Comment le sommeil peut stimuler la réponse immunitaire de votre corps
Les chercheurs ont démontré à maintes reprises l’importance d’un sommeil de bonne qualité, montrant qu’une bonne nuit de sommeil peut contribuer à de nombreux aspects du bien-être physique et mental. Une nouvelle étude a expliqué comment le sommeil contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.
Dormir suffisamment de bonne qualité chaque nuit est essentiel si nous voulons rester en bonne santé et bien fonctionner tout au long de la journée.
Des études ont montré que le manque de sommeil équivaut à une consommation excessive d'alcool en ce qui concerne ses effets sur le cerveau.
Des recherches récentes suggèrent également qu'un mauvais sommeil augmente la sensibilité à la douleur et peut augmenter la probabilité de développer des problèmes cardiovasculaires.
Or, une étude récemment menée par une équipe de l'Université de Tübingen en Allemagne a trouvé un mécanisme liant le sommeil au fonctionnement du système immunitaire.
Les chercheurs qui ont dirigé cette étude ont découvert qu’une bonne nuit de sommeil pouvait augmenter l’efficacité de certaines cellules immunitaires spécialisées appelées cellules T.
Dans le document d'étude - qui apparaît maintenant dans le Journal de médecine expérimentale - les scientifiques expliquent ce qui est au cœur de cette relation entre le sommeil et les défenses de l’organisme contre les infections.
Le mécanisme qui perturbe les cellules T
Les cellules T contribuent à la réponse immunitaire du corps lorsqu'un corps étranger potentiellement dangereux pénètre dans le système.
Ces cellules immunitaires reconnaissent les agents pathogènes puis activent les intégrines, qui sont un type de protéine qui permet aux cellules T de se fixer et de s'attaquer à leurs cibles.
Les chercheurs notent que l'on sait peu de choses sur la façon dont les cellules T activent les intégrines, ainsi que sur ce qui peut empêcher ces cellules de se fixer à des cibles potentiellement compromises.
Pour en savoir plus sur ces mécanismes, l'équipe s'est concentrée sur les agonistes des récepteurs couplés alpha Gs (agonistes des récepteurs couplés au gaz). Ce sont des molécules de signalisation, dont beaucoup ont la capacité de bloquer l'action du système immunitaire.
Grâce à des analyses de laboratoire, ils ont trouvé des agonistes des récepteurs couplés au gaz qui ont empêché les cellules T d'activer les intégrines, les empêchant ainsi de se fixer à leurs cibles.
Les agonistes des récepteurs qu'ils ont trouvés comprenaient deux hormones (appelées adrénaline et noradrénaline), deux molécules pro-inflammatoires (appelées prostaglandines E2 et D2) et l'adénosine (qui est un produit chimique qui joue un rôle clé dans la signalisation cellulaire et le transfert d'énergie).
«Les niveaux de ces molécules nécessaires pour inhiber l'activation de l'intégrine», explique le co-auteur de l'étude Stoyan Dimitrov, «sont observés dans de nombreuses conditions pathologiques, telles que la croissance tumorale, l'infection par le paludisme, l'hypoxie et le stress.»
Il poursuit: «Cette voie peut donc contribuer à la suppression immunitaire associée à ces pathologies.»
«Le sommeil pourrait améliorer les réponses des lymphocytes T»
Étant donné que les niveaux d'adrénaline et de prostaglandine ont tendance à baisser pendant le sommeil, les scientifiques ont choisi d'aller plus loin et d'étudier ce phénomène plus en détail chez les participants humains.
Ils ont pris des cellules T de certains volontaires qui dormaient et d'autres qui sont restés éveillés. Après avoir analysé ces échantillons, Dimitrov et son équipe ont constaté que les cellules T des personnes endormies présentaient des niveaux d'activation de l'intégrine plus élevés que les mêmes cellules prélevées sur des personnes en état de veille.
Ainsi, notent les auteurs, cela indique que le sommeil a un impact positif sur le bon fonctionnement des cellules T dans le cadre de la réponse immunitaire du corps, et cela grâce au fait que les agonistes des récepteurs couplés au gaz sont moins actifs à ce stade.
«Nos résultats montrent que le sommeil a le potentiel d'améliorer l'efficacité des réponses des lymphocytes T, ce qui est particulièrement pertinent à la lumière de la forte prévalence des troubles du sommeil et des conditions caractérisées par une altération du sommeil, telles que la dépression, le stress chronique, le vieillissement et le travail par équipes. . »
Co-auteur de l'étude Luciana Besedovsky
À l'avenir, les auteurs espèrent que leurs résultats pourraient conduire au développement de nouvelles thérapies stimulant la fonction des cellules T, qui auraient de nombreuses applications - y compris dans l'immunothérapie anticancéreuse.
