui réduit le risque?

Les scientifiques étudient les facteurs de résilience qui peuvent aider les gens à se remettre du SSPT ou à l'éviter plus efficacement.

Ceux-ci inclus:

• avoir ou rechercher le soutien des autres
• avoir ou développer des stratégies d'adaptation
• la capacité de la personne à se sentir bien dans la façon dont elle agit face à des difficultés

Quand voir un médecin

De nombreuses personnes éprouvent des symptômes après un événement traumatisant, comme des pleurs, de l'anxiété et des difficultés de concentration, mais ce n'est pas nécessairement un SSPT.

Un traitement rapide avec un professionnel qualifié peut aider à éviter que les symptômes ne s'aggravent.

Cela doit être pris en compte si:

• les symptômes persistent pendant plus d'un mois
• les symptômes sont suffisamment graves pour empêcher la personne de reprendre une vie normale
• la personne envisage de se faire du mal

Traitement

Le counseling est un élément clé du traitement du SSPT.

Le traitement implique généralement une psychothérapie et des conseils, des médicaments ou une combinaison.

Les options de psychothérapie seront spécialement adaptées à la gestion des traumatismes.

Ils incluent:

Thérapie de traitement cognitif (CPT): également connue sous le nom de restructuration cognitive, l'individu apprend à penser les choses d'une manière nouvelle. L'imagerie mentale de l'événement traumatique peut les aider à surmonter le traumatisme, à prendre le contrôle de la peur et de la détresse.

Thérapie d'exposition: Parler à plusieurs reprises de l'événement ou affronter la cause de la peur dans un environnement sûr et contrôlé peut aider la personne à sentir qu'elle a plus de contrôle sur ses pensées et ses sentiments. L'efficacité de ce traitement a cependant été remise en question et doit être effectué avec précaution, faute de quoi il peut y avoir un risque d'aggravation des symptômes.

Médicaments

Certains médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes du SSPT.

Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), tels que la paroxétine, sont couramment utilisés. Les ISRS aident également à traiter la dépression, l'anxiété et les problèmes de sommeil, des symptômes souvent liés au SSPT. Certains rapports indiquent que les antidépresseurs peuvent augmenter le risque de suicide chez les personnes de moins de 24 ans.

Parfois, les benzodiazépines peuvent être utilisées pour traiter l'irritabilité, l'insomnie et l'anxiété. Cependant, le National Center for PTSD ne les recommande pas, car ils ne traitent pas les principaux symptômes et peuvent conduire à une dépendance.

Thérapies expérimentales

La recherche a suggéré que les thérapies suivantes peuvent aider, mais des preuves supplémentaires sont nécessaires pour confirmer leur innocuité et leur efficacité.

Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR): Le rappel de l'événement tout en effectuant un type spécifique de mouvement oculaire latéral peut aider à réduire les niveaux de détresse des personnes atteintes de SSPT. Cela permet à l'individu d'avoir des émotions, des comportements et des pensées plus positifs.

MDMA: La version pharmaceutique de la drogue récréative, l'ecstasy, peut aider les gens à apprendre à gérer leurs souvenirs plus efficacement en encourageant un sentiment de sécurité. Les scientifiques étudient actuellement cette option.

Traitement hormonal cortisonique: Une étude a suggéré que les traitements à base de cortisol à forte dose pourraient aider à réduire le risque de TSPT, s'ils sont administrés peu de temps après un traumatisme.

Jeux sur ordinateur: Selon une étude publiée en 2017, jouer à certains jeux sur ordinateur a été associé à moins de symptômes chez certains vétérans atteints de SSPT. Cependant, les chercheurs ne recommandent pas d'utiliser des jeux sur ordinateur au lieu d'une thérapie régulière.

Conseils d'auto-assistance

L'adaptation active est un élément clé du rétablissement. Il permet à une personne d'accepter l'impact de l'événement qu'elle a vécu et de prendre des mesures pour améliorer sa situation.

Les éléments suivants peuvent vous aider à atteindre cet objectif:

• apprendre le SSPT et comprendre qu'une réponse continue est normale et que le rétablissement prend du temps
• accepter que guérir ne signifie pas nécessairement oublier, mais se sentir progressivement moins gêné par les symptômes et avoir confiance en sa capacité à faire face aux mauvais souvenirs

D'autres choses peuvent aider:

• trouver quelqu'un à qui se confier
• passer du temps avec d'autres personnes qui savent ce qui s'est passé
• faire savoir aux gens ce qui pourrait déclencher des symptômes
• décomposer les tâches en plus petites parties, pour les rendre plus faciles à prioriser et à terminer
• faire de l'exercice physique, comme la natation, la marche ou le yoga
• pratiquer des techniques de relaxation, de respiration ou de méditation
• écouter de la musique douce ou passer du temps dans la nature
• comprendre qu'il faudra du temps pour que les symptômes disparaissent
• accepter que le SSPT n'est pas un signe de faiblesse mais peut arriver à n'importe qui
• participer à des activités agréables qui peuvent distraire

Un certain nombre de lignes d'assistance et d'autres installations sont disponibles pour les personnes qui souffrent ou peuvent souffrir des symptômes du SSPT.

Voici quelques chiffres qui peuvent être utiles:

• National Suicide Prevention Lifeline: 1-800-273-TALK
• National Domestic Violence / Child Abuse / Sexual Abuse: 1-800-799-SAFE
• Assistance téléphonique nationale pour les jeunes en cas de crise: 800-442-HOPE

Si vous cherchez un thérapeute, assurez-vous de trouver quelqu'un qui est qualifié et expérimenté dans le domaine du SSPT. Le Sidran Institute, une organisation à but non lucratif qui fournit de l'aide aux personnes qui ont subi des événements traumatisants, offre quelques conseils sur la façon de trouver un thérapeute approprié.

Complications

Le SSPT peut entraîner certaines complications.

Ceux-ci inclus:

• difficulté avec le travail ou les relations
• un risque plus élevé de problèmes cardiaques
• un plus grand risque de maladie chronique
• une possibilité de changements qui affectent le cerveau, y compris des niveaux plus élevés de cortisol, l'hormone du stress et une diminution de la taille de l'hippocampe - une structure cérébrale importante dans le traitement de la mémoire et les émotions

Les personnes atteintes de TSPT peuvent avoir d'autres problèmes de santé, comme la dépression, l'anxiété, les troubles de la personnalité ou l'abus de substances telles que l'alcool ou les drogues.

Prévention: est-ce possible?

Les personnes qui travaillent dans des professions où des événements traumatisants sont susceptibles de se produire, comme les services militaires et d'urgence, peuvent se voir offrir une formation ou des conseils pour les aider à faire face ou à réduire le risque de TSPT.

Dans les services médicaux d'urgence (SMU), une forme de débriefing connue sous le nom de gestion du stress en cas d'incident critique (CISM) a lieu après certains événements, afin d'essayer de minimiser le risque de stress et de développement du SSPT.

Cependant, son efficacité a été remise en question et certaines études ont suggéré que cela pourrait être nocif, car cela pourrait interférer avec le processus de récupération naturel, par exemple en obligeant les gens à faire face à leurs souvenirs et à leurs émotions avant qu'ils ne soient prêts à le faire.