Comment votre système immunitaire favorise les bonnes bactéries intestinales
Des scientifiques japonais ont découvert un mécanisme moléculaire par lequel les anticorps influencent les bactéries intestinales pour préserver la santé.
Ils ont découvert que les anticorps immunoglobulines A (IgA) libérés par l'intestin peuvent modifier la façon dont les bactéries expriment leurs gènes.
Cela encourage les micro-organismes à former des communautés qui travaillent ensemble pour se défendre contre la maladie et protéger la santé de leur «hôte».
Les anticorps sont impliqués dans la réponse immunitaire et sont reconnus depuis longtemps comme des combattants d'agents nocifs. Plus récemment, il est également apparu qu'ils jouent un rôle important dans la régulation des bonnes bactéries dans l'intestin.
Mais jusqu'à la nouvelle étude - maintenant publiée dans le Journal de médecine expérimentale - il n'était pas clair comment ils ont fait cela.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Keiichiro Suzuki, du RIKEN Center for Integrative Medical Sciences au Japon, dit qu'ils «savaient déjà que [les IgA] contribuaient d'une manière ou d'une autre à la santé intestinale».
Mais ils étaient excités, ajoute-t-il, de constater que le «nouveau mécanisme» qu'ils ont découvert «favorise en fait la symbiose entre les bactéries qui peuplent la membrane muqueuse de l'intestin».
Microbiote intestinal et IgA
Nos tripes contiennent des communautés «complexes et dynamiques» de bactéries et d'autres micro-organismes qui jouent un rôle important dans la santé et la maladie.
Collectivement connues sous le nom de microbiote intestinal, ces minuscules créatures ont évolué en partenariat avec nous au cours des millénaires pour un bénéfice mutuel.
Par millions, ils renforcent les centaines de pieds carrés de nos tripes, façonnent leur muqueuse, régulent le métabolisme, collectent de l'énergie, se défendent contre les agents pathogènes et aident à développer notre système immunitaire.
Dans des travaux antérieurs, l'équipe avait montré que l'IgA aide à contrôler le mélange et la localisation des bactéries dans l'intestin, et que son influence stabilisatrice semble provenir d'une capacité à «enrober» les bactéries.
Ils ont découvert qu'une espèce commune de bactéries intestinales humaines appelée Bacteroides thetaiotaomicron «Était particulièrement sensible à l'enrobage par les IgA.»
L'IgA modifie l'expression des gènes
Dans la nouvelle étude, les scientifiques ont sondé le fondement moléculaire de cette activité. Ils ont découvert que l'IgA modifie l'expression des gènes dans B. thêta.
Le Dr Suzuki et son équipe ont appelé ces protéines «facteurs fonctionnels associés au mucus (MAFF)» et ils ont découvert qu'ils semblaient faire deux choses pour promouvoir des bactéries intestinales amicales.
Premièrement, les MAFF semblaient aider B. thêta poussent dans la muqueuse sécrétant du mucus de l'intestin. Et, deuxièmement, ils ont stimulé B. thêta pour fabriquer des molécules qui favorisent la croissance de Clostridiales et d'autres bactéries amicales.
Les chercheurs ont confirmé cette influence bénéfique des MAFF chez la souris. Ils ont injecté aux souris B. thêta cela n'a pas produit une abondance de MAFF. Les bactéries intestinales des souris ont changé et les animaux deviennent sujets à la colite ou à l’inflammation de l’intestin.
L'équipe espère que les résultats mèneront à terme à de nouveaux traitements pour les maladies inflammatoires de l'intestin.
«Le système MAFF est également présent chez l'homme, c'est donc une cible de recherche intéressante, mais il reste encore beaucoup à étudier.
Dr Keiichiro Suzuki
