Épilepsie et autisme: y a-t-il un lien?
L’épilepsie et l’autisme sont des conditions relativement courantes qui peuvent avoir un impact important sur la vie d’une personne. Ils se produisent souvent ensemble et les chercheurs ont cherché un lien possible entre eux.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'un certain degré d'autisme affecte 1 enfant sur 59, soit 1,7 pour cent de tous les enfants aux États-Unis.
En 2015, 1,2% de la population américaine souffrait d'épilepsie active, selon le CDC.
Si les scientifiques trouvent un lien, cela pourrait conduire à une meilleure compréhension des deux conditions et contribuer à un diagnostic et un traitement plus efficaces à l'avenir.
Cet article examinera certaines des preuves d'un lien entre l'autisme et l'épilepsie.
Quel est le lien?
L'autisme et l'épilepsie se produisent souvent ensemble. Ils sont considérés comme des conditions différentes, mais ils peuvent avoir certaines caractéristiques en commun.
Épilepsie
L'épilepsie est un trouble du cerveau. C'est une maladie neurologique qui peut entraîner différents types de crises.
Chez une personne épileptique, une crise se produit lorsque certains nerfs cérébraux se déclenchent anormalement et provoquent des effets sur lesquels la personne n'a aucun contrôle.
Il existe deux principaux types de crises.
Crises focales: elles n'affectent qu'une seule partie du cerveau. Environ 60 pour cent des personnes épileptiques ont ce type.
Lors d'une crise focale, une personne peut éprouver:
- changements de conscience
- changements sensoriels, où ils ressentent ou ressentent quelque chose qui ne semble pas être présent
- comportements répétitifs ou inhabituels, tels que cligner des yeux, trembler ou tourner en rond
- auras, ou le sentiment qu'une crise va se produire
Crises généralisées: une activité anormale affecte les deux côtés du cerveau.
Les événements suivants peuvent survenir:
- Crises d'absence: la personne semble ne rien regarder, avec de légères contractions musculaires.
- Crises toniques: les muscles deviennent raides, en particulier dans le dos, les bras et les jambes.
- Crises cloniques: Il y a des mouvements saccadés répétés affectant les deux côtés du corps.
- Crises atoniques: une perte de tonus musculaire fait tomber la personne ou la tête baissée.
- Crises tonico-cloniques: Cela peut impliquer une combinaison de symptômes.
Autisme
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est un trouble du développement de l'enfant. Les fonctionnalités peuvent varier considérablement en termes de type et de gravité.
Les principales façons dont l’autisme peut avoir un impact sur la vie d’une personne sont les suivantes:
Interaction sociale: la personne aura du mal à communiquer ou à interagir avec les autres. Ils peuvent répondre moins facilement à la conversation que leurs pairs. Ils peuvent avoir de la difficulté à comprendre le langage corporel, à établir un contact visuel, à interpréter ou à montrer des émotions et à nouer des relations.
Intérêts et activités: Une personne peut montrer des schémas de comportement étroits et répétitifs, et elle peut avoir une tolérance au changement plus faible que ses pairs. Les changements à une routine peuvent être très pénibles pour une personne autiste.
Autres caractéristiques: L’autisme affecte souvent la motricité fine et globale d’une personne, ce qui peut avoir un impact sur l’équilibre et la coordination. Ces caractéristiques se développent souvent avant que les défis sociaux ne deviennent apparents.
Recherche: y a-t-il un lien?
L'épilepsie résulte d'un dysfonctionnement du cerveau. L'autisme, aussi, découle probablement d'un problème avec le cerveau. Les conditions affectent différentes structures et fonctions cérébrales, mais certaines caractéristiques se chevauchent.
Cela a soulevé la question de savoir s'il pourrait y avoir un lien biologique.
Les scientifiques et les médecins ont découvert que l'épilepsie est plus fréquente chez les personnes qui souffrent également d'autisme, et que l'autisme est plus fréquent chez celles qui souffrent d'épilepsie. Tous les types de crises ont été observés chez les personnes autistes.
- Jusqu'à 32% des personnes épileptiques répondent également aux critères de diagnostic de l'autisme, selon un article du Recherche pédiatrique.
- Environ 20 à 30 pour cent des enfants autistes développent une épilepsie avant de devenir adultes.
Un certain nombre de facteurs et de caractéristiques peuvent sous-tendre ce lien.
Certaines recherches ont montré que l'activité électrique dans le cerveau des personnes atteintes d'autisme présentait des décharges de type épileptique plus souvent que chez les personnes non atteintes.
Facteurs de risque d'épilepsie et d'autisme
Les facteurs susceptibles d'affecter la possibilité d'un lien incluent:
Niveau de capacité cognitive et de développement: les personnes atteintes d'autisme et d'épilepsie sont plus susceptibles d'avoir des difficultés d'apprentissage et des retards de développement. De plus, les personnes atteintes d'épilepsie active et de difficultés d'apprentissage sont plus susceptibles d'être autistes.
Avoir un autre trouble neurogénétique ou une autre condition médicale: cela augmente le risque.
Âge: l'épilepsie semble être le plus susceptible d'apparaître chez les personnes autistes pendant la petite enfance et à l'adolescence et au jeune âge adulte
Sexe: Certaines études ont trouvé une incidence plus élevée d'épilepsie chez les femmes autistes, par rapport aux hommes. Cependant, d'autres résultats n'ont pas étayé cette constatation.
Les enfants et les adultes autistes et épileptiques ont tendance à présenter des symptômes d'autisme plus graves, plus d'hyperactivité et un quotient intellectuel (QI) plus faible que ceux qui ne souffrent pas d'épilepsie.
Explications possibles
Une revue qui s'est concentrée sur le lien entre l'autisme et l'épilepsie a examiné diverses découvertes sur l'activité électrique du cerveau, à l'aide de l'EEG. La revue est parue dans le journal Recherche pédiatrique.
Les médecins utilisent souvent l'EEG pour diagnostiquer l'épilepsie. Un EEG peut enregistrer des crises, mais il peut également détecter une activité épileptiforme. Il s'agit d'une autre activité cérébrale électrique liée à l'épilepsie.
Les résultats suggèrent que l'activité épileptiforme est plus fréquente chez les personnes atteintes d'autisme, même si elles n'ont jamais eu de crise. Il n'est pas certain que le traitement de ces anomalies de l'EEG aidera à atténuer les symptômes de l'autisme.
Selon la revue, certaines études ont révélé des taux élevés d'EEG épileptiformes avec autisme, même en l'absence de diagnostic d'épilepsie. Certains scientifiques pensent que ces anomalies pourraient avoir quelque chose à voir avec l'autisme.
Cependant, l'examen n'a pas pu tirer de conclusions solides et il n'y a toujours pas de preuve claire d'un lien.
Une possibilité est que l'autisme et l'épilepsie ont des facteurs génétiques qui se chevauchent. La recherche d'un lien potentiel est en cours.
Dans un article publié par ResearchGate en 2015, le Dr Sallyann Wakeford a noté que les personnes atteintes d'épilepsie présentent souvent des comportements similaires à ceux qui caractérisent l'autisme.
Elle a souligné que les personnes atteintes d'épilepsie à long terme ont souvent des difficultés avec les interactions sociales, mais se demande si, pour certains, il s'agit d'un signe d'autisme ou du fait de vivre avec un état de santé stigmatisant.
Wakeford a également constaté, cependant, que si les personnes atteintes d'épilepsie ont souvent des traits sociaux qui ressemblent à ceux de l'autisme, elles n'ont souvent pas les caractéristiques cognitives fondamentales de l'autisme, telles que les comportements répétitifs.
Une des raisons à cela pourrait être que l'épilepsie et l'autisme partagent certaines caractéristiques génétiques, mais pas toutes.
Quand voir un médecin
Le site Web L'autisme parlesuggère que les médecins et les autres personnes qui s'occupent de personnes atteintes d'autisme devraient rechercher les «signaux d'alarme» suivants comme signes de la présence d'épilepsie:
- sorts de regard inexpliqué
- mouvements involontaires
- confusion sans cause apparente
- maux de tête sévères
- somnolence et perturbation du sommeil
- changements de capacités ou d'émotions sans raison claire
Certains chercheurs ont observé que les enfants âgés de 18 à 24 mois autistes peuvent perdre des compétences qu'ils ont déjà acquises en cas d'épilepsie.
L’apparition de l’épilepsie peut affecter:
- compétences linguistiques et de communication
- capacités de réflexion et de raisonnement
- comportement
Cette perte de compétences est appelée régression. Cependant, cette régression ne se produit pas dans tous les cas et les résultats sont controversés.
Quiconque présente des symptômes d'épilepsie devrait consulter un neurologue. Un diagnostic et un traitement corrects peuvent aider à contrôler l'activité cérébrale inhabituelle et à prévenir les crises.
Traitement de l'épilepsie et autisme
Les médecins prescrivent différents traitements pour l'épilepsie et l'autisme, mais s'il existe un lien, cela pourrait avoir des implications pour les options de traitement futures.
Les scientifiques ont également cherché à savoir si le traitement de l'épilepsie chez les enfants autistes pouvait bénéficier à la fois à l'épilepsie et à l'autisme.
Cependant, on ne sait toujours pas si les médicaments pour traiter l'épilepsie bénéficieraient aux personnes autistes qui ne souffrent pas d'épilepsie mais dont l'EEG montre une activité de type épilepsie.
Selon les auteurs de la revue susmentionnée, des recherches de plus grande qualité sont nécessaires pour déterminer si les médicaments contre l'épilepsie pourraient avoir un avantage global pour les personnes atteintes d'autisme.
Les essais cliniques devraient également montrer qu'un tel traitement est sûr et efficace avant que les médecins puissent le prescrire.
Lorsqu'un enfant atteint d'autisme et d'épilepsie reçoit un traitement pour l'épilepsie, les scientifiques affirment que cela ne semble pas affecter le diagnostic d'autisme. Certains, cependant, ont vu des améliorations dans la cognition, la communication et le comportement lors de la réception de ce traitement.
Un dernier mot
Les scientifiques conviennent que l'épilepsie et l'autisme se produisent souvent ensemble, mais pourquoi et comment cela se produit reste incertain.
À l'avenir, une meilleure compréhension des deux conditions et de tout lien possible peut conduire à un diagnostic et un traitement plus efficaces.
