Recherche sur l'hypertension artérielle: aperçu 2019
Dans cette rubrique spéciale, nous rassemblons certaines des études les plus intrigantes sur l'hypertension de 2019. Nous nous concentrons particulièrement sur la nutrition, les facteurs de risque et la relation entre l'hypertension et la démence.
Aujourd'hui, aux États-Unis, environ 1 adulte sur 3 souffre d'hypertension artérielle, que les médecins appellent également hypertension.
L'hypertension augmente le risque d'événements cardiovasculaires, tels que les accidents vasculaires cérébraux et les maladies coronariennes, et, si les médecins ne la traitent pas, elle peut réduire la durée de vie.
Parce qu'il est très répandu et que les ramifications physiques peuvent être importantes, les scientifiques déploient beaucoup d'efforts pour comprendre l'hypertension.
Bien que les gens aient identifié pour la première fois l'hypertension comme une condition médicale il y a des milliers d'années, les scientifiques continuent de chercher les détails.
Les recherches que les scientifiques ont achevées en 2019 ont révélé des découvertes passionnantes et, dans certains cas, inattendues. Par exemple, un article paru en février a conclu que, pour les femmes de plus de 80 ans, avoir une pression artérielle «normale» avait un risque accru de mortalité par rapport aux personnes souffrant d'hypertension.
Ailleurs, des scientifiques grecs ont conclu que la sieste pourrait aider à réduire la tension artérielle. «Le sommeil de midi semble abaisser les niveaux de tension artérielle de la même ampleur que les autres changements de style de vie», explique l'un des chercheurs, le Dr Manolis Kallistratos.
Une autre étude surprenante, présentée par des scientifiques à la 83e réunion scientifique annuelle de la Société japonaise de circulation, a conclu que le besoin d'uriner plusieurs fois la nuit pourrait être un signe d'hypertension.
Le rôle de la nutrition
La nourriture que nous mangeons a un impact énorme sur notre santé globale; cela va sans dire. L'America Heart Association, par exemple, suggère qu'une alimentation riche en fruits et légumes et éviter les produits riches en sel et en graisses peut aider à contrôler la tension artérielle.
Au cours des dernières années, l'intérêt pour la nutrition en général est monté en flèche. De plus en plus, les scientifiques se concentrent sur les aliments individuels ou les composés alimentaires qui peuvent être directement bénéfiques pour la santé. Ainsi, bien qu'une mauvaise alimentation soit un facteur de risque bien connu d'hypertension, les chercheurs en 2019 ont approfondi leurs recherches.
Aliments et suppléments spécifiques
Une étude publiée en 2019 a étudié l'impact de la consommation de noix sur la tension artérielle. Il a conclu que les personnes qui ont suivi un régime expérimental riche en noix ont connu une réduction significative de la pression artérielle.
Dans ces types d'études, il vaut la peine de creuser un peu plus loin; souvent, l'industrie ou les organisations susceptibles de bénéficier de résultats positifs les financent. L'étude sur la noix ci-dessus, par exemple, a été en partie financée par la California Walnut Commission.
Cette observation ne signifie pas que nous devons écarter les résultats d'emblée, mais elle permet de réfléchir.
Une autre étude récente s'est concentrée sur la spiruline, qui est la biomasse séchée d'une bactérie appelée Spiruline platensis. Les fabricants peuvent l'ajouter aux aliments, et certaines personnes le prennent comme supplément.
Des expériences antérieures ont fait allusion au potentiel de la spiruline pour réduire l'hypertension, et dans l'étude la plus récente, ils ont tenté de le découvrir Pourquoi cela pourrait être.
Les scientifiques ont conclu qu'une protéine produite par la digestion de la spiruline provoque la relaxation des vaisseaux sanguins. Les auteurs espèrent que cette protéine, connue sous le nom de SP6, pourrait un jour être utile dans le traitement de l'hypertension.
Conservateurs, additifs et eau
Plutôt que de se concentrer sur des aliments spécifiques, une autre étude a examiné l'impact de l'achat d'aliments auprès de détaillants locaux plutôt que de supermarchés.
Les auteurs ont émis l'hypothèse qu'en mangeant des produits locaux, les individus éviteraient de consommer les divers agents de conservation et additifs qui maintiennent les aliments «frais» sur de longues distances.
Bien que l'étude soit relativement petite, les auteurs ont constaté qu'après 6 mois, ceux qui consommaient des produits locaux avaient des niveaux inférieurs de graisse viscérale, des scores de dépression améliorés et une pression artérielle systolique réduite.
Sous un angle différent, une équipe de scientifiques a récemment demandé si une eau potable riche en minéraux pouvait réduire la tension artérielle.
Pour enquêter, ils se sont concentrés sur les personnes vivant dans une région côtière du Bangladesh. L'eau potable y varie en salinité. Dans les zones de forte salinité, l'eau contient de plus grandes quantités de sodium, ce qui, nous le savons, augmente la pression artérielle. Cependant, la même eau contient également plus de magnésium et de calcium, qui réduisent tous deux la tension artérielle.
Les auteurs ont conclu que des niveaux de salinité plus élevés diminuaient la pression artérielle dans l'ensemble; ils écrivent que «les effets [de la pression artérielle] sur la diminution de [la pression artérielle] du [calcium] et du [magnésium] ont neutralisé les effets nocifs du [sodium].
Causes et facteurs de risque
Certains facteurs de risque d'hypertension sont assez bien établis; ils comprennent la consommation excessive d'alcool, le tabagisme, le stress et l'obésité. Cependant, comme l'hypertension artérielle est si courante, il y aura probablement de nombreux autres facteurs en jeu.
De même, bien que les scientifiques sachent quel mode de vie et quels facteurs alimentaires influencent la pression artérielle, ils ne savent pas exactement comment ils provoquent les changements.
Comprendre pourquoi et comment la pression artérielle survient chez certaines personnes et pas chez d'autres est essentiel et pourrait potentiellement conduire à des moyens innovants de traiter ou de prévenir l'hypertension.
Certains scientifiques explorent d'éventuels facteurs de risque qui, à première vue, semblent peu probables. Par exemple, un article, apparaissant dans le Journal de santé publique en juin, a examiné le rôle du lieu de résidence.
Des études antérieures ont trouvé une association entre l'exposition à la pollution atmosphérique et le risque d'hypertension, et ces derniers travaux confirment ces soupçons antérieurs et vont plus loin.
Comme prévu, les chercheurs ont trouvé une relation entre la pollution de l'air et l'hypertension; cependant, l'augmentation du risque n'était significative que pour ceux qui vivaient dans des maisons multifamiliales, comme des immeubles d'appartements.
Les auteurs pensent que cela pourrait être dû à plusieurs facteurs, par exemple, vivre en étroite collaboration avec d'autres personnes peut être plus stressant ou plus bruyant. Cette étude donne un aperçu du domaine complexe des éléments potentiels susceptibles d'influencer la pression artérielle.
Hygiène buccale
Bizarrement, un groupe de scientifiques a récemment étudié comment le rince-bouche pouvait influencer le risque d'hypertension.
Publier leurs résultats dans la revue Frontières en microbiologie cellulaire et infectieuse, les auteurs concluent que le bain de bouche tue les «bonnes bactéries» dans la bouche. Ces bonnes bactéries produisent de l'oxyde nitrique (NO), ce qui est important pour la santé des vaisseaux sanguins.
Le NO agit comme un vasodilatateur, ce qui signifie qu'il provoque la relaxation des muscles qui tapissent les vaisseaux sanguins, élargissant ainsi les vaisseaux et réduisant la pression artérielle.
En particulier, les scientifiques se sont concentrés sur la chlorhexidine chimique, qu'ils ont trouvée dans certains bains de bouche.
Selon les auteurs, ils ont démontré que «l'utilisation de chlorhexidine deux fois par jour était associée à une augmentation significative de la pression artérielle systolique après 1 semaine d'utilisation, et la récupération après utilisation a entraîné un enrichissement en bactéries réductrices de nitrate sur la langue.»
Toujours en se concentrant sur la région buccale, une revue de 2019 a recherché des liens entre les maladies des gencives et l'hypertension. Ils ont montré que les personnes atteintes de parodontite sévère - une forme de maladie des gencives - avaient un risque accru d'hypertension de 49%.
L'auteur principal, le professeur Francesco D'Aiuto, explique leurs résultats en quelques mots: «Nous avons observé une association linéaire - plus la parodontite est grave, plus la probabilité d'hypertension est élevée.»
Le rôle du zinc
Un autre projet a étudié le rôle du zinc dans le maintien de la pression artérielle à des niveaux sains. Au fil des ans, les chercheurs ont noté des liens entre de faibles niveaux de zinc et un risque accru d'hypertension artérielle, mais le mécanisme précis a été difficile à cerner.
Les dernières recherches ont identifié l'acteur clé de cette interaction entre le zinc et la pression artérielle; selon les auteurs, le cotransporteur de chlorure de sodium (NCC) dans le rein est la cheville ouvrière. Le NCC est chargé de pomper le sodium dans le corps, l'empêchant ainsi d'être excrété dans l'urine.
Le zinc interagit avec le NCC: lorsque le zinc est présent, le NCC est moins actif, ce qui signifie que le corps retient moins de sodium. Ceci est important car des niveaux élevés de sodium - dus à une consommation excessive de sel, par exemple - sont des facteurs d'augmentation du risque d'hypertension.
Les auteurs espèrent que ces nouvelles connaissances permettront d'améliorer le traitement et d'écrire:
«Comprendre les mécanismes spécifiques par lesquels [la carence en zinc] contribue à la dérégulation [de la pression artérielle] peut avoir un effet important sur le traitement de l'hypertension dans les contextes de maladies chroniques.»
Hypertension et démence
Les scientifiques ont identifié une relation entre l'hypertension et la démence vasculaire. L'association est logique car la démence vasculaire peut survenir après un AVC et l'hypertension est un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral.
Cependant, il semble également que l’hypertension pourrait accroître le risque d’autres types de démence, y compris la maladie d’Alzheimer.
Une étude publiée en juin de cette année a révélé qu’un médicament commun contre la pression artérielle, la nilvadipine, ralentissait la progression de la maladie d’Alzheimer en améliorant la circulation sanguine dans le cerveau.
Plus précisément, l'équipe de recherche a montré que les personnes qui prenaient le médicament avaient une augmentation de 20% du flux sanguin dans l'hippocampe, une région du cerveau vitale pour la mémoire et l'apprentissage, par rapport à celles qui ne prenaient pas de nilvadipine.
Modèles tout au long de la vie
D'autres scientifiques se sont penchés sur les fluctuations de la pression artérielle et leur rôle possible dans la démence. Par exemple, une enquête qui a recruté des participants vivant avec la maladie d'Alzheimer a révélé que la maladie progressait plus rapidement chez ceux dont la tension artérielle fluctuait le plus.
«Davantage de fluctuations [de la pression artérielle] pourraient avoir une incidence sur le fait que la fonction cognitive diminue plus lentement ou plus rapidement.»
Auteur principal Dr Jurgen Claassen
Avec un thème similaire, un autre groupe de scientifiques a observé le schéma de la pression artérielle au cours des décennies. Les auteurs résument leurs résultats:
«[Un] modèle d'hypertension soutenue du milieu à la fin de la vie et un modèle d'hypertension de la quarantaine suivie d'une hypotension tardive étaient associés à un risque accru de démence ultérieure, par rapport aux participants qui maintenaient une tension artérielle normale.»
Un autre projet qui a cartographié l'hypertension tout au long de la vie a révélé que les personnes ayant une pression artérielle élevée ou en hausse entre 36 et 53 ans étaient plus susceptibles d'avoir des lésions de la substance blanche et un volume cérébral plus petit plus tard dans la vie.
Les auteurs espèrent que ces résultats inciteront à la fois les médecins et le public à vérifier et à prendre en charge leur tension artérielle le plus tôt possible.
À l'approche de 2020, l'hypertension restera certainement au premier rang des priorités de la recherche médicale. Au fur et à mesure que la science démêle les causes et les mécanismes de l’hypertension, la gestion et la réduction de cette affection très répandue doivent se rapprocher de plus en plus.
