Les exigences professionnelles et familiales peuvent avoir un impact sur la santé cardiaque des femmes
Les chercheurs pensent que le stress et la santé cardiovasculaire sont liés d'une manière ou d'une autre, mais l'association n'est pas encore tout à fait claire. Une nouvelle étude à grande échelle s'est récemment penchée sur les effets d'un type de stress unique.
Selon l'American Heart Association (AHA), le stress peut affecter des facteurs qui augmentent le risque de maladie cardiaque, notamment la pression artérielle et le taux de cholestérol.
Une source majeure de stress est le lieu de travail.
En fait, une revue de 2015 de 27 études parues dans la revue Rapports de cardiologie actuels ont trouvé une association entre le stress au travail et un «risque modérément élevé de maladie coronarienne incidente et d'accident vasculaire cérébral».
Cependant, un type de stress que les chercheurs oublient souvent des études est celui ressenti par une personne qui a besoin d'équilibrer simultanément les exigences du travail et de la vie de famille.
Un examen plus approfondi de cette question peut éventuellement aider les professionnels de la santé à mieux identifier et traiter les problèmes cardiovasculaires. C'est selon les auteurs de la nouvelle étude, qui apparaît maintenant dans le Journal de l'American Heart Association.
Qu'est-ce que le conflit travail-famille?
Les maladies cardiovasculaires sont actuellement la principale cause de décès dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les professionnels de la santé peuvent déterminer le score de santé cardiovasculaire des gens. Sur la base de sept paramètres, dont le régime alimentaire, la pression artérielle et les niveaux d'activité physique, les chercheurs qui ont mené la nouvelle étude ont utilisé ce score pour étudier l'impact du stress au travail et en famille sur la santé cardiaque.
Selon le document d'étude, le conflit entre le travail et la famille fait référence à «une forme de conflit entre les rôles dans laquelle les pressions exercées sur les rôles par les domaines du travail et de la famille sont incompatibles à certains égards».
Plus de 11 000 travailleurs âgés de 35 à 74 ans, originaires de six capitales d’États du Brésil, ont constitué l’échantillon de l’étude. Les participants venaient de divers milieux scolaires et professionnels, et l'étude comprenait un nombre légèrement plus élevé de femmes.
Chaque participant a rempli un questionnaire pour déterminer comment son travail affectait sa vie de famille et comment sa vie de famille avait un impact sur son travail.
Les chercheurs ont calculé les scores de santé cardiovasculaire des participants en utilisant une combinaison d'examens cliniques, de résultats de tests de laboratoire et de questionnaires autodéclarés.
Un impact inégal
L'analyse a montré une différence de sexe distincte. Les hommes ont signalé moins d'interférence du travail avec la famille et plus de temps pour les soins personnels et les loisirs. Les deux sexes ont signalé une quantité similaire d'interférence de la famille dans le travail.
Cependant, les femmes semblaient être plus mal loties. Ceux qui ont signalé un certain nombre de conflits fréquents entre le travail et la famille avaient des scores de santé cardiovasculaire inférieurs.
«C'était intéressant parce que dans notre étude précédente, le stress au travail affectait à lui seul les hommes et les femmes», déclare l'auteur principal de l'étude, le Dr Itamar Santos, professeur à l'Université de São Paulo au Brésil.
Il pourrait y avoir une explication simple pour expliquer pourquoi c'est le cas, et cela a à voir avec les rôles traditionnels de genre. «Vous ressentez le stress de remplir les rôles de genre, et je pense que les femmes ressentent encore plus le besoin d’avoir cette vie familiale nourricière», déclare la Dre Gina Price Lundberg, directrice clinique du Emory Women’s Heart Center d’Atlanta, en Géorgie.
«Les hommes aident plus que jamais, mais je pense que les femmes qui travaillent ressentent encore le stress d'essayer de tout faire.» Elle poursuit en qualifiant l'étude de «bien conçue», en raison de la grande taille de son échantillon, de la diversité des antécédents des participants et de l'équilibre entre les hommes et les femmes.
Cependant, certains éléments de l’étude reposaient sur les propres pensées et sentiments des participants, ce qui peut avoir biaisé les résultats.
Comment vivre avec le stress
Cette étude s'est penchée sur la nécessité d'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Cependant, cela est plus facile à dire qu'à faire dans de nombreux cas.
Le Dr Santos espère que les nouvelles découvertes encourageront les lieux de travail à introduire des initiatives de réduction du stress et encourageront les médecins à rechercher des signes de stress lors de l'examen des personnes.
«Nous n’allons pas éliminer le stress», déclare le Dr Santos. «Mais nous devons apprendre à vivre avec pour ne pas avoir autant de mauvaises conséquences.»
Que ce soit à travers des mesures telles que la méditation à domicile ou des stratégies dirigées par l'employeur reste à déterminer.
Le Dr Santos et son équipe prévoient maintenant de suivre les mêmes participants pendant une dizaine d'années pour mieux comprendre.
