Comment l'hostilité conjugale peut nuire à votre intestin
Une nouvelle recherche révèle que les relations conjugales hostiles, en particulier lorsqu'elles sont associées à des antécédents de dépression, peuvent gravement nuire à la santé intestinale, augmentant le risque de syndrome de l'intestin qui fuit.
La membrane qui tapisse l'intérieur de nos intestins forme une barrière qui empêche simultanément les bactéries et les toxines d'atteindre l'intérieur de nos intestins et de sortir et de pénétrer dans la circulation sanguine.
Cependant, lorsqu'elle ne fonctionne pas correctement, cette doublure peut présenter des fissures ou des trous, ce qui permet aux agents pathogènes et aux déchets alimentaires de pénétrer dans la circulation sanguine et à de nouveaux agents pathogènes de pénétrer dans l'intestin.
Ce problème - appelé syndrome de l'intestin qui fuit - peut à son tour provoquer des problèmes gastro-intestinaux, une inflammation et des modifications de la composition globale du microbiote intestinal.
Les altérations de la flore intestinale ont été liées à une gamme de conditions, de l’obésité et du cancer aux problèmes de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété.
Maintenant, une étude unique en son genre examine l'impact de l'hostilité conjugale sur le risque de développer un syndrome de l'intestin qui fuit. La nouvelle recherche a été dirigée par la professeure de psychiatrie Janice Kiecolt-Glaser, directrice de l'Institut de recherche en médecine comportementale du centre médical Wexner de l'Université d'État de l'Ohio à Columbus.
Le professeur Kiecolt-Glaser et son équipe ont publié leurs résultats dans la revue Psychoneuroendocrinologie.
Étudier l'hostilité conjugale et la santé intestinale
Les chercheurs ont examiné 43 couples mariés âgés de 24 à 61 ans. Les participants à l'étude étaient tous en bonne santé dans l'ensemble et étaient mariés depuis au moins 3 ans.
Les scientifiques ont interrogé les couples sur les sujets les plus susceptibles de provoquer un désaccord dans la relation.
Une fois qu'ils ont établi que l'argent et la belle-famille étaient les sujets les plus sensibles, les chercheurs ont laissé les époux discuter pendant 20 minutes sur ces sujets. Ils ont filmé les interactions puis évalué le style de discussion.
Le style de combat des couples était qualifié d’hostile s’il incluait des gestes tels que le roulement des yeux et la critique verbale du conjoint.
Les participants ont également donné aux chercheurs des échantillons de sang à la fois avant et après les interactions, et les scientifiques ont testé les échantillons pour un marqueur du syndrome de l'intestin qui fuit appelé LPS-binding protein (LBP).
L'hostilité conjugale et la dépression nuisent à l'intestin
L'étude a révélé que les personnes qui se livraient à des interactions conjugales plus hostiles avaient des taux sanguins de lombalgie plus élevés.
L'équipe a également examiné les associations entre la LBP et un autre marqueur de l'inflammation: la protéine C-réactive.
Les personnes ayant les niveaux les plus élevés de LBP avaient également des niveaux de protéine C-réactive près de 80% plus élevés, par rapport à ceux qui avaient les niveaux les plus bas de LBP.
Ces participants avaient également fait partie d'une autre étude menée par des chercheurs de l'État de l'Ohio, qui a examiné comment la convergence de l'hostilité conjugale et de la dépression peut provoquer l'obésité.
Ainsi, dans cette étude, les scientifiques ont également pu examiner les antécédents de dépression des participants. Ils ont constaté que ceux qui avaient vécu un épisode dépressif ou un autre trouble de l'humeur étaient les plus vulnérables aux effets néfastes sur l'intestin de l'hostilité conjugale.
Le professeur Kiecolt-Glaser commente leurs découvertes en déclarant: «Nous pensons que cette détresse conjugale quotidienne - du moins pour certaines personnes - provoque des changements intestinaux qui entraînent une inflammation et, potentiellement, une maladie.
«L'hostilité est une caractéristique des mauvais mariages - ceux qui conduisent à des changements physiologiques défavorables», ajoute-t-elle.
«Le stress conjugal est un stress particulièrement puissant, car votre partenaire est généralement votre principal soutien et dans un mariage difficile, votre partenaire devient votre principale source de stress», explique le professeur Kiecolt-Glaser.
«La dépression et un mariage médiocre - qui ont vraiment aggravé les choses […] Cela peut refléter des vulnérabilités psychologiques et physiologiques persistantes chez les personnes qui ont souffert de dépression et d'autres troubles de l'humeur.»
Prof.Janice Kiecolt-Glaser
