Comment l'exercice peut contrer les effets du décalage horaire
Nouvelle recherche en Le journal de physiologie suggère que l'exercice à certains moments de la journée peut modifier les rythmes circadiens, offrant potentiellement une nouvelle thérapie pour le décalage horaire et le travail posté.
Les rythmes circadiens, qui sont des «changements physiques, mentaux et comportementaux qui suivent un cycle quotidien», régulent notre corps.
La lumière et l'obscurité sont les principaux facteurs qui affectent nos rythmes circadiens.
Un groupe de cellules nerveuses dans le cerveau reçoit des informations sur la quantité de lumière à travers les nerfs optiques, «disant» à notre cerveau de nous endormir en libérant l'hormone du sommeil, la mélatonine.
Cependant, lorsque nous voyageons dans un fuseau horaire différent ou que nous travaillons le quart de nuit, nous perturbons ces rythmes circadiens. Certains des effets indésirables de ces perturbations comprennent l'insomnie et la fatigue, des problèmes de concentration, des maux de tête et des problèmes gastro-intestinaux.
Il n'existe actuellement aucun traitement contre les effets néfastes du décalage horaire ou du travail posté, de sorte que les chercheurs tentent de concevoir de nouvelles thérapies. Par exemple, une étude récente a révélé que la rétine contient des cellules qui sécrètent de la vasopressine, une autre hormone qui aide à réguler les rythmes circadiens.
La modification de la voie de signalisation de la vasopressine pourrait un jour conduire à la fabrication de collyres qui pourraient compenser les effets du décalage horaire, mais de tels traitements sont encore loin de devenir une réalité.
Cependant, que se passerait-il s'il était possible de traiter le décalage horaire sans médicaments? Et si la lumière n'était pas le seul facteur qui affecte les rythmes circadiens?
Shawn Youngstedt, du College of Nursing and Health Innovation et du College of Health Solutions de l'Arizona State University à Phoenix, et ses collègues se sont posés ces questions.
Leur recherche a révélé que l'exercice peut contrer les effets négatifs de la perturbation du rythme circadien.
L'exercice retarde ou avance l'horloge biologique
Youngstedt et ses collègues ont examiné les effets de l'exercice sur 51 participants «en forme aérobie» âgés de 59 à 75 ans et 48 participants à l'étude âgés de 18 à 30 ans. Ils ont mesuré les rythmes circadiens des participants et la façon dont l'exercice les affectait pendant une période de 5,5 jours. Plus précisément, les 99 volontaires ont tous fait 1 heure d'exercice modéré sur tapis roulant pendant 3 jours consécutifs à l'un des huit moments différents de la journée ou de la nuit.
Les scientifiques ont déterminé l’horloge biologique de base des participants en analysant leurs échantillons d’urine et en déterminant leurs niveaux de mélatonine.
Le corps libère de la mélatonine en différentes quantités à différents moments de la journée: l'hormone culmine le soir et diminue le matin. En prélevant des échantillons sur les volontaires toutes les 90 minutes, les chercheurs ont identifié le moment précis où leur mélatonine augmentait et diminuait tout au long de la journée.
Faire de l'exercice à 7 h ou entre 13 h et 16 h changé le rythme circadien à une heure antérieure, tout en faisant de l'exercice entre 19 h. et 22 h repoussé l'horloge biologique. L'âge ou le sexe n'a pas affecté ces résultats.
Par contre, faire de l'exercice entre 1 h et 4 h ou à 10 h.n'a pas affecté leurs niveaux de mélatonine.
Youngstedt commente les résultats en déclarant: «L'exercice est connu pour provoquer des changements dans notre horloge biologique. Nous avons pu montrer clairement dans cette étude quand l'exercice retarde l'horloge biologique et quand il la fait avancer.
"Il s'agit de la première étude à comparer les effets de l'exercice sur l'horloge biologique et pourrait ouvrir la possibilité d'utiliser l'exercice pour aider à contrer les effets négatifs du décalage horaire et du travail posté."
Shawn Youngstedt
Cependant, les auteurs de l'étude préviennent que, étant donné que les participants avaient des niveaux de forme physique plus élevés que la population générale, les résultats pourraient ne pas s'étendre aux personnes qui sont moins en forme.
