Dans quelle mesure les décès liés à la septicémie peuvent-ils être évités?
Dans quelle mesure la mort par septicémie est-elle prévalente et évitable? Une nouvelle étude, récemment publiée dans la revue Réseau JAMA ouvert, enquête.
La septicémie est une maladie potentiellement mortelle qui se développe à partir de la réaction hyperactive du corps à une infection.
Selon l'Institut national des sciences médicales générales, plus d'un million de personnes aux États-Unis développent une septicémie sévère chaque année, et 15 à 30 pour cent de ces personnes en meurent.
D'autres études estiment que la septicémie peut contribuer à plus de 250 000 décès chaque année. Mais quel est précisément le rôle de la septicémie dans ces décès et combien d'entre eux sont évitables?
Une équipe de chercheurs dirigée par le Dr Chanu Rhee, médecin de soins intensifs au Brigham and Women’s Hospital de Boston, MA, a entrepris d’enquêter.
Le Dr Rhee et ses collègues ont soigneusement examiné la prise en charge clinique des personnes décédées par septicémie et sont parvenus à des conclusions intéressantes.
Examen des cas de décès par septicémie
Les chercheurs ont examiné les dossiers médicaux de 568 personnes de six hôpitaux de soins de courte durée entre janvier 2014 et décembre 2015. Les personnes incluses dans l'étude sont décédées à l'hôpital ou en soins palliatifs.
Le Dr Rhee et son équipe de cliniciens ont utilisé un formulaire normalisé pour examiner les dossiers médicaux de ces patients.
Les chercheurs ont recherché la présence de septicémie, de comorbidités, de «causes immédiates et sous-jacentes de décès», des indicateurs de soins inadéquats de la septicémie, tels qu'une administration inappropriée ou tardive d'antibiotiques, un «contrôle à la source inadéquat» et les objectifs de soins pour chaque patient.
À l'aide d'une échelle de Likert à 6 points, les cliniciens ont évalué la capacité de prévention de chaque décès lié à la septicémie. L'échelle variait de «certainement évitable» à «certainement pas évitable en raison d'une maladie rapidement mortelle présente à l'admission ou des objectifs de soins à l'admission qui empêchaient des soins agressifs.»
90 pour cent des décès non évitables
L'étude a confirmé que la septicémie est très présente dans les hôpitaux et qu'elle contribue de manière significative au décès des patients.
Plus de la moitié de toutes les hospitalisations en phase terminale avaient une septicémie, et la maladie était la cause immédiate du décès chez 198 personnes - près de 35 pour cent d'entre elles.
Mais il est important de noter que l'analyse a également révélé que près de 90% des décès dus à la septicémie n'étaient pas évitables, du moins du point de vue des soins en milieu hospitalier.
Selon l'analyse, seulement 1 décès sur 8 lié à la septicémie a été jugé «potentiellement évitable grâce à de meilleurs soins en milieu hospitalier», et seulement 1 décès sur 25 a été jugé «modérément» ou «définitivement» évitable.
Dans les rares cas où des soins sous-optimaux étaient la raison pour laquelle la septicémie est devenue fatale, les causes les plus fréquentes étaient l'administration tardive d'antibiotiques ou le contrôle à la source.
Pourquoi les gens meurent-ils encore de septicémie?
Alors pourquoi certains décès dus à la septicémie ne peuvent-ils toujours pas être évités? «Nos résultats ne diminuent pas l’importance d’essayer de prévenir le plus grand nombre possible de décès liés à la septicémie», concluent les auteurs, «mais soulignent plutôt que la plupart des décès surviennent chez des patients médicalement complexes présentant des comorbidités sévères.»
En d'autres termes, la plupart des patients inclus dans l'étude étaient plus âgés et avaient plusieurs autres affections chroniques concomitantes, telles que le cancer, les maladies cardiaques et les maladies pulmonaires.
«La septicémie est l'une des principales causes de décès», explique le Dr Rhee, «mais comme la plupart de ces décès surviennent chez des patients très complexes présentant de graves comorbidités, il se peut que nombre d'entre eux ne soient pas évitables avec de meilleurs soins hospitaliers.»
«Pour moi, en tant que médecin de soins intensifs», poursuit le chercheur principal, «cela a résonné avec ce que je vois dans ma pratique clinique. Un grand nombre de patients atteints de septicémie que nous traitons sont extrêmement malades, et même lorsqu'ils reçoivent des soins médicaux opportuns et optimaux, beaucoup ne survivent pas. Il était important pour moi de voir cela corroboré par l’étude plus rigoureuse que nous avons menée. »
«Le but de cette étude n'est pas de diminuer l'importance des problèmes d'amélioration de la qualité de la septicémie dans les hôpitaux - même un décès évitable est de trop», ajoute le Dr Rhee.
Mais, les chercheurs soulignent le fait que leur étude ne tient pas compte de tous les autres cas dans lesquels des soins hospitaliers adéquats ont permis d'éviter la mort. Cependant, «une innovation supplémentaire dans la prévention des conditions sous-jacentes pourrait être nécessaire avant que nous puissions voir une réduction vraiment importante de la mortalité due à la septicémie», conclut le Dr Rhee.
