Un coup de kétamine pourrait aider les gros buveurs à réduire
Une nouvelle recherche révèle que la combinaison d'un seul coup de kétamine et d'une technique de récupération de la mémoire peut réduire considérablement les envies d'alcool et les comportements de consommation nocifs chez les personnes qui boivent beaucoup.
Environ 88 000 personnes meurent chaque année de causes liées à l'alcool aux États-Unis.
Selon des estimations récentes des National Institutes of Health (NIH), plus de 26% des adultes âgés de 18 ans et plus se sont probablement livrés à une consommation excessive d'alcool au cours du mois dernier, 6,7% ayant consommé beaucoup d'alcool.
Dans l'ensemble, plus de 14 millions d'adultes vivent avec un trouble lié à la consommation d'alcool aux États-Unis, et seul un petit pourcentage d'entre eux suit un traitement.
Il n'y a actuellement que trois médicaments approuvés qui peuvent aider à traiter les troubles liés à la consommation d'alcool, et aucun d'entre eux ne peut guérir la maladie.
Maintenant, une petite étude expérimentale de 90 personnes suggère que la kétamine est prometteuse en tant que traitement meilleur et plus efficace pour les comportements de consommation nocifs.
Ravi Das, de l'unité de psychopharmacologie clinique de l'University College London (UCL) au Royaume-Uni, est l'auteur principal du Communications de la nature papier qui détaille les résultats.
Boire et système de récompense du cerveau
Das et ses collègues sont partis du cadre neuroscientifique qui explique la dépendance en termes de comportement de recherche de récompense.
Dans ce cadre explicatif, les drogues addictives sapent les processus d'apprentissage normaux axés sur la récompense.
Les drogues addictives reposent sur des associations savantes entre les signaux liés à la drogue - comme l'odeur ou la vue d'une cigarette ou d'un verre de bière - et la récompense que représente la drogue.
«L'apprentissage est au cœur des raisons pour lesquelles les gens deviennent dépendants de la drogue ou de l'alcool», explique Das. «Essentiellement, le médicament détourne le système intégré d’apprentissage des récompenses du cerveau, de sorte que vous finissez par associer des« déclencheurs »environnementaux au médicament. Celles-ci produisent un désir exagéré de prendre le médicament. »
«Malheureusement, une fois ces souvenirs de récompense établis, il est très difficile de réapprendre des associations plus saines, mais c’est vital pour éviter les rechutes», dit Das.
Expérimenter la kétamine et les souvenirs
Dans la nouvelle expérience, 90 gros buveurs ont reçu un verre de bière, qu'ils ne pouvaient boire qu'en récompense après avoir terminé une tâche. Les chercheurs ont demandé aux participants d'évaluer leur envie de boire et leur plaisir anticipé.
Le but de ce processus était de faire en sorte que les participants récupèrent les souvenirs de récompense qu'ils ont associés à la consommation de bière. Les participants étaient de gros buveurs de bière qui buvaient régulièrement 30 pintes de bière par semaine, en moyenne, ce qui est cinq fois la limite recommandée au Royaume-Uni.
La suppression de la récompense très attendue est essentielle pour saper les souvenirs de récompense récupérés.Les chercheurs ont donc permis aux participants de boire la bière le premier jour, mais ils l'ont prise de manière inattendue le deuxième jour.
Dans ces circonstances, le cerveau essaierait généralement de restabiliser la mémoire, expliquent les chercheurs. Cependant, la kétamine arrête ce processus de restauration en bloquant un récepteur cérébral qui est essentiel pour réorganiser et reconsolider les souvenirs - le récepteur N-méthyl D-aspartate (NMDAR).
Das et son équipe ont donné un coup de kétamine à un tiers des participants le deuxième jour, après leur avoir enlevé la bière.
Un autre groupe a reçu un placebo, et le dernier groupe a reçu de la kétamine mais sans avoir subi le processus initial de récupération de la mémoire.
La kétamine est une «approche simple et accessible»
Lors d'un suivi de 10 jours, l'expérience a révélé que les personnes qui avaient reçu de la kétamine et avaient subi une récupération de la mémoire avaient beaucoup moins envie d'alcool et buvaient beaucoup moins que les autres participants à l'étude. Ils ont également réduit leur nombre hebdomadaire de jours de consommation d'alcool.
Des expériences utilisant un petit échantillon de bière ont révélé que ces participants étaient moins enclins à la boire, l'appréciaient moins et étaient moins susceptibles de continuer à boire que les participants des deux autres groupes.
Les effets ont duré 9 mois. «Nous avons constaté que les gros buveurs ont connu une amélioration à long terme après un traitement expérimental très rapide et simple», rapporte l’auteur principal de l’étude.
«Il s'agit de la première démonstration d'une approche très simple et accessible, nous espérons donc qu'avec plus de recherche sur l'optimisation de la méthode, cela pourrait être transformé en un traitement utile pour la consommation excessive d'alcool, ou, potentiellement, pour d'autres toxicomanies.»
Ravi Das
Cependant, les auteurs soulignent que la recherche est expérimentale et non un essai clinique. L'auteur principal de l'étude, le professeur Sunjeev Kamboj, également de l'unité de psychopharmacologie clinique de l'UCL, commente les différentes utilisations de la kétamine et l'importance de l'étude.
«La kétamine est une drogue courante et sûre qui est explorée pour de multiples usages psychiatriques, y compris la dépression, tandis que d'autres chercheurs explorent également d'autres façons dont elle pourrait aider à résoudre les problèmes de consommation d'alcool», dit Kamboj.
En effet, Actualités médicales aujourd'hui a récemment rapporté une recherche montrant que la kétamine peut soulager avec succès la dépression en milieu clinique.
«Un avantage de notre étude», poursuit le professeur Kamboj, «parallèlement à l'effet prononcé et à long terme sur la consommation d'alcool, c'est qu'elle repose sur une solide compréhension de la façon dont le médicament agit dans le cerveau pour produire son effet.»
