De nouvelles recherches peuvent expliquer pourquoi l'évolution a rendu les humains `` gras ''
Les scientifiques ont comparé des échantillons de graisse humains et d'autres primates et ont découvert que les changements dans l'emballage de l'ADN affectaient la façon dont le corps humain traite les graisses.
Notre corps a besoin de graisse pour stocker l'énergie et protéger les organes vitaux.
Les graisses aident également le corps à absorber certains nutriments et à produire des hormones importantes.
Les graisses alimentaires comprennent les graisses saturées, les graisses trans, les graisses monoinsaturées et les graisses polyinsaturées, qui ont toutes des propriétés différentes.
Les gens devraient essayer d'éviter ou de ne consommer que les graisses saturées et trans avec modération, car elles augmentent les taux de lipoprotéines de basse densité (LDL), ou «mauvais» cholestérol. Les graisses monoinsaturées et polyinsaturées peuvent cependant abaisser le taux de cholestérol LDL.
Les triglycérides sont le type de graisse le plus courant dans le corps. Ils stockent l'excès d'énergie de la nourriture que nous mangeons. Pendant la digestion, notre corps les décompose et les transfère aux cellules via la circulation sanguine. Notre corps utilise une partie de cette graisse comme énergie et stocke le reste à l'intérieur des cellules.
Le métabolisme des graisses est essentiel à la survie humaine et tout déséquilibre dans le processus peut entraîner l'obésité, le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de décès dans le monde. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que près de 18 millions de personnes sont mortes de cette maladie en 2016.
Comment les humains sont devenus le «gros» primate
Les habitudes alimentaires modernes et le manque d'exercice ont contribué à «l'épidémie» d'obésité, mais de nouvelles recherches mettent en évidence le rôle que l'évolution a joué dans la formation croissante de graisse corporelle humaine.
Les scientifiques ont découvert que les changements dans la façon dont l'ADN est emballé dans les cellules graisseuses réduisaient la capacité du corps humain à transformer les «mauvaises» graisses en «bonnes» graisses. Les résultats de la recherche apparaissent maintenant dans la revue Biologie et évolution du génome.
«Nous sommes les gros primates», déclare le co-auteur de l’étude Devi Swain-Lenz, postdoctoral associé en biologie à l’Université Duke de Durham, en Caroline du Nord.
Les chercheurs - dirigés par le biologiste Swain-Lenz et Duke Greg Wray - ont comparé des échantillons de graisse provenant d'humains, de chimpanzés et d'autres primates à l'aide d'une technique appelée ATAC-seq. Cela analyse comment l'ADN des cellules graisseuses est emballé dans les corps de différentes espèces.
Les résultats ont révélé que les humains ont entre 14% et 31% de graisse corporelle, tandis que les autres primates en ont moins de 9%. En outre, les régions d'ADN chez l'homme sont plus condensées, limitant ainsi l'accessibilité aux gènes impliqués dans le métabolisme des graisses.
Les chercheurs ont également découvert qu'environ 780 régions d'ADN étaient plus accessibles chez les chimpanzés et les macaques que chez les humains. Cela signifie que le corps humain a une capacité réduite à transformer les mauvaises graisses en bonnes graisses.
Toutes les graisses ne sont pas pareilles
Swain-Lenz explique que la plupart des graisses sont constituées de «graisses blanches qui stockent des calories». C'est le type de graisse qui s'accumule sur notre ventre et autour de notre tour de taille. D'autres cellules graisseuses, appelées graisse beige et brune, aident à brûler des calories.
Les résultats de cette nouvelle étude ont révélé que l'une des raisons pour lesquelles les humains transportent plus de graisse est que les régions d'ADN qui devraient aider à convertir la graisse blanche en graisse brune sont compressées et ne permettent pas à cette transformation d'avoir lieu.
"Il est toujours possible d'activer la graisse brune limitée du corps en faisant des choses comme exposer les gens à des températures froides, mais nous devons travailler pour cela", ajoute Swain-Lenz.
L'équipe pense que les premiers humains ont peut-être dû accumuler de la graisse non seulement pour protéger les organes vitaux et se réchauffer, mais aussi pour nourrir leur cerveau en pleine croissance. En fait, le cerveau humain a triplé de taille au cours de l'évolution, et il utilise maintenant plus d'énergie que tout autre organe.
Les scientifiques se sont efforcés de comprendre si la promotion de la capacité du corps à convertir la graisse blanche en graisse brune pouvait réduire l’obésité, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
"Peut-être que nous pourrions trouver un groupe de gènes que nous devons activer ou désactiver, mais nous en sommes encore très loin", conclut Swain-Lenz.
