Comment pouvons-nous surmonter la solitude?
La solitude est une expérience humaine universelle qui peut nous affecter aussi gravement que n'importe quelle maladie physique. Au début de la nouvelle année, l'agitation décolorée des vacances peut parfois laisser derrière elle un sentiment de vide et d'isolement. Alors, comment pouvons-nous le surmonter?
Comme le dit l'écrivaine américaine Fanny Howe, la solitude est «un compagnon non invité et incréé» qui «se glisse à vos côtés» sans préavis.
Les psychologues définissent la solitude de plusieurs manières et la divisent souvent en catégories en fonction de sa durée.
Pour l'essentiel, cependant, la plupart des spécialistes conviennent que la solitude, bien qu'une expérience humaine partagée, est une émotion indésirable et blessante qui peut affecter à la fois notre santé physique et notre santé mentale. Des études récentes ont noté que la solitude peut avoir un impact sur le fonctionnement de notre système immunitaire, nuire à la qualité du sommeil et nous exposer à un risque de maladie cardiaque.
Une étude de l'année dernière a fait valoir que la solitude «augmente [s] considérablement le risque de mortalité prématurée», plus que d'autres facteurs de santé.
Une enquête ciblant les adultes âgés de 45 ans et plus aux États-Unis a révélé qu'environ un tiers des personnes interrogées se sont identifiées comme «seules». Des rapports portant sur les enfants et les jeunes adultes ont également indiqué qu'un pourcentage important de répondants âgés de 17 à 25 ans vivaient de la solitude.
Enfin, une étude qui a attiré l'attention des médias a affirmé que 35 ans est l'âge auquel les hommes se sentent le plus seuls. Bref, il semble qu'aucune tranche d'âge ne soit à l'abri de cette émotion dommageable.
Étant donné que le début de janvier est apparemment la période la plus meurtrière de l'année, avec le légendaire lundi bleu - prétendument le jour le plus déprimant de l'année, le troisième lundi de janvier - juste au coin de la rue, nous cherchons des moyens de surmonter le sentiment de solitude. cela peut affecter certains d'entre nous après les vacances d'hiver.
Même si la solitude ne frappe pas à la fin des fêtes du Nouvel An, les outils et les idées décrits ci-dessous vous permettront de mieux repousser ce compagnon indésirable, chaque fois qu'il essaiera de vous saisir par la main - ou le cœur.
Reconnaître et réagir
John Cacioppo, professeur de service distingué Tiffany et Margaret Blake à l'Université de Chicago, IL, s'est spécialisé dans la solitude, pourquoi nous pouvons la vivre, comment elle peut nous affecter et ce que nous pouvons faire pour y faire face.
Dans la conférence TED que vous pouvez regarder ci-dessous, le professeur Cacioppo soutient que notre société a grandi pour valoriser de plus en plus l'individualisme et l'autosuffisance, ce qui peut souvent pousser les individus à s'isoler et à refuser de reconnaître la solitude lorsqu'ils en font l'expérience.
«Vous n'entendez pas les gens parler de la solitude», explique le professeur Cacioppo dans son discours, «et c'est parce que la solitude est stigmatisée, l'équivalent psychologique d'être un perdant dans la vie ou une personne faible, et c'est vraiment malheureux, car cela signifie que nous sommes plus susceptibles de nier le sentiment de solitude, ce qui n'a pas plus de sens que de nier que nous ressentons la faim, la soif ou la douleur.
Le déni, soutient le professeur Cacioppo, ne fait qu'exacerber le sentiment de solitude et peut conduire à des stratégies contre-productives, telles que la recherche d'un isolement supplémentaire. Ainsi, la première étape pour lutter contre l’impact négatif de cet état émotionnel est de reconnaître que ce que nous ressentons est la solitude.
«Deuxièmement, continue-t-il, comprenez ce que [la solitude] fait à votre cerveau, à votre corps, à votre comportement.»
«Il est dangereux, en tant que membre d’une espèce sociale, de se sentir isolé, et notre cerveau se met en mode d’autoconservation. Cela entraîne des effets indésirables et inconnus sur nos pensées et nos actions envers les autres.
Prof. John Cacioppo
Une fois que nous reconnaissons nos sentiments et comprenons qu'ils peuvent sérieusement affecter notre santé mentale et physique, ainsi que notre comportement, le professeur Cacioppo nous conseille de répondre à notre sentiment de solitude en formant et en renforçant des liens.
«On peut promouvoir des relations intimes en développant [la relation avec] une personne en qui on a confiance, à qui on peut se confier et qui peut se confier à vous», explique-t-il. «Vous pouvez promouvoir la connexion relationnelle en partageant simplement de bons moments avec vos amis et votre famille» sans aucune distraction.
Enfin, «[l] es liens collectifs peuvent être encouragés en devenant une partie de quelque chose de plus grand que vous», alors pourquoi ne pas «envisager de faire du bénévolat pour quelque chose que vous appréciez»?
Pour aider à soutenir votre bien-être mental et celui de vos proches pendant cette période difficile, visitez notre centre dédié pour découvrir plus d'informations fondées sur la recherche.
Mettre à pied les médias sociaux
Les réseaux sociaux peuvent être la première solution qui nous vient à l’esprit lorsque nous sommes seuls; cela semble être une solution rapide et facile. Cependant, de nombreuses études ont montré que nos réseaux en ligne, bien qu'ils puissent offrir une illusion de connectivité, nous rendent encore plus solitaires et plus ségrégués.
Une étude publiée l'année dernière dans le Journal américain de médecine préventive ont constaté que les utilisateurs de médias sociaux se sentent plus isolés que leurs pairs qui consacrent peu de temps aux réseaux en ligne.
Dans le livre Seuls ensemble, la psychologue sociale Sherry Turkle soutient également que l'hyperconnectivité via les médias sociaux nous rend plus éloignés les uns des autres dans nos vies hors ligne.
«Nous attendons plus de la technologie et moins les uns des autres, et je me demande, 'pourquoi les choses en sont-elles arrivées là?', Et je crois que c'est parce que la technologie nous intéresse le plus là où nous sommes les plus vulnérables, et nous sommes vulnérables, nous nous sommes seuls mais nous avons peur de l'intimité », explique Turkle.
Afin de former un véritable réseau de soutien qui nous aidera à garder la solitude à distance, nous devons regarder en dehors de nos ordinateurs et appareils portables, et plutôt renforcer nos liens avec la famille, les amis et la communauté.
Le psychologue Guy Winch nous conseille de faire face à nos peurs et incertitudes et de faire le premier pas pour se connecter, ou renouer avec les autres. Lorsque nous nous adressons aux autres, il suggère d'envoyer des messages positifs plutôt que négatifs, ainsi que de fixer des délais clairs pour l'événement social.
Par exemple, envoyer quelque chose comme "Tu me manques, pourquoi ne pas prendre un café dimanche prochain?" a plus de chances d'être efficace que "Hé, je ne sais même pas si nous sommes plus amis."
Une autre raison pour laquelle le contact en face à face est préférable au contact en ligne est simplement parce que les humains ont besoin d'un contact physique pour se sentir réconfortés et connectés, selon Helena Backlund Wasling, de l'Université d'État de New York Upstate Medical University à Sycaruse.
Bien sûr, vous ne devriez pas toucher au hasard des inconnus dans la rue, mais tenir la main d’un parent ou d’un enfant, ou serrer un ami dans vos bras, pourrait faire des merveilles pour notre santé mentale. Le toucher est aussi un outil de communication, envoyant des messages sur nos états émotionnels.
Un animal domestique peut aider
Lorsque le contact humain n'est pas disponible, il peut être utile de profiter de la présence d'un ami à quatre pattes, suggèrent certaines études.
Une étude menée l'année dernière a révélé que posséder un chien peut aider à réduire le risque de décès prématuré, en particulier chez les personnes qui vivent seules, qui se trouvent être le groupe le plus à risque de vivre une solitude débilitante.
Des recherches antérieures ont également révélé que les propriétaires d'animaux peuvent avoir de meilleures compétences sociales et de communication et s'engager davantage dans des activités communautaires.
Les animaux peuvent être de bons déclencheurs de conversation, et prendre soin d'un animal de compagnie - en le promenant ou chez le vétérinaire - peut décourager la sédentarité et donner l'occasion de rencontrer de nouvelles personnes.
Si un animal plus gros, comme un chien ou un chat, semble être trop compliqué ou trop cher, pourquoi ne pas envisager une alternative minuscule, généralement simple et beaucoup moins chère, comme le poisson, les escargots ou les insectes?
Une étude de 2016 a révélé que les adultes plus âgés à qui on offrait des grillons comme animaux de compagnie devenaient moins déprimés et avaient amélioré leur fonctionnement cognitif dans les 8 semaines suivant le début de l'expérience.
Vous pouvez également faire du bénévolat dans un refuge pour animaux ou proposer de vous occuper des animaux de compagnie de vos amis et connaissances lorsqu'ils sont en vacances, afin de profiter des mêmes avantages et d'améliorer vos relations sociales.
Réécrivez l'histoire
Si vous ne pouvez pas échapper à la solitude et que cela vous fait vous sentir seul, essayez de transformer cette solitude en solitude et utilisez-la à votre avantage. Lorsque vous êtes coincé seul, pourquoi ne pas en faire une opportunité pour un peu de temps pour moi, afin que vous puissiez mieux vous connaître, vous déstresser et développer de nouvelles - ou anciennes - compétences?
Une étude, co-écrite par le psychologue clinicien Ami Rokach, avance que «l'acceptation et la réflexion» sont un moyen de transformer l'impact négatif de la solitude en une attitude plus positive.
Les auteurs définissent cette approche comme «utiliser l’opportunité d’être seul et de prendre conscience de ses peurs, de ses désirs et de ses besoins comme le moyen le plus important de faire face à la solitude».
Rokach et son co-auteur expliquent que lorsque nous apprenons à accueillir la solitude et à l'utiliser à notre avantage, nous pouvons éviter la solitude et ses effets négatifs.
«Les résultats de la présente étude suggèrent que la solitude (c'est-à-dire la solitude accueillie par opposition à la solitude) peut aider à faire face efficacement à la douleur de la solitude dans cette solitude arrête les tentatives de nier la solitude, favorisant ainsi son acceptation en tant qu'existentiel et, parfois , condition humaine incontournable.
Dans Lutter contre la solitude, des chercheurs de l'Université de Tel Aviv en Israël suggèrent en outre que la méditation de pleine conscience peut être utile dans ce contexte, car elle «peut réduire le sentiment subjectif de solitude en réduisant les fonctions cognitives inadaptées».
Donc, si vous êtes seul et que la solitude vous frappe, ce pourrait être une bonne idée de vous préparer une tasse de thé, de mettre une musique de méditation relaxante et de profiter d'abord de l'occasion de vous faire des amis avec vous-même.
«Commencez à considérer la solitude comme une bonne chose. Faites de la place pour cela », encourage Turkle dans son discours TED, suggérant qu'apprendre à être à l'aise avec nous-mêmes pourrait nous aider à briser la solitude et à améliorer nos relations avec les autres.
