Comment le régime céto pourrait-il aider à traiter le cancer?
De nouvelles recherches chez la souris suggèrent que le maintien de la glycémie sous contrôle en utilisant soit le régime cétogène ou un médicament contre le diabète pourrait aider à traiter certains cancers en augmentant l'efficacité de la chimiothérapie standard.
Le régime cétogène comprend des aliments riches en graisses, des aliments contenant une quantité adéquate de protéines et une très faible quantité de glucides.
Normalement, le corps humain tire sa principale source d'énergie (sucre) des glucides.
Cependant, le régime cétogène prive le corps de glucose, induisant un état de «cétose».
Pendant la cétose, le corps est obligé de décomposer les graisses stockées au lieu du sucre pour produire une source d'énergie alternative.
Le régime cétogène, ou «céto», existe depuis des siècles. Traditionnellement, certains l'ont utilisé comme thérapie pour des conditions telles que le diabète et l'épilepsie.
De nouvelles études ont commencé à examiner le potentiel thérapeutique du régime céto pour d'autres conditions, telles que le cancer, le syndrome des ovaires polykystiques et la maladie d'Alzheimer.
Le potentiel du régime céto comme traitement du cancer
Par exemple, des recherches récentes ont suggéré que le régime céto pourrait compléter les thérapies anticancéreuses standard telles que la chimiothérapie et la radiothérapie.
Le régime pourrait augmenter la puissance du traitement conventionnel du cancer en induisant sélectivement un stress oxydatif métabolique dans les cellules cancéreuses, mais pas dans les cellules normales.
D'autres études ont également suggéré que certains cancers sont fortement dépendants du glucose pour l'énergie. Ainsi, restreindre l’accès des cellules cancéreuses au sucre peut être un moyen valable de les sensibiliser à la chimiothérapie.
Une nouvelle recherche explore le régime céto comme une avenue potentielle pour le traitement du cancer. Jung-Whan Kim, professeur adjoint de sciences biologiques à l'Université du Texas à Dallas, est l'auteur correspondant de la nouvelle étude.
En utilisant un modèle murin de cancer du poumon et de l’œsophage, Kim et ses collègues ont limité les niveaux de glucose circulant des rongeurs en leur donnant un régime cétogène et en leur administrant un médicament contre le diabète qui empêche les reins de réabsorber la glycémie.
Les chercheurs ont publié leur article dans la revue Rapports de cellule. Meng-Hsiung Hsieh est le premier auteur.
Le régime céto et le carcinome épidermoïde
Kim et son équipe ont déjà montré qu'un type de cancer appelé carcinome épidermoïde (SCC) dépend beaucoup plus du glucose pour maintenir sa «capacité antioxydante et sa survie» que d'autres types de cancer, comme l'adénocarcinome pulmonaire.
Ainsi, dans la nouvelle étude, l'équipe a estimé que la restriction du glucose rendrait le CSC plus vulnérable au traitement. Ils ont nourri des souris avec des tumeurs xénogreffes soit avec un régime cétogène composé de 0,1% de glucides, soit avec un régime alimentaire normal.
«La croissance tumorale par xénogreffe du CSC pulmonaire […] et du CSC œsophagien […] était significativement inhibée par le régime cétogène par rapport aux groupes nourris à la nourriture normale», rapportent les auteurs de l'étude.
«Le régime cétogène et la restriction pharmacologique de la glycémie par eux-mêmes ont inhibé la poursuite de la croissance des tumeurs [SCC] chez les souris atteintes d'un cancer du poumon», explique Kim.
«Bien que ces interventions n'aient pas réduit les tumeurs, elles les ont empêchées de progresser, ce qui suggère que ce type de cancer pourrait être vulnérable à la restriction du glucose», ajoute-t-il.
Cependant, la restriction de glucose n'a pas affecté d'autres tumeurs non-SCC. «Nos résultats suggèrent que cette approche est spécifique au type de cellule cancéreuse. Nous ne pouvons pas généraliser à tous les types de cancer », dit Kim.
«La principale conclusion de notre nouvelle étude chez la souris est qu'un régime cétogène seul a un effet inhibiteur de la croissance tumorale chez [SCC] […]. Lorsque nous avons combiné cela avec le médicament contre le diabète et la chimiothérapie, c'était encore plus efficace.
Jung-Whan Kim
Constatations qui changent de paradigme
Les chercheurs ont également étudié les niveaux de sucre dans le sang dans des échantillons de 192 personnes atteintes de CSC du poumon ou de l'œsophage. Ils les ont ensuite comparés à ceux de 120 personnes atteintes d'adénocarcinome pulmonaire.
«Étonnamment», dit Kim, «nous avons trouvé une corrélation solide entre une concentration plus élevée de glucose dans le sang et une pire survie chez [les personnes] atteintes de [SCC].»
«Nous n'avons trouvé aucune corrélation de ce type chez les patients atteints d'adénocarcinome pulmonaire. Il s'agit d'une observation importante qui implique en outre l'efficacité potentielle de la restriction du glucose dans l'atténuation de la croissance [SCC] », ajoute-t-il.
Bien que les auteurs reconnaissent que cette étude était préclinique et qu'une recherche plus approfondie est nécessaire, les résultats, disent-ils, indiquent un «changement de paradigme» dans le traitement du cancer.
«La manipulation des niveaux de glucose de l'hôte serait une nouvelle stratégie différente de la simple tentative de tuer directement les cellules cancéreuses», dit Kim.
«Je pense que cela fait partie d'un changement de paradigme consistant à ne pas cibler les cellules cancéreuses elles-mêmes. L'immunothérapie en est un bon exemple, où le système immunitaire humain est activé pour s'attaquer aux cellules cancéreuses. »
«Peut-être pouvons-nous manipuler un peu notre propre système biologique ou activer quelque chose que nous avons déjà en place afin de lutter plus efficacement contre le cancer», conclut-il.
