Écouter les `` grondements '' intestinaux peut aider à diagnostiquer le SCI
Une ceinture acoustique innovante, initialement conçue pour écouter les sons des termites en train de manger, pourrait aider les médecins à diagnostiquer plus facilement le syndrome du côlon irritable.
Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble intestinal courant, affectant 10 à 20 pour cent de la population.
Caractérisé par un inconfort ou une douleur abdominale, une constipation, une diarrhée et des ballonnements, les causes exactes du SCI sont difficiles à cerner.
Le diagnostic est tout aussi délicat et, actuellement, il n'existe pas de tests fiables. Les médecins ne peuvent exclure que d'autres conditions.
Par exemple, une analyse sanguine peut être utilisée pour identifier la maladie cœliaque ou une autre condition qui pourrait expliquer les symptômes, et des échantillons de selles peuvent exclure un trouble inflammatoire de l'intestin ou des infections.
Une autre option est une coloscopie, qui permet aux médecins d'inspecter visuellement l'intestin, mais c'est une procédure invasive qui peut être douloureuse.
En raison de ces difficultés, le SCI n'est souvent pas diagnostiqué et les personnes ne reçoivent pas de traitement susceptible de soulager leurs symptômes.
Écouter la digestion
Les chercheurs du Marshall Center de l'Université d'Australie-Occidentale à Perth abordent cette énigme diagnostique dans une direction inhabituelle.
Leurs résultats ont été récemment présentés à la Digestive Disease Week - un rassemblement d'experts dans les domaines de la gastro-entérologie, de l'hépatologie, de l'endoscopie et de la chirurgie gastro-intestinale - qui s'est tenue à Washington, D.C.
Le chef de l’étude, Barry Marshall, lauréat du prix Nobel et directeur du Marshall Center, explique les objectifs des chercheurs:
«Le SCI est un trouble extrêmement courant qui est notoirement difficile à diagnostiquer. Nous voulions trouver un moyen d'écouter les grondements et les grognements de l'intestin pour identifier les modèles qui caractérisent les affections intestinales chroniques, comme le SCI.
L’équipement qu’ils utilisaient pour écouter l’activité intestinale a vu le jour pour des raisons très différentes.
Comme l'explique Marshall, «nous avons utilisé une technologie de détection acoustique qui a été créée à l'origine pour suivre les sons grignotants des termites afin de voir si nous pouvions détecter des problèmes dans l'intestin humain.»
Apprentissage automatique et données acoustiques
Cette technologie acoustique a été adaptée à une ceinture portable. Et, à l'aide de techniques d'apprentissage automatique, la ceinture a été formée pour distinguer les motifs complexes de sons produits par l'intestin humain pendant son fonctionnement.
Initialement, la ceinture a été installée sur 31 personnes avec un diagnostic d'IBS et 37 personnes sans IBS. Tous les sons ont été suivis pendant 2 heures après le jeûne, puis pendant 40 minutes après un repas.
À partir de ces données acoustiques, leur système a pu construire un «modèle d'indice acoustique IBS». Ils ont utilisé une méthode statistique appelée «validation croisée à exclure» pour renforcer la précision du système.
Ensuite, ils ont utilisé la ceinture sur 15 patients atteints du SCI et 15 personnes sans. Il a correctement diagnostiqué le SCI dans 87% des cas.
«Cette étude nous a permis d'obtenir une preuve de concept. Une fois que nous développerons la ceinture et la testerons sur plus de patients, cet outil sera destiné à être utilisé dans les établissements de soins primaires pour le diagnostic du SCI.
Josephine Muir, Ph.D., directrice associée du Marshall Center
L'équipe prévoit de continuer à tester la technologie et à affiner la capture et l'analyse des données.
Muir conclut: «L'espoir est que cette nouvelle technologie puisse offrir un moyen moins invasif de diagnostiquer cette affection douloureuse et parfois débilitante.»
