S'en tenir à un seul médecin est `` une question de vie ou de mort ''
Dans la toute première étude de ce type, une équipe de chercheurs du Royaume-Uni a examiné le lien entre la consultation du même médecin au fil du temps et les taux de mortalité prématurée.
Des chercheurs du cabinet St Leonard d’Exeter et de la faculté de médecine de l’Université d’Exeter - tous deux au Royaume-Uni - ont mené une revue systématique du lien entre la continuité des soins (voir le même médecin régulièrement au fil du temps) et les taux de mortalité des patients.
L'étude est la première du genre et ses résultats peuvent avoir des implications vitales pour donner la priorité à l'amélioration des soins aux patients et à la communication médecin-patient.
L'auteur de la première étude, Denis Pereira Gray, et ses collègues ont analysé 22 études de cohorte et transversales qui ont exploré la continuité des soins et la mortalité des patients.
«La continuité des soins», explique le co-auteur de l'étude, le professeur Philip Evans, «se produit lorsqu'un patient et un médecin se voient à plusieurs reprises et apprennent à se connaître.»
«Cela», poursuit-il, «conduit à une meilleure communication, à la satisfaction des patients, au respect des conseils médicaux et à une utilisation bien moindre des services hospitaliers.»
C'est exactement pourquoi les chercheurs ont été motivés pour recueillir des preuves de l'importance d'une relation médecin-patient consolidée et des avantages qu'elle peut apporter.
Les résultats de la revue systématique sont maintenant publiés dans BMJ Open.
Continuité des soins et santé des patients
Les 22 études analysées dans la revue systématique comprenaient des données provenant de neuf pays et cultures différents qui adhéraient à différents systèmes de santé.
En bref, à la suite de leur analyse de la littérature pertinente, les auteurs de l'étude ont constaté que consulter le même médecin pour obtenir des conseils au fil du temps était lié à une baisse des taux de mortalité chez les patients.
Cela a été observé dans 18 (82 pour cent) des études examinées par l'équipe de recherche.
De plus, cette association s'appliquait à différents types de médecins, autres que les médecins de famille - y compris, par exemple, les chirurgiens et les psychiatres.
Les chercheurs estiment que cela est tout à fait logique, étant donné qu'en voyant le même spécialiste à plusieurs reprises, le patient a la possibilité de construire une relation de confiance qui profite aux deux parties.
Avec une meilleure confiance, les médecins apprennent des détails plus pertinents sur leurs patients et leur état de santé.
«Littéralement» une situation de vie ou de mort
En outre, une relation médecin-patient consolidée garantit également que le patient suivra de plus près les conseils du spécialiste, conduisant à de meilleurs résultats de santé.
«Les patients savent depuis longtemps», note Gray, «qu'il importe de savoir quel médecin ils voient et dans quelle mesure ils peuvent communiquer avec eux.»
«Jusqu'à présent, faire en sorte que les patients voient le médecin de leur choix était considéré comme une question de commodité ou de courtoisie: il est désormais clair qu'il s'agit de la qualité de la pratique médicale et c'est littéralement une question de vie ou de mort.»
Denis Pereira Gris
Les chercheurs affirment également que leurs résultats soutiennent l'idée que nous devrions commencer à investir davantage dans les humains qui travaillent dans le secteur de la santé, et pas seulement dans la technologie qu'ils utilisent.
«Alors que la technologie médicale et les nouveaux traitements dominent l'actualité médicale, l'aspect humain de la pratique médicale a été négligé», prévient le professeur Evans.
«Notre étude montre que cela peut sauver des vies et devrait être priorisé», insiste-t-il.
