Comment les fibres et les bactéries intestinales inversent les dommages causés par le stress
Dans le monde stressant dans lequel nous vivons, nous sommes nombreux à vouloir protéger notre corps des effets néfastes que le stress peut produire. Une nouvelle étude suggère qu'un régime riche en fibres pourrait contribuer à atteindre cet objectif.
Les bactéries qui vivent dans notre intestin sont aussi nombreuses que les cellules de notre corps. Au fur et à mesure que la recherche médicale progresse, l'influence de ces milliards de minuscules créatures sur notre santé devient de plus en plus apparente.
Il n’est pas surprenant qu’ils puissent jouer un rôle dans les problèmes gastro-intestinaux, mais l’influence du microbiome va beaucoup plus loin.
Plus récemment, il est devenu évident qu'il existe une relation significative entre les bactéries intestinales et les problèmes de santé mentale, comme la dépression et l'anxiété.
Stress, intestin et cerveau
Bien que la pensée d'un micro-organisme dans nos intestins affectant notre bien-être mental semble être un saut, l'intestin et le cerveau sont profondément liés. À titre d'exemple, la plupart des gens sauront comment une situation angoissante peut influencer la vitesse de nos intestins et, vice versa, comment avoir faim peut jeter une ombre sur notre humeur.
Un cerveau troublé peut informer l'intestin, et un intestin troublé peut informer le cerveau.
Le stress, bien qu'il s'agisse d'un état mental, peut affecter physiquement notre système gastro-intestinal et les résidents bactériens qui le composent. Une étude récente a révélé que des niveaux élevés de stress peuvent affecter les bactéries intestinales au même degré qu'un régime riche en graisses; tandis que d'autres études ont montré que la réduction du nombre de bactéries dans l'intestin peut produire une activité induite par le stress chez la souris.
Il semble donc que la route passe dans les deux sens: le stress peut altérer les bactéries intestinales et les bactéries intestinales peuvent influencer les niveaux de stress. C'est une toile compliquée.
Une recherche récente, publiée dans Le journal de physiologie, jette un regard neuf sur la façon dont les bactéries intestinales sont impliquées dans les problèmes de santé intestinale induits par le stress. Les travaux ont été menés à APC Microbiome Ireland à l'University College Cork et au Teagasc Food Research Center en Irlande.
Le rôle des SCFA
L'équipe de scientifiques s'est intéressée aux acides gras à chaîne courte (AGCC).Les bactéries intestinales produisent des AGCC lorsqu'elles digèrent les fibres; les cellules du côlon utilisent alors les AGCC comme principale source d'énergie, ce qui les rend vitaux pour une bonne santé intestinale.
Les chercheurs ont constaté que lorsqu'ils ont introduit les AGCC dans les tripes des souris, le stress et les comportements anxieux étaient considérablement réduits.
Après avoir démontré que les AGCC réduisent l'anxiété, ils ont voulu comprendre comment ces petites molécules influençaient les lésions intestinales physiques liées au stress.
Connu sous le nom d'intestin «qui fuit», des niveaux élevés de stress au fil du temps augmentent la perméabilité de l'intestin. Cela signifie que les particules, telles que les bactéries et les aliments non digérés, peuvent se déplacer plus facilement dans la circulation sanguine, ce qui peut provoquer une inflammation chronique dommageable.
Les chercheurs ont découvert qu'en introduisant les AGCC, ils réduisaient les fuites intestinales causées par un stress persistant.
«On reconnaît de plus en plus le rôle des bactéries intestinales et des produits chimiques qu'elles produisent dans la régulation de la physiologie et du comportement. Le rôle des acides gras à chaîne courte dans ce processus est encore mal compris. »
Auteur principal, Prof. John F. Cryan
Qu'est-ce que tout cela veut dire?
Les fruits, les légumes et les céréales contiennent naturellement des niveaux élevés de fibres. Bien que cette étude ait été menée sur des souris, on en déduit qu’un régime riche en fibres pourrait inciter les bactéries intestinales à produire plus de AGCC - renforçant ainsi les défenses naturelles de notre intestin contre les dommages causés par le stress.
Bien sûr, beaucoup plus de recherches seront nécessaires avant que cette conclusion puisse être gravée dans la pierre; comme le dit le professeur Cryan, «Il sera crucial que nous examinions si les acides gras à chaîne courte peuvent améliorer les symptômes des troubles liés au stress chez les humains.»
Les travaux futurs devront également être approfondis pour mieux comprendre comment les SCFA apportent ces avantages. Développer les manigances moléculaires dans les coulisses sera probablement difficile.
Les auteurs espèrent que les résultats actuels contribueront, à terme, au «développement de thérapies ciblées sur le microbiote pour les troubles liés au stress».
Cependant, pour le moment, tenter de minimiser le stress dans la vie tout en augmentant la consommation de fruits et légumes sera probablement une recommandation judicieuse, que cela ait un impact sur les niveaux de SCFA ou non.
