La carraghénine est-elle bonne à manger?
La carraghénane est un additif alimentaire courant extrait des algues rouges. Les fabricants l'utilisent souvent comme agent épaississant.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé l'utilisation de l'additif, mais des inquiétudes demeurent quant à sa sécurité.
Certains scientifiques pensent que la carraghénine peut provoquer une inflammation, des problèmes digestifs, tels que des ballonnements et des maladies du côlon irritable (MICI), et même le cancer du côlon.
Cependant, la validité de ces affirmations est vivement débattue car la seule preuve à l'appui provient d'études sur des cellules et des animaux.
Dans cet article, nous examinons de plus près les risques et les utilisations de la carraghénine.
La carraghénine est-elle mauvaise pour vous?
Différentes formes de carraghénane ont des utilisations et des risques potentiels différents.
La carraghénane de qualité alimentaire est extraite d'algues rouges et traitée avec des substances alcalines.
Lorsque le carraghénane est traité avec de l'acide, il crée une substance appelée carraghénane dégradée, ou poligène, qui comporte des avertissements importants pour la santé.
Le poligeenan est une substance inflammatoire. Les chercheurs l'utilisent souvent pour tester de nouveaux anti-inflammatoires en laboratoire. Poligeenan n'est pas approuvé comme additif alimentaire.
Que dit la recherche?
La carraghénane dégradée, ou poligeenane, n'est pas bonne à manger. La recherche chez les animaux indique qu'il provoque des tumeurs et des ulcères intestinaux, et peut même déclencher un cancer du côlon.
En raison du danger possible, moins d'études ont étudié les effets potentiels chez l'homme.
Des découvertes comme celles-ci ont conduit le Centre international de recherche sur le cancer à répertorier le poligeenan comme un cancérogène possible pour l'homme.
Cela signifie que l'agence a examiné les preuves que le poligeenan peut provoquer le cancer chez les animaux et a conclu qu'il pouvait avoir le même effet chez l'homme.
Certains scientifiques craignent que la carraghénine de qualité alimentaire soit également dangereuse. En effet, diverses études, datant des années 1960, montrent que la substance peut se dégrader et devenir toxique lorsqu'elle se mélange à l'acide gastrique.
La communauté médicale ne sait pas dans quelle mesure la carraghénine se dégrade dans le système digestif. Cela signifie que nous ne savons pas si une quantité quelconque est toxique. Il est important de noter qu'aucune étude connexe n'a impliqué des participants humains.
Les résultats d'une revue de 2017 ont indiqué que même le carraghénane non dégradé peut provoquer une inflammation et des troubles intestinaux, ce qui suggère que cette substance peut contribuer aux ulcères et aux MII.
Cependant, les auteurs d'une revue de 2018 ont conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour tirer des conclusions sur les effets exacts du carraghénane sur la santé.
Des preuves anecdotiques suggèrent que l'élimination de la carraghénine de l'alimentation peut soulager les problèmes digestifs, tels que les ballonnements et les MII. Cependant, ces rapports ne sont pas le fruit de recherches scientifiques.
Comment la carraghénine est-elle utilisée?
Le carraghénane a une variété d'utilisations.
Bien qu'il n'ait aucune saveur ou valeur nutritionnelle, c'est un agent épaississant et stabilisant utile. Certains fabricants l'incluent dans des produits comme le lait au chocolat, pour empêcher le lait de se séparer.
Il peut également se substituer aux matières grasses dans les aliments non gras ou faibles en gras et les produits laitiers de remplacement destinés au marché végétalien.
Certains fabricants utilisent la carraghénine comme liant dans les charcuteries transformées. D'autres l'injectent dans la volaille précuite pour attendrir la viande et la garder juteuse plus longtemps.
Les entreprises utilisent souvent la carraghénine comme alternative végétalienne à la gélatine, par exemple dans les desserts. C'est également un ingrédient commun dans les aliments en conserve pour animaux de compagnie.
Les produits non alimentaires, tels que les gels assainisseurs d'air et le dentifrice, contiennent également fréquemment de la carraghénine.
La FDA oblige les fabricants à indiquer si les produits contiennent de la carraghénine sur l'étiquetage.
Dangers possibles et effets secondaires de la carraghénine
Il y a un débat sur la question de savoir si les résultats des études sur les animaux et les cellules peuvent s'appliquer aux humains.
S'ils le peuvent, les effets secondaires possibles de la consommation de carraghénine comprennent:
- inflammation
- ballonnements
- syndrome du côlon irritable et MICI
- Intolérance au glucose
- cancer du colon
- allergies alimentaires
Aliments contenant de la carraghénine
Parce que la carraghénine a une variété d'utilisations, elle est incluse dans une large gamme de produits.
Les aliments suivants contiennent généralement de la carraghénine:
- Produits laitiers: crème à fouetter, lait au chocolat, crème glacée, crème sure, fromage cottage et yaourts à presser pour enfants
- Alternatives laitières: lait de soja, lait d'amande, lait de chanvre, lait de coco, puddings de soja et autres desserts
- Viandes: dinde en tranches, poulet préparé et charcuterie
- Aliments préparés: soupes et bouillons en conserve, dîners au micro-ondes et pizzas surgelées
Certaines boissons nutritionnelles ou diététiques contiennent de la carraghénine, tout comme certains suppléments, notamment des vitamines à croquer.
Parce qu'il peut être utilisé comme alternative à la gélatine, certains fabricants utilisent la carraghénine dans les produits à base de gelée, y compris les desserts à la gelée végétaliens.
Alternatives à la carraghénine
Aux États-Unis, tous les produits contenant de la carraghénine doivent le mentionner comme ingrédient. Une personne devrait être en mesure d'éviter la carraghénine en vérifiant attentivement l'étiquetage.
Les qualités d’amélioration de la texture du carraghénane, par exemple, peuvent être reproduites en utilisant:
- gomme de caroube
- la gomme arabique
- alginate
- la gomme de guar
- gomme xanthane
Lorsqu'une boisson qui a tendance à se séparer, comme le lait au chocolat, ne contient pas de stabilisant, une personne peut avoir besoin de secouer la bouteille. Cela n'affecte pas la qualité ou la sécurité du produit.
Conclusion
Il y a longtemps eu des préoccupations et des débats sur la sécurité de la consommation de carraghénine. Cet additif alimentaire est produit en mélangeant un extrait d'algue avec des substances alcalines.
Les scientifiques acceptent largement que la carraghénine dégradée, ou poligeenane, peut déclencher le cancer et d'autres problèmes de santé. Poligeenan est fabriqué en mélangeant le même extrait d'algue avec de l'acide. C'est un puissant agent inflammatoire utilisé dans les laboratoires.
Des études chez l'animal indiquent que certains carraghénane de qualité alimentaire peuvent se dégrader et devenir du poligeenane lorsqu'ils sont exposés à l'acide gastrique.
Ces études n'ont pas montré de manière concluante si la quantité de carraghénane dégradée est dangereuse. Cependant, en raison du risque potentiel, aucun chercheur n'a mené d'études chez l'homme.
Aux États-Unis, la FDA a approuvé la carraghénane pour une utilisation comme additif alimentaire.
Certaines personnes rapportent que l'élimination de la carraghénine de l'alimentation a aidé à soulager les symptômes d'inconfort gastrique, tels que les ballonnements et les MII. Cependant, aucune recherche scientifique ne soutient ces affirmations.
