Dépression: 35 minutes supplémentaires d'exercice par jour réduisent le risque
Il est de notoriété publique que l'exercice est bon pour la santé physique, mais une nouvelle étude montre qu'il peut également aider à réduire les épisodes de dépression, même chez ceux qui présentent un risque génétique accru.
Selon les chercheurs, qui sont du Massachusetts General Hospital de Boston, l'étude est la première du genre.
Le papier, qui paraît dans le journal Dépression et anxiété, montre que l'activité physique peut avoir un effet positif sur le risque de dépression - même lorsqu'il existe un risque génétique plus élevé.
L'auteur principal Karmel Choi, Ph.D., et ses collègues ont consulté les données génomiques et électroniques des dossiers de santé de près de 8 000 participants à la biobanque des partenaires.
En 2 ans, Choi et son équipe ont parcouru des millions de points de données pour trouver des personnes qui avaient des diagnostics de dépression.
De plus, les chercheurs ont calculé un score de risque génétique pour chaque participant, ce qui impliquait de combiner des informations sur tout le génome de la personne pour arriver à un score démontrant son risque génétique de développer une dépression.
Exercice lié à un risque de dépression plus faible
Lorsque les chercheurs ont examiné les participants dont le score indiquait un risque génétique plus élevé de dépression, ils ont constaté que ces personnes étaient plus susceptibles de recevoir un diagnostic à un moment donné au cours des 2 prochaines années.
Cependant, l'équipe a également constaté que ceux qui étaient physiquement actifs étaient moins susceptibles de souffrir de dépression, même s'ils avaient un score de risque de dépression plus élevé.
Même ceux qui avaient les scores de risque de dépression génétique les plus élevés étaient moins susceptibles de développer une dépression s'ils avaient des niveaux d'activité physique plus élevés.
«Nos résultats suggèrent fortement qu'en ce qui concerne la dépression, les gènes ne sont pas le destin et qu'être physiquement actif a le potentiel de neutraliser le risque supplémentaire d'épisodes futurs chez les personnes génétiquement vulnérables.»
Karmel Choi, Ph.D.
«En moyenne, environ 35 minutes supplémentaires d'activité physique chaque jour peuvent aider les gens à réduire leur risque et à se protéger contre de futurs épisodes de dépression», ajoute Choi.
En fait, les chercheurs ont constaté que pour chaque exercice supplémentaire de 4 heures par semaine, le risque d'avoir un autre épisode dépressif diminuait de 17%.
Les entraînements de haute intensité, tels que les exercices d'aérobie ou l'utilisation d'appareils d'exercice, et les activités de faible intensité, telles que le yoga ou les étirements, ont réduit le risque de dépression.
L'auteur principal, le Dr Jordan Smoller, ajoute: «En général, notre domaine manque de moyens concrets de prévenir la dépression et d'autres problèmes de santé mentale. Je pense que cette recherche montre la valeur des données de santé et de la génomique du monde réel pour fournir des réponses qui peuvent nous aider à réduire le fardeau de ces maladies.
La dépression est courante mais grave
Selon l'Institut national de la santé mentale, la dépression est un problème de santé mentale courant mais grave.
Les symptômes comprennent une humeur triste, anxieuse ou vide persistante; sentiments de culpabilité, d'inutilité ou d'impuissance; et difficulté à se concentrer, à se souvenir ou à prendre des décisions. Une personne peut se sentir irritable et fatiguée et perdre tout intérêt pour les activités qu'elle aimait auparavant.
Les personnes touchées peuvent également éprouver des symptômes physiques, qui peuvent inclure des douleurs, des problèmes digestifs, des crampes et des changements d'appétit ou de poids.
Tout le monde n'a pas tous les symptômes de la dépression. Certaines personnes peuvent ne présenter que quelques symptômes, tandis que d'autres en éprouvent beaucoup.
Les chercheurs pensent que la dépression a plusieurs causes potentielles différentes, notamment des facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques.
Il peut toucher des personnes de tout âge et le risque peut être plus élevé chez les personnes souffrant de stress, d'antécédents personnels ou familiaux de dépression ou de certaines maladies physiques. Des changements majeurs dans la vie, des traumatismes et certains médicaments peuvent également augmenter le risque.
Les médecins devraient mettre l'accent sur l'exercice
Une prescription d’activité physique pourrait être un élément précieux de la boîte à outils d’un médecin - pas seulement pour tous les patients, car tout le monde peut bénéficier d’une activité physique accrue, mais en particulier pour ceux qui ont une prédisposition génétique à développer une dépression.
«Nous pensons qu'il peut y avoir de nombreux facteurs [qui] pourraient faire partie d'une stratégie globale pour améliorer la résilience et prévenir la dépression», note Choi.
«L'ampleur de la dépression dans le monde souligne la nécessité de stratégies efficaces pouvant toucher le plus de gens possible.»
Karmel Choi, Ph.D.
