Comment renifler la chemise de votre partenaire pourrait combattre le stress
Une nouvelle étude de l’Université de la Colombie-Britannique au Canada a répondu à la question séculaire: «Pourquoi les femmes dorment-elles dans les chemises de leur partenaire?» Il s'avère que cela peut avoir quelque chose à voir avec la réduction du stress.
Lorsque mon partenaire est absent, je suis connu pour voler sournoisement une chemise ou deux de son placard, à porter à la maison ou pendant que je fais les courses hebdomadaires.
C'est plus parce qu'il me manque que grâce à son sens du style - qui pourrait nécessiter quelques ajustements, si vous me demandez mon avis - mais de nouvelles recherches suggèrent qu'il peut y avoir une raison cachée derrière ma compulsion, et c'est une raison pour laquelle je ne suis pas consciemment conscient de.
Une étude de l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, au Canada, suggère que l'odeur d'un partenaire masculin peut avoir des effets apaisants pour les femmes, tandis que l'odeur des étrangers déclenche le signal opposé dans notre cerveau.
"Beaucoup de gens", explique Marlise Hofer, auteur principal de l'étude, du Département de psychologie, "portent la chemise de leur partenaire ou dorment du côté du lit de leur partenaire lorsque leur partenaire est absent, mais peuvent ne pas comprendre pourquoi ils se livrent à ces comportements."
"Nos résultats suggèrent que le parfum d'un partenaire seul, même sans sa présence physique, peut être un outil puissant pour aider à réduire le stress."
Marlise Hofer
Les résultats des chercheurs ont été publiés plus tôt cette semaine dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.
L'odeur du confort
Hofer et son équipe ont travaillé avec 96 couples hétérosexuels. Les hommes ont été tenus de porter un t-shirt propre pendant une journée et de ne pas utiliser de déodorant ou d'autres produits cosmétiques parfumés, de fumer ou de manger des aliments susceptibles d'influencer leur odeur corporelle.
Au bout de 24 heures, les T-shirts des hommes ont été congelés pour s'assurer que leurs odeurs restaient intactes sur les vêtements.
Dans le cadre de l'expérience, les femmes ont ensuite été invitées à sentir, au hasard, soit une chemise qui n'avait pas été portée auparavant, la chemise qui avait été portée par leur partenaire romantique, soit une chemise qui avait été portée par un inconnu. Aucune des femmes ne savait quelle chemise elle avait été chargée de renifler.
Pour augmenter le niveau de stress des femmes, elles ont également été soumises à une simulation d’entrevue d’emploi et ont été invitées à résoudre un problème mathématique. Pour mesurer leur niveau de stress réel, les participantes ont été interrogées sur leur perception du stress.
Des échantillons de salive ont également été prélevés, afin de mesurer la concentration de cortisol, qui est une hormone libérée lorsque nous sommes exposés à des facteurs de stress.
Les femmes ont été invitées à effectuer ces tests d'odorat plutôt qu'à leurs partenaires masculins car, comme l'expliquent les chercheurs, les femmes ont un odorat plus fort que les hommes. Comme une étude précédemment couverte par Actualités médicales aujourd'hui montre que les femmes ont jusqu'à deux fois plus de neurones liés à l'odorat dans leur cerveau.
Hofer et son équipe ont constaté que les femmes qui reniflaient le t-shirt porté par leur partenaire présentaient des niveaux inférieurs de stress perçu à la fois avant les tests de stress (anticipation du stress) et dans leurs suites (récupération du stress).
De plus, les femmes qui ont correctement identifié la chemise comme ayant été portée par leur partenaire avaient également des taux de cortisol inférieurs. Cela, expliquent les scientifiques, peut suggérer que l'association consciente de l'odorat avec l'image d'un partenaire romantique a d'autres effets apaisants.
Dans le même temps, les femmes qui ont dû renifler la chemise d'un étranger présentaient des niveaux accrus de l'hormone du stress, ce qui a conduit Hofer et son équipe à émettre l'hypothèse que tout cela pourrait être dû à notre mécanisme intégré d'auto-préservation.
«Dès leur plus jeune âge, les humains ont peur des étrangers, en particulier des hommes étranges, il est donc possible qu'un étrange parfum masculin déclenche la réaction de« combat ou de fuite »qui conduit à un cortisol élevé», explique Hofer, ajoutant: «Cela pourrait arriver sans que nous soyons pleinement conscient de cela.
L'auteur principal de l'étude, Frances Chen, suggère que ces résultats peuvent s'avérer utiles pour les couples aimants qui doivent faire face au stress d'une séparation temporaire en raison de voyages de travail ou d'autres facteurs indépendants de leur volonté.
«Avec la mondialisation, les gens voyagent de plus en plus pour le travail et s'installent dans de nouvelles villes. Nos recherches suggèrent que quelque chose d'aussi simple que de prendre un vêtement qui a été porté par votre être cher pourrait aider à réduire le niveau de stress lorsque vous êtes loin de chez vous », recommande Chen.
