Les antidépresseurs pourraient éviter la démence
Les personnes avec un diagnostic de démence peuvent également faire face à la dépression. Pour cette raison, ils peuvent finir par prendre des antidépresseurs. Maintenant, une étude a révélé que ces médicaments peuvent être capables de traiter non seulement la dépression, mais la démence elle-même.
Selon les données citées par l’Association Alzheimer, 1 personne sur 10 âgée de 65 ans et plus souffre de la maladie d’Alzheimer, une forme de démence caractérisée principalement par une perte de mémoire, une désorientation et des difficultés avec les activités quotidiennes normales.
De plus, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent souvent aussi développer des problèmes de santé mentale, en particulier la dépression.
Pour cette raison, les professionnels de la santé peuvent prescrire des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) - une classe d'antidépresseurs - aux personnes atteintes de démence.
Récemment, des chercheurs de l'Université de Waterloo en Ontario, au Canada, ont découvert un mécanisme surprenant en jeu, à savoir que les ISRS semblent inhiber la croissance des agrégats spécifiques de la démence dans le cerveau.
«Ce sont des résultats prometteurs pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer qui prennent des ISRS», note le professeur Praveen Nekkar Rao, l’un des auteurs de la présente étude.
«Ces résultats peuvent non seulement mettre en évidence les avantages pour les personnes souffrant de dépression et d'Alzheimer, mais peuvent également fournir des informations qui serviront de guide pour le développement futur de médicaments pour traiter la maladie», suggère-t-il.
L’équipe de recherche rend compte des résultats de l’étude dans la revue Neuroscience chimique ACS.
ISRS vs plaques bêta-amyloïdes
L’accumulation de plaques toxiques, constituées de protéines bêta-amyloïdes collantes qui se suraccumulent, est un mécanisme clé de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau.
Les plaques bêta-amyloïdes interfèrent avec les signaux que les neurones (cellules du cerveau) se transmettent les uns aux autres. Cela empêche les informations de circuler dans le cerveau et contribue à la progression de la démence.
Les traitements actuels de la maladie d'Alzheimer se concentrent sur la gestion de ses symptômes, mais aucun, à ce jour, n'agit sur le mécanisme sous-jacent. En outre, le développement de nouveaux médicaments pour la maladie d’Alzheimer peut être très coûteux et prendre beaucoup de temps.
C'est pourquoi les chercheurs de l'Université de Waterloo ont voulu savoir si des médicaments existants pouvaient être utiles dans le traitement de la démence.
Dans l'étude actuelle, le professeur Nekkar Rao et son équipe ont examiné comment les ISRS - en particulier la fluvoxamine, la fluoxétine, la paroxétine, la sertraline et l'escitalopram - pouvaient affecter l'agrégation des bêta-amyloïdes dans le cerveau.
Les chercheurs ont expérimenté différents types et quantités d'ISRS en laboratoire, dans le but d'établir quels types et dosages pourraient aider les personnes atteintes de démence.
Le professeur Nekkar Rao et ses collègues ont découvert que la fluoxétine et la paroxétine avaient l'effet le plus prometteur, car elles inhibaient la croissance de la plaque amyloïde-bêta de 74,8% et 76% respectivement.
Les chercheurs espèrent que leurs découvertes actuelles - utilisant des médicaments déjà approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis - pourront ouvrir la voie à un traitement plus efficace, sûr et facilement disponible pour la maladie d'Alzheimer.
«Nos résultats peuvent également informer le développement futur de médicaments. La structure chimique des ISRS présente un type de schéma directeur sur la manière de développer un médicament qui empêchera l'agrégation bêta-amyloïde. »
Pr Praveen Nekkar Rao
«Nous pouvons explorer le développement de nouveaux médicaments basés sur ce modèle pour traiter la maladie d’Alzheimer», déclare le professeur Nekkar Rao.
Pourtant, les scientifiques notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces avantages avant que les professionnels de la santé ne puissent recommander les ISRS pour le traitement de la démence.
