Percée de l'hypertension artérielle: plus de 500 gènes découverts
La «plus grande étude d'association génétique des traits de tension artérielle» à ce jour a étudié plus d'un million de personnes et trouvé 535 nouveaux loci génétiques liés à la maladie. Cette découverte peut aider à prédire le risque d'hypertension artérielle et à identifier de meilleurs traitements.
L'American Heart Association (AHA) suggère que plus de 100 millions de personnes aux États-Unis souffrent maintenant d'hypertension artérielle.
Ce nombre équivaut à près de la moitié de tous les adultes qui résident dans le pays.
Dans le monde entier, la maladie est la principale cause de décès cardiovasculaire.
Aux États-Unis, le nombre de décès dus à l'hypertension artérielle a augmenté de 38% en 2005-2015. L'hypertension artérielle peut causer de nombreuses affections graves, telles qu'une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale et une perte de vision, entre autres.
Les facteurs de risque d'hypertension artérielle sont également nombreux et peuvent être divisés en facteurs modifiables et non modifiables.
Le manque d'activité physique, le tabagisme, une alimentation malsaine, une consommation excessive d'alcool, le stress et le surpoids sont des facteurs qui augmentent le risque mais qui peuvent être modifiés ou modifiés.
Cependant, la race, le sexe, les gènes et l'âge peuvent également influencer le risque, et ces facteurs ne peuvent pas être modifiés. Cela étant dit, le simple fait d'en être conscient peut aider une personne à apporter des changements de style de vie qui pourraient compenser le risque.
De nouvelles recherches approfondissent les facteurs de risque génétiques. Une équipe dirigée par des scientifiques de l'Université Queen Mary de Londres et de l'Imperial College London - tous deux au Royaume-Uni - a examiné les données génétiques de plus d'un million de personnes et a découvert plus de 500 nouvelles régions génétiques qui pourraient être responsables de l'hypertension artérielle.
Le chercheur Mark Caulfield, de l'Université Queen Mary de Londres, est co-auteur de l'article. Les résultats de l’équipe ont été récemment publiés dans la revue Nature Genetics.
Découvrir 535 nouvelles localisations génétiques
Le professeur Caulfield et ses collègues ont analysé les données génétiques et de pression artérielle provenant de la base de données britannique Biobank et du Consortium international d'études de la Blood Pressure Genome Wide Association.
Au total, ils ont étudié l'ADN de plus d'un million de participants européens et l'ont croisé avec des données sur leur tension artérielle systolique, diastolique et pulsée.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont identifié 535 nouveaux loci génétiques associés à l'hypertension artérielle. Cela représente près d'un tiers (27 pour cent) de «l'héritabilité estimée de la pression artérielle», expliquent les auteurs de l'étude.
Plus précisément, l'étude a révélé que les personnes appartenant au groupe à risque génétique le plus élevé avaient une tension artérielle de 13 millimètres de mercure supérieure, en moyenne, à celles du groupe à risque génétique le plus faible.
De plus, les personnes de ce groupe étaient 3,34 fois plus susceptibles de développer de l'hypertension et 1,52 fois plus susceptibles d'avoir des problèmes cardiovasculaires plus graves.
Enfin, l'étude met en évidence certaines nouvelles cibles médicamenteuses potentielles et les moyens par lesquels les médicaments existants pourraient servir à traiter l'hypertension.
Parce que l'un des emplacements génétiques nouvellement découverts, par exemple, est ciblé par un médicament pour le diabète de type 2, le médicament pourrait être utilisé pour traiter des patients souffrant d'hypertension qui n'ont pas répondu à d'autres traitements.
«Prévenir des milliers de crises cardiaques»
Le professeur Caulfield commente l'importance des nouvelles découvertes en déclarant: «Il s'agit de l'avancée la plus importante en matière de génétique de la pression artérielle à ce jour.
«Nous savons maintenant qu'il existe plus de 1 000 signaux génétiques qui influencent notre tension artérielle», ajoute-t-il. Cela nous fournit de nombreuses nouvelles perspectives sur la façon dont notre corps régule la pression artérielle et a révélé plusieurs nouvelles opportunités pour le développement futur de médicaments.
«Avec ces informations, nous pourrions calculer le score de risque génétique d’une personne pour l’hypertension artérielle plus tard dans la vie», explique le professeur Caulfield. «Adoptant une approche de médecine de précision, les médecins pourraient cibler les interventions précoces sur le mode de vie pour les personnes présentant un risque génétique élevé, telles que la perte de poids, la réduction de la consommation d'alcool et l'augmentation de l'exercice.»
Co-chercheur principal Prof.Paul Elliott, de l'Imperial College de Londres, fait écho aux mêmes sentiments, affirmant: «L'identification de ces types de signaux génétiques nous aidera de plus en plus à diviser les patients en groupes en fonction de leur risque de maladie.
«En identifiant les patients qui présentent le plus grand risque sous-jacent, nous pourrons peut-être les aider à modifier les facteurs de style de vie qui les rendent plus susceptibles de développer une maladie, ainsi que permettre aux médecins de leur fournir des traitements ciblés plus tôt, réduisant ainsi le fardeau de la maladie sur le service de santé et améliorer la qualité de vie des gens. »
Le professeur Jeremy Pearson - directeur médical associé de la British Heart Foundation, une organisation à but non lucratif qui a cofinancé la recherche - intervient également.
Selon lui, «savoir quels gènes causent l'hypertension artérielle peut nous aider à repérer les personnes à risque, avant que les dommages ne soient causés.
«Les personnes à risque peuvent être traitées - avec des médicaments ou des changements de mode de vie - ce qui pourrait prévenir des milliers de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux chaque année.
Professeur Jeremy Pearson
