De nouvelles nanocapsules remplies de médicaments pourraient lutter plus efficacement contre le cancer
Les chercheurs ont trouvé un moyen de créer des nanoparticules chargées de médicaments plus résistantes qui leur permettent de cibler plus efficacement les tissus malades ou les cellules cancéreuses. Les résultats peuvent changer la nanomédecine et ses applications dans le traitement du cancer.
Le domaine des nanotechnologies est très prometteur dans le traitement du cancer.
Par exemple, lors d'une récente percée, les chercheurs ont utilisé des nanoparticules pour repérer des microtumeurs auparavant indétectables, tandis qu'une autre étude a utilisé des nanoparticules dérivées de feuilles de thé pour détruire les cellules cancéreuses du poumon.
Les nanoparticules sont souvent utilisées pour transporter des médicaments et les délivrer directement aux tissus malades. Ces soi-disant nanotransporteurs ont été récemment utilisés pour détruire avec succès une forme particulièrement agressive de cancer de l'endomètre et pour délivrer un médicament qui «désarme» génétiquement les cellules souches cancéreuses.
Ces nanocapsules remplies de médicament mesurent environ un millième du diamètre d'un cheveu humain et sont généralement recouvertes d'anticorps conçus pour rechercher et se fixer aux cellules tumorales.
L'un des principaux avantages de ces nanotransporteurs est qu'ils délivrent des médicaments concentrés avec précision, sans affecter le reste du corps et en dispersant ses effets secondaires potentiels.
Désormais, des chercheurs du centre médical de l'université de Mayence et de l'Institut Max Planck pour la recherche sur les polymères - tous deux à Mayence, en Allemagne - ont mis au point un moyen innovant et plus efficace de lier les anticorps aux nanotransporteurs.
Le professeur Volker Mailänder, du centre médical de l'université de Mayence, a supervisé la recherche avec le professeur Katharina Landfester, de l'Institut Max Planck pour la recherche sur les polymères.
Les résultats ont été publiés dans la revue Nanotechnologie de la nature.
Nouvelle méthode deux fois plus efficace que les plus anciennes
«La méthode standard de liaison d'anticorps utilisant des processus chimiques complexes peut dégrader les anticorps ou même les détruire, ou le nanoporteur dans le sang peut être rapidement recouvert de protéines», explique le professeur Landfester.
Mais la nouvelle méthode utilise des anticorps pré-adsorbés pour couvrir la surface des nanocapsules. Cela protège les anticorps et les maintient fonctionnels dans le processus de délivrance, ce qui stabilise la nanocapsule et lui permet de délivrer les médicaments plus efficacement.
Le processus physique d'adsorption «se produit lorsqu'un soluté gazeux ou liquide s'accumule à la surface d'un solide ou d'un liquide (adsorbant), formant un film de molécules ou d'atomes (l'adsorbat)».
L'équipe a obtenu cet effet en combinant les anticorps et les nanotransporteurs dans une solution acide, ce qui, expliquent les chercheurs, est mieux que de lier les deux dans une solution Ph-neutre.
Les chercheurs notent que leur nouvelle méthode est deux fois plus efficace que la liaison chimique traditionnelle.
"Nous concluons", écrivent les auteurs, "que la pré-adsorption est potentiellement une méthode polyvalente, efficace et rapide pour attacher des molécules de ciblage à la surface des nanotransporteurs."
La vidéo ci-dessous donne une représentation visuelle des résultats:
«Jusqu'à présent, nous avons toujours dû utiliser des méthodes chimiques élaborées pour lier ces anticorps aux nanocapsules […] Nous avons maintenant pu montrer que tout ce que vous avez à faire est de combiner des anticorps et des nanocapsules ensemble dans une solution acidifiée.»
Prof. Volker Mailänder
Les chercheurs espèrent que la nouvelle méthode améliorera globalement les thérapies basées sur la nanotechnologie, permettant aux nanocapsules de cibler les tissus malades tout en préservant les tissus sains.
